– Чего?
– Как чего? Пока влезет!
– Я клиента нам добыла! – похвасталась Лейка, врываясь в офис. – Из Интернета. Классная тетка!
– И чё? – лениво поинтересовался Чара. – Наехал на нее кто?
– Не-а! Муж у нее любовницу завел.
– Нормальная тема! – Чара ухмыльнулся и пихнул дрыхнувшего в кресле Барана, но тот не проснулся, только всхрапнул. – Так это, она ему чё, отомстить хочет? Если симпатичная, то я всегда пожалуйста! – и ухмыльнулся еще шире.
– Дурак, – беззлобно сказала Лейка. – Она его любит!
– Можно так не орать? – попросила Катя. – Я вообще-то курсовую готовлю.
– Да ну ее, твою курсовую! – воскликнула Лейка. – Тут реально можно заработать! Тетка при деньгах, а дел-то всего ничего. Припугнуть этого кота, чтоб на сторону не бегал. Да он Хищника раз увидит – и навсегда о любовницах забудет!
– Эт точно! – подтвердил Чара. – Импотенция гарантирована!
– Я сказала, чтобы она сегодня к пяти подошла.
– Очень вовремя, – мрачно проговорила Катя, откладывая конспект.
– Что вовремя? – переспросила Лейка. – Деньги?
– Нет, ты. На часы посмотри.
– Ой! – пискнула Лейка. – Без пяти пять!
Катя выбралась из-за стола, придирчиво изучила себя в зеркале. Ничего вроде, волосы не растрепаны.
– Чара, Барана убери куда-нибудь! – потребовала Лейка. – Он нам весь имидж испортит. И вообще, надо тут прибраться.
– Поздно, – сказала Катя, глядя на экранчик выведенной на монитор наружной камеры.
И тут же раздалась трель звонка.
– Иди, встречай, – буркнула Катя Лейке. – Чара, унеси тело на кухню и Карлссона позови. Для солидности.
«Тетка из Интернета» была классная. Возрастом под полтинник, но вида спортивного. И очень веселая. Очень энергичная. Оказалось, тележурналистка. Редактор какой-то там программы для женщин. Узнав, что Катя – директор, ничуть не огорчилась, а даже обрадовалась. Вот она, эмансипация на победном марше. Сходу пригласила Катю на свою передачу, называвшуюся «Бизнес-вумен». Лейка тут же надулась. Как же: нашла клиента она, а слава – Малышке. Но как всегда у Лейки, обида быстро прошла, и они с журналисткой дружно зачирикали в два голоса, обсуждая темы, не имеющие никакого касательства к детективному поприщу. Чара откровенно зевал. Карлссон был как всегда невозмутим и безмолвен, поэтому идеально подходил к роли третьего собеседника. Дама с Лейкой периодически к нему обращались, и тролль важно кивал. Или не кивал. Катя видела, что он думает о чем-то своем… А она думала, как бы закончить этот трендеж и заняться делом. То есть Шекспиром. Потому улучив момент, когда обе собеседницы на миг умолкли, чтобы вдохнуть, подала реплику:
– Так чем мы можем быть вам полезны, Светлана?
– Этот кобель! Он… – журналистка легко и непринужденно сменила тему и в течение десяти минут излагала то, что полчаса назад Лейка сформулировала двумя фразами. То есть – Муж. Кобель. Завел. Молодую. Сучку, естественно.
– И чем мы можем помочь? – осведомилась Катя. – Вам нужен материал для развода?
Вот как ловко сформулировала. Даже самой понравилось.
Нет, развода клиентка не хотела. То есть материал ей бы тоже пригодился, потому что у них брачный контакт, где всё про измену прописано. Но – припугнуть чтобы. А развод – нет. Где нынче хорошего мужика найдешь? А муж, хоть и кобель, но мужик хороший. Даже деньги кое-какие в дом несет. То есть, носил…
Кате вновь пришлось вмешаться, чтобы остановить словесный поток.
– Вы хотите, чтобы мы объяснили вашему мужу, что изменять вам – это неправильно?
– Да пусть изменяет! – махнула рукой журналистка. – Но чтобы я об этом не знала. И никто не знал. И деньги…
– Хорошо, – заявила Катя. – Я поняла.
– Только не бейте его! – вдруг всполошилась журналистка. – А если он драться станет, он у меня может, то как-нибудь поаккуратнее.
– Аккуратность стоит недешево, – веско произнесла Катя. И зыркнула на Карлссона: кивни.
Карлссон кивнул. Тролль начал понемногу понимать, что такое деньги. Много пива, много жрачки. И никаких усилий по добыванию.
– Дорого – не проблема, – махнула рукой клиентка. – Сколько?
Катя сделала вид, что высчитывает на компьютере, но брякнула, естественно, с потолка:
– Пятьдесят восемь тысяч рублей!
– Ого! – удивилась Светлана. – А мне говорили, что детектив-день стоит двести долларов.
– Если вам удобнее в долларах, то ничего страшного. Но если сумма для вас велика, то мы можем ограничиться сбором информации. Это будет существенно дешевле.
– Нет уж, пусть будет полный пакет! – объявила журналистка. – Заключаем договор?
«Договор, налоги, бухгалтерия…» – Катю сразу затошнило.
– С вами мы можем работать без договора, – сказала она.
Светлана насторожилась:
– А какова сумма аванса?
– Аванса не надо, – ответила Катя. – Мы сделаем работу – и вы нам заплатите названную сумму. На следующий день.
– А если не заплачу? – игриво осведомилась журналистка.
– На счетчик, конкретно… – пробасил Баран, сквозь дрему уловивший знакомые слова.
– Наш детектив шутит, – вежливо сказала Катя. – Но в нашей практике еще не было случая, чтобы кто-то не заплатил за сделанную работу.
Чистая правда, кстати. Им вообще никто еще не платил.
Катя поглядела на Карлссона.
Светлана тоже посмотрела на тролля, улыбнулась (не очень естественно) и заверила:
– Вы только работу сделайте, а деньги будут.
На том и расстались.
– Ну ты крута, Катерина! – восхищенно воскликнула Лейка, когда тетка покинула офис.
Катя польщенно улыбнулась. Но тут же приняла серьезный вид:
– Карлссон, Хищник может проследить за ее мужем?
– Если я скажу, – ответил тролль. – Но ему надо мужа показать.
«Ой! Я же у нее даже фото не попросила!» – подумала Катя. Что теперь делать?
Но Лейка сходу решила проблему.
– Я по Интернету все узнаю. Вы, главное, придумайте, как его проучить.
– Тут, детка, ничего придумывать не надо, – свысока обронил Чара. – Взрослые дяди уже давно всё придумали…
Глава одиннадцатая
Интервью с вампиром
Троллиха подает в милицию заявление:
Потерялся муж. Порода – эльф. Одно ухо надкушено, волосики выщипаны, задняя ножка с подвывихом, когда нервничает – писается. Отзывается на имя «Везунчик».
Катя вышла на балкон, уселась прямо на пол, положив локти на низкую балюстраду, и подперла ладонями подбородок. Вечер был ясный, над крышами догорал закат. Колючий, холодный ветер напоминал, что зима уже не за горами.
