Несколько мгновений Тэм смотрел на нее в упор. Катя собралась с силами и ответила ему таким же прямым взглядом. Но вот удивительно: сейчас в бездонных глазах Тэма больше не было ненависти. Они смотрели хмуро и устало.
– Ненавижу? Слишком сильно сказано. А ты зачем меня преследуешь?
Катя покраснела.
– Какое еще преследование? Я тебя не преследую! Глупости!
– Впрочем, я привык, – с усталым отвращением произнес Тэм. – Ко мне постоянно липнут какие-то полоумные девицы. За вампира меня принимают. Испей меня, говорят! Сделай бессмертной! Достали!
– Значит, по-твоему, я полоумная? – возмутилась Катя, краснея от унижения. – Почему ты так думаешь?! Ты ничего обо мне не знаешь!
– Так ведь и ты обо мне ничего не знаешь…
«А бегаешь за мной по улице», – мысленно закончила Катя. Нет, с этим срочно надо что-то делать!
– Я могу объяснить…
– Ну попытайся, – разрешил он.
Катя глубоко вздохнула.
– Видишь ли… Ты похож на одного моего старого друга…
Лицо Тэма поскучнело.
– Это я уже слышал.
– Нет, погоди, – перебила его Катя. – На моего друга, который был мне раньше очень дорог… А он… я думаю, он меня любил, понимаешь? А я это не ценила, и мы расстались…
– Почему вы расстались? – спросил Тэм, несколько оживившись.
Катя задумалась. Он и сама себе не раз задавала этот вопрос.
– Если говорить о конкретной причине… Он меня предал.
– Что-о? – Катя с удивлением увидела на мраморных щеках Тэма что-то вроде румянца. – Как это – предал?
– Ну… Изменил с одной моей знакомой. Не знаю, он может и нарочно завел с ней роман, чтобы я приревновала… Но все получилось наоборот. Увидела его с ней и поняла, что мне в общем-то все равно…
– Он тебе изменял, ты его не любила… О чем тут жалеть, не понимаю! – саркастически произнес Тэм с неожиданной эмоциональностью.
– Ты не понимаешь! – заявила Катя. – Он хороший. Умный, симпатичный… Слегка похожий на тебя, но совсем другой. Он был такой обычный! Вялый, нерешительный… Чего-то в нем мне не хватало…
– Брутальности? Харизмы? – со злой насмешкой спросил Тэм.
Катя, погруженная в собственные чувства, не заметила насмешки.
– Вроде того.
– А у меня – хватает? – еще более язвительно осведомился Тэм.
– Ну да! – простодушно подтвердила Катя. – Знаешь, еще когда я общалась с Димкой, мне казалось – впереди меня ждет какая-то другая, настоящая встреча, любовь, ради которой и жизни не жалко…
Тэм закатил глаза.
– Нет-нет, я ни на что не намекаю! – испуганно воскликнула Катя, вспомнив об «полоумных девицах». – Ты сам спросил, почему мы расстались. И вообще – в последнее время я часто думаю, что слишком жестоко поступила с Димкой. Надо было как-то помягче…
Тэм промолчал. Катя взглянула на него искоса. Лицо красавца было угрюмым и печальным. Почему-то ей вдруг стало его очень жалко.
– Мне бы хотелось с тобой подружиться, – призналась Катя. – Мы можем быть друзьями?
– Лучше не надо, – буркнул Тэм.
Он остановился, но смотрел не на Катю, а куда-то поверх ее головы.
– Почему?
– За нами следят.
Катя с изумлением оглянулась. Толпа на Невском сливалась в пестрое движущееся пятно.
– Кто следит? Твои друзья?
– Они мне не друзья! К твоему счастью, тобой они не заинтересовались. Решили – еще одна дурочка, любительница вампиров. Ничего не заподозрили…
– Заподозрили что? – удивленно спросила Катя. – И при чем тут они?
Катя точно видела, как компания англичан ушла вперед. Сейчас они должны быть в самом начале Невского. О каких подозрениях он говорит?
– Да кто они такие?
– Не спрашивай! – отрезал Тэм. – Просто держись от них… от нас подальше. Очень скверно, что ты вообще с ними познакомилась, но тут уж ничего не поделаешь. Они очень плохие люди. Можно даже сказать, что они вообще не люди.
– Да что ты знаешь о нелюдях, – проворчала Катя с некоторой досадой.
Слова Тэма ее не впечатлили. Напустил туману! Сказал бы просто: «Надоела! Хочу от тебя отделаться!»
Но в то же время она должна была признать – рядом с этой компанией уже второй раз ее охватывало смутное ощущение опасности. Только в чем опасность, не понимала.
– Уходи, – резко произнес Тэм. – Быстро! Сейчас!
– Хорошо, ухожу, – Катя робко коснулась его руки. – Но скажи: с тобой-то мы – друзья?
– Друзья, друзья… – Тэм по-прежнему на нее не глядел.
Ладонь у него была холодная и твердая… Как масло из морозилки.
– До свидания! – сказала Катя.
– Даже не думай! – Тэм выдернул руку из ее пальцев и быстрым шагом двинулся прочь.
Такое вот неоптимистическое прощание. Но Катя всё равно чувствовала себя счастливой.
Прежде, чем вернуться домой она погуляла еще немножко…
А дома ее уже ждали гости…
Свои.
Лейка с Хищником.
– Вот, – сказала Лейка. – Этот, – кивок на мохнатого тролля, – что-то забеспокоился. Приволок меня к тебе. Ну да ничего. В моем положении надо гулять побольше.
– Давайте чай пить, – предложила Катя.
– С молоком, – уточнила Лейка. – У тебя в холодильнике молоко есть, я проверяла.
Хищник фыркнул и проворчал что-то по-шведски.
– Себя понюхай! – бросила ему Лейка. – Вот от кого воняет так воняет!
– Что он сказал? – спросила Катя.
– Говорит, от тебя мертвечиной несет. Интересуется, не переспала ли ты с дохлым сидом? Ты не обращай внимания, это у него юмор такой.
– Да я уж знаю, – отмахнулась Катя.
Ей и в голову не пришло, что это была не совсем шутка.
А когда они ушли, Катя вдруг сообразила, где можно искать Диму.
Наверное, это совесть в ней пробудилась после встречи с Тэмом. Пусть ничего лирического у них с Димой и не получилось, но она же назвала его своим другом…
«Ну я и дурочка, – подумала Катя. – Живу как в двадцатом веке. У него же и „Контакт“ есть и блог в ЖЖ. И скайп…»
И полезла в сеть.
К сожалению, безрезультатно. Никаких следов Димы в Интернете не было. То есть следы были, но очень старые. Больше месяца прошло. Поверить в то, что в Англии Дима не смог найти выход в Интернет, просто невозможно. Вывод? У Димки всё не так гладко, как можно подумать со слов его матери. Надо бы это выяснить. Но как?
* * *
Лейка к новостям о том, что Димы больше нет в рунете, отнеслась равнодушно.
– Он, небось, уже не в Контакте, а в Фейсбуке сидит, – заявила она, наворачивая качественный эрмитажевский боршик. – Он теперь – джентльмен.
Утром, узнав, что Катя собирается в Эрмитаж, Лейка напросилась к ней в компанию.
