– Ты Великий маг! – отшатнулся он, думая о побеге.
Лэли печально улыбнулась.
– Ты прав. Великий маг, – она хмыкнула.
– Но место средоточения? Ты меня обманула! Это ты украла мою мать!
– Успокойся! Дай мне договорить, – прозрачные зеленые глаза налились яркостью, сверкнули звездами.
Юношу прижало к скамье невидимой силой, не давая встать.
– Я выслушала твою историю, тебе придется выслушать мою, – Лэли некоторое время сидела молча, пусто глядя на сложенные на коленях руки. – Отца я и вовсе никогда не видела, даже не знаю, какой извращенец смог польститься на гварну, хотя, причем здесь польститься, одно заклятие Великого мага и … Мать помню весьма смутно. Впрочем, материнского инстинкта, как и способности приносить потомство у гварн нет. Не знаю, какую цель преследовал Великий маг, задумывая меня, а может, я и в самом деле случайно получилась, только он обнаружил, что из меня получится его соперник. И если какое-то место средоточения возникнет или освободится, то я стану Великим магом. Конечно, так не всегда случается, чаще всего зародыши Великих магов так и остаются зародышами, даже не подозревая, кем бы могли стать. И мой хозяин решил поэкспериментировать и создать из меня перемещающийся источник магических сил, чтобы иметь возможность покидать территорию своего места средоточения. Не знаю, что у него пошло не так, все-таки, наверное, силы мироздания не обманешь. Но средоточением, которое он создал из меня, только я и могу пользоваться. Вот такое я чудовище. И средоточение силы, и Великий маг – все в одном.
– Но это же потрясающе! – восхитился Нэран. – Ты сильна, но не привязана к какому-то одному месту.
– Но я же Великий маг, я видела, как ты изменился в лице, услышав это.
– Но ведь весьма необычный Великий маг. И вряд ли ты станешь мучить кого-то, сама пережив столько. Но ты весьма ценный приз для любого из Великих магов.
– Знаю, – печально кивнула Лэли. – Поэтому-то я бы хотела уйти так, как ушел тот, останки которого я нашла в этом доме. В Башне я готовилась умереть, жалея только о том, что мое тело останется для изучения. Если Великие маги научатся покидать свои места средоточения, я представляю, что начнется. Они же весьма властолюбивы и честолюбивы, несмотря на то, что им плевать на дела простых смертных. Но другое дело настоящий соперник. Уверена, что они устроят не одну битву между собой. Сколько людей при этом погибнет, и подумать страшно.
– Не рано ли думать о смерти? Ты же ведь тоже Великий маг! Ты сможешь постоять за себя!
Девушка покачала головой.
– За спиной Геннерского Великого мага семисотлетний опыт. А мне всего двадцать. Как я могу с ним поспорить? Да он, опасаясь за свою драгоценную жизнь, знаешь, какую паутину там нагородил?! Заклятье на заклятии! И его источник гораздо сильнее моего.
– Не сказал бы, – возразил Нэран. – Где будет больше воды? В ведре или если такое же количество воды разлить по полу?
– Ты видишь места средоточения? – с уважением спросила Лэли. – И мое тоже?
– Иногда. Я не очень хорошо умею пользоваться своим ведьмачьим даром. Вернее я совсем не умею им пользоваться, до плена в Башне магов, я даже и не подозревал о его присутствии. И у меня иногда складывается впечатление, что это ведьмачий дар пользуется мной. Я сам как эксперимент Великого мага. Одновременно маг и ведьмак.
– Кто знает. Может так оно и есть на самом деле.
– Но что же нам делать? – Нэран окончательно сник. – Тебе никак нельзя в замок Великого мага. А я? Я бесполезен. Никакой маг и ведьмак такой же.
– Ты хочешь, чтобы я тебя пожалела?
Нэран покраснел и хотел что-то горячо возразить, но Лэли не дала.
– Не умеешь пользоваться силой, значит надо научиться!
– Что-то я не слышал о школах ведьм.
– Но другие же как-то учатся обуздывать свою силу. Сами, или друг у друга.
– Но у меня нет времени. Пока я постигну хотя бы азы, неизвестно что успеют сделать с Сиргалом и Айворой.
– Но соваться просто так, на удачу, и вовсе безумие! А насчет того, что мне нельзя идти к Великому магу… Ты мне помог. Я помогу тебе.
Нэран хотел возразить, что Лэли ему тоже помогла, что они квиты, но разве он совсем уж безумец, чтобы уговаривать девушку отказаться идти с ним. Да, это не совсем благородно, но так страшно остаться одному, не только одному против Великого мага, но и наедине с тем страшным холодом, с самим собой, таким, оказывается незнакомым и пугающим.
– Хорошо. Но у кого я буду учиться?
– Я бы посоветовала тебе обратиться к деду со стороны матери. Уж он-то, потомственный ведьмак, наверняка знает, как можно научиться пользоваться ведьмачьей силой.
Юноша задумался. Лэли была, несомненно, права. Потом ему пришло в голову еще кое-что.
– Это ведь ты спасла нас с матерью?
– Что? – гварна вскинула голову и удивленно посмотрела на мага.
– В городе, когда на нас напали. Айвора сказала, что это был какой-то чужой Великий маг.
Резко изогнутые брови сошлись на переносице.
– Какие-то мерзавцы напали на девочку и ее спутника. Так это был ты?
– Да! Видишь. У меня долг перед тобой больше, чем у тебя передо мной.
Лэли тяжело вздохнула и сказала со смертельно серьезным лицом, она вообще редко улыбалась, а не смеялась при Нэране и вовсе ни разу.
– Не перестанешь – в лоб дам!
Над ухом кто-то хныкал. Так долго и настойчиво, что Сиргал не выдержал.
– Айвора, пожалуйста… У меня уже голова раскалывается…
Хныканье мгновенно прекратилось.
Постепенно приходя в себя, юноша вспоминал, что с ними произошло. И как только память окончательно вернулась, он с криком вскочил, вернее, попытался вскочить и стукнулся головой о решетку. Вцепившись в прутья руками, Сиргал повисел так немножко, пытаясь справиться с головокружением и разноцветными кругами в глазах. Немного оклемавшись, юноша сел обратно на пол и огляделся. Находился он в небольшом полутемном зале, прочем размеры зала, больше походившего на пещеру, маг оценил довольно примерно из-за загораживающих обзор клеток. В одной из таких сидел Сиргал, многие пустовали, только в соседней находился мальчик лет семи, он-то и разбудил мага хныканьем. Сейчас мальчик круглыми глазами испуганно пялился на Сиргала. Айворы нигде не было.
– Эй, малыш! Привет.
Ребенок в ответ глухо, по-звериному, зарычал, глаза его блеснули желтыми огнями. Сиргал даже отдернулся, хотя знал, что маленькому чудовищу до него не добраться. Юноша быстро взял себя в руки.
– Откуда ты здесь интересно? И кто ты такой? Еще бы, конечно, узнать, где я сам, – говорил маг мягко. Ему часто приходилось говорить с детьми. Часто приходилось утешать малышей, расстроенных неудачами при сотворении заклятий, скучающих по родителям, обиженных старшими товарищами. В школу магов принимали с семи лет. И первым делом вчерашние баловни семейств попадали к Сиргалу. Маг сам выбрал себе такую работу, помня, как тяжело приходилось ему самому, как тяжело было его будущему другу Нэрану, переживавшему пропажу матери и гибель отца, почти не говорившему, отличающемуся от сверстников, а значит почти стразу ставшему отверженным. Магический дар Сиргала был невелик, но все же наследник рода Орр мог найти себе более престижное и денежное занятие, чем возиться с малышней. Однако юноша был счастлив, он знал, что приносит пользу. Только как там сейчас его маленькие подопечные будут без него. Но, даже погрузившись в отчаяние, маг продолжал разговаривать с ребенком в соседней клетке. И постепенно рык стих, черты лица мальчика разгладились, глаза перестали светиться, малыш прислонился к решетке, глядя на странного светловолосого человека.
