Тарр скривился, но затем кивнул: - Иди, только ненадолго. Не хочу, чтобы ты умер, вырыв слишком мелкую нору.
Бутыл уставился на него, потом начал озираться: - Они так близко?
- Откуда мне знать? Хочешь поспорить на жизнь, что далеко?
Тихо выругавшись, Бутыл пошел туда, где недавно видел Скрипача - на гребень холма. Где-то там же мелькнул и Еж.
Пробираясь между извилистыми выступами камня, он услышал сзади топот, обернулся. - Мертвяк. С какой целью идешь? Или моя задница приглянулась?
- Приглянулась. Мне тоже нужно поговорить со Скрипом. Две радости сразу, что тут скажешь?
- Этот холм...
- Курган.
- Ладно, курган. Тут что-то...
- Глубоко внизу вокруг всего холма, да. Наоборот чуть не обгадился, когда ногу поставил. И что?
Бутыл пожал плечами: - Мы его прозвали Навыворот, слишком уж кишки слабые.
- Реально? Навыворот? Круто. Пусть услышит Горлорез. Но как вам удается не называть нас так в лицо? Хоть невзначай? Мы вот вам обидных кличек не даем.
- А Лизухрень? Раскоряк? Корбаб? Дурлыба? Старр? Бутыл-Пустыл?
- О... ты слышал? Гм...
Они дошли до вершины, оказавшись на ровной площадке. Еж и Скрипач стояли, пялясь на вонзенный в грунт меч. Они обернулись, заслышав хруст кремня под ногами солдат.
- Вы двое! Забыли как ямки копать?
- Нет, капитан. Просто нашли компанию.
- Объясни, Бутыл. И нынче, для разнообразия, простыми словами.
- С нами бог.
Еж вроде бы чем-то подавился, кашляя, трясясь и сплевывая.
- Идиот, - сказал Скрипач. - В том-то все дело.
- Не тот, капитан, - встрял Мертвяк.
- Что значит "не тот"? Разумеется, он здесь - ну, большая часть. Адъюнкт сказала, это то самое место.
Мертвяк поглядел в глаза Бутылу, и тот сразу отвернулся. Во рту почему-то пересохло. - Капитан, - произнес он, - Увечного Бога здесь нет. Мы бы знали.
Скрипач показал на меч: - Это отатарал Адъюнкта, помнишь? Думал, что сможешь хоть что-то почуять?
Мертвяк потер шею так, словно старался снять пару слоев кожи, убеждаясь, что позвоночник на месте. Потом вздохнул, укрепляя дух. - Он чуждый. Мы все равно бы поняли.
Скрипач как-то осунулся.
Еж хлопнул его по спине: - Расслабься, Скрип. Не хреновее чем обычно. Мы так и будем работать, ты ж проклятый сапер. Кто сказал, что мы должны понимать? Мы не знаем как всё должно быть, ну и ладно. Строго говоря, мы ничего ни о чем не знаем. Как всегда. В чем проблема? - Он поглядел на Бутыла. - Так кто из богов-дерьможуев посмел сунуть рога в наши дела?
Ответил ему Мертвяк. - Пахнет как старая смерть.
- Худ? Нет. Невозможно.
- Я и не говорю, так ведь? - возразил, ощерившись, Мертвяк. - Пахнет как старое и мертвое, ясно? Словно бурые листья на ледяном ветру. Словно каменный склеп в кургане. Словно первое дыхание зимы. Словно...
- Осенняя Змея, - прорычал Бутыл.
- Я к этому и вел, чтоб тебя!
- Чего Д'рек от нас нужно? - потребовал Еж.
- Не имеет значения. - Скрипач повернулся к мечу. - Тот жрец ехал у нас на шее с самого Малаза. Помню, он что-то сказал о своем божестве. Обернутом вокруг основания холма. Они с Адъюнктом считали, что нам нужна помощь. По любому, мы ничего сделать не можем. Так что ты верно говоришь, Ежик. За работу. Мертвяк, это курган?
- Да, но уже не освященный. Гробница вскрыта. Ограблена.
- Взломана, хмм.
- Верьте Адъюнкту, - заявил Еж.
Скрипач взвился: - Ты это к чему?
Еж пожал плечами. - Думаю, попытка стоит... - Он наморщил лоб. - Что за вонь?
- Возможно, Навыворот.
- Боги! Против ветра, черти - против ветра!
***
Мазан Гилани плюхнулась возле Смолы и Целуй-Сюда. - Бальзам только что попытался сунуть мне руку в штаны. Сказал, что забылся. Сказал, что даже не поглядел. Сказал, что думал, будто шарит в своем вещмешке.
Целуй-Сюда фыркнула. - Вот так хитроумные мужчины Даль Хона и создали империю.
- Лучше бы я осталась в кавалерии.
- Тут нет кавалерии.
- Тогда с хундрилами.
Смола медленно встала и вгляделась в темнеющее небо. - Видите тучи? - спросила она, постепенно поворачиваясь, изучая небесный свод.
- Тучи? И что, сестра?
- Не знаю. Я продолжу...
- Изучать тучи?
Смола скривилась. - Ты сама меня спросила, в чем дело. Я и говорю, что учуяла что-то...
- Тучи.
- Ох, ладно. - Она села, потом легла в узкий окопчик, с трудом выковырянный в каменистом боку кургана. - Но если кто-то увидит...
- Тучи. Ага. - Мазан Гилани протирала глаза.
***
Вернувшись к взводу, Бутыл посмотрел на Курноса: - Опять с нами, да?
- Принес щит, - ответил панцирник.
- Очень мило.
- Нужно привязать к руке.
- И что?
- Так, чтобы не упал. С узлами и... так далее.
- Из сырой кожи.
- Узлами и так далее.
Бутыл подошел, склонился над ним.
- Сделаешь, - заметила Улыба, - и в следующий раз он попросит помочь стрясти.
- Тут главное - расстояние, - дал совет Каракатица. - Иначе забрызгаешься.
- Я однажды так тряс, - сказал Курнос, - что обгадился.
Все переглянулись, но никто не нашел остроумного ответа.
Корик вытащил меч и начал водить камнем вдоль лезвия. - Кто-нибудь, разведите огонь, - сказал он. - Мы лицом на восток, если они придут в лучах солнца... Хотелось бы видеть угли.
- Разумно, - заметил Каракатица. - Рад, что ты снова думаешь как солдат.
Сетийский полукровка не ответил. Поднял оружие, полюбовался на грань.
- Закончив есть, пить, ложитесь спать. Капрал, назначь вахты.
- Да, сержант. Слушать всем! Я чую в воздухе!
- Это Навыворот.
- Нет, это слава, друзья мои. Слава!
Корик отозвался: - Если так пахнет слава, Корабб... знал я тощую кошку, она была королевой мира!
Корабб нахмурился: - Не въехал. Ее звали Слава?
Капрал Обод сел с Медом. - Могу держать щит. Пойти с тобой?
Мед пошевелил бровями. - Слушай, ты куксишься со времен ящеров. Ясно почему, но все же покажи нам улыбку, ладно? Если помрешь, так не один.
- Так в чем проблема? Буду тебя защищать и помру?
- Не хочу груза на совести.
Обод поскреб подбородок. - Ладно, буду уродов бить щитом.
- Уже лучше. Ну, моя смена. Иди спать.
***
Скрипач прошелся по гребню, обойдя весь круг, изучая выкопанные солдатами позиции. Еж был прав. Их слишком мало, а под ногами сплошные валуны и осыпи. "Лучше было принести копья, как его Сжигатели.
