Вот в такое опасное место и отправились одиннадцать смельчаков в надежде доказать всем свою самостоятельность и неординарность. Что там произошло, никто достоверно не скажет, только через два месяца вернулись всего трое из одиннадцати. И вместе с ними был Тервурен с самой главной находкой своей жизни — гигантским изумрудом необыкновенной чистоты, названым им Каракасом. Были и другие камни, но о них легенда молчит, воспевая только один камень. Вместе с вернувшимися смельчаками откуда не возьмись появилась еще одна раса, устроившаяся жить неподалеку от гномов, прямо у подножия Черных гор. Были они отшельниками (если можно так сказать о целом племени) и называли себя маригами.
Одновременно с этими событиями повсюду стали происходить непонятные вещи. Вдруг оказалось, что существует еще одна стихия — магия! И ее много, ее слишком много в нашем мире. Так вот эти никому не известные мариги и стали заниматься магией. Так как гномы никогда не проявляли к ней интереса, мариги достаточно спокойно относились к своим соседям — то есть к нам, гномам, хотя и не шибко жаловали. Только одного гнома они всегда были рады видеть — это Тервурена. Правда, иногда тот брал кого-нибудь из своих друзей, когда отправлялся к маригам, но это было крайне редко.
Так продолжалось некоторое время, пока не появился орден Хаоса со своими служителями, будь он неладен. И самое главное, что они также выбрали для себя Черные горы. Вот уж такого соседства мы не захотели терпеть и ушли дальше, туда, где сейчас и находимся. Правда, незадолго до нашего ухода произошло еще одно событие, а именно появление первой Хранительницы. Хотя тогда никто не знал, кем станет эта милая девушка с волосами цвета воронова крыла. Просто однажды Тервурен пришел домой очень озабоченный и сразу же принялся за работу. Целый день он что-то делал в своей кузне, а когда закончил, все ахнули. Легендарный изумруд, который хранился на постаменте, был заключен в оправу и подвешен на цепочку. А еще через день этот камень был замечен на шее той незнакомой девушки, которая поселилась неподалеку в старой лесной избушке. Многие уговаривали Тервурена забрать обратно свой подарок, но он был непреклонен. Он отвел эту девушку к маригам, а когда орден Хаоса пошел в наступление и в первый раз открыл межмировые врата, покинул клан и отправился вместе с ней. На все вопросы Тервурен отвечал только одной фразой: «Так надо»!
Вообще в этой истории много неизвестных пятен, и за достоверность рассказа я поручиться не могу. Одно знаю точно: та война была очень тяжелой, и победить удалось, только когда разные расы объединились против общего врага. Никто из гномов уже не ждал пропавшего Тервурена, и когда в одно прекрасное утро тот заявился, пройдя заповедными подгорными тропами, на которых потом сложили головы многие смельчаки, пытавшиеся повторить подвиг Тервурена, все единогласно признали его общим вождем. Именно он и начал строительство нашего города, который мы сейчас так любим и которым гордимся. Так Тервурен стал первым Подгорным королем. И мой Драргонис — прямой потомок того самого Тервурена, — с гордостью закончил свой рассказ король Рандос.
— А мариги? — задала я животрепещущий вопрос.
— А что мариги? Они бесследно исчезли, не оставив после себя даже малейшего следа. Куда делось целая раса, так никто и не понял. Да и, честно говоря, никому не было особенного дела до этих любителей магии.
— Скажите, Драрг говорил, что еще жив кто-то, кто помнит древний язык маригов и может на нем читать?
— Ну-у, читать — это громко сказано. Вы мне льстите, — засмущался Рандос.
— Что-о-о?! — хором воскликнули мы с Драргом.
— Отец, ты никогда не говорил мне, что знаешь язык маригов! — удивленно вытаращился Драрг на своего отца.
— А ты никогда и не спрашивал, — парировал король Рандос. — И ты его знал бы, если бы не убегал с уроков, когда старый Ферфол пытался засадить тебя за фолианты. А между прочим, без этого языка тебе следующим Подгорным королем не стать. Не знаю, почему, но Тервурен завещал всем своим потомкам учить этот язык. Именно на нем произносится клятва, когда новый король всходит на трон.
Глядя на озадаченную физиономию Драрга, мне так и захотелось отвесить ему полноценный подзатыльник. Лентяй свободолюбивый!
— Скажите, а вы могли бы перевести, что здесь написано? — Я вытащила аккуратно сложенный листок.
— Ну-ка, ну-ка… — Рандос взял у меня его и пристально всмотрелся в текст. — Я не очень хорошо знаю этот язык, давненько не приходилось на нем говорить, поэтому заранее извиняюсь за некоторую корявость перевода.
Получив наши горячие заверения, что мы не в претензии, нам бы только понять, о чем идет речь, король Рандос набрал побольше воздуха и начал перевод прямо с листа:
Когда замкнется круг времен — Откроются врата.
Безумных вихрей хоровод Затянет в никуда.
Из пасти черной выйдет мрак, Чтоб мир наш поглотить, И есть один всего лишь шанс Бег зла остановить.
Когда сумеют рядом встать Огонь — Земля — Вода, Из камня вырастет цветок, Очнувшись ото сна.
Кровь Древних в чашу упадет Гранатовой слезой, И на алтарь нагой взойдет Хранящая покой.
Когда отзвучало последнее слово, вокруг повисла напряженная тишина. Ее прервал озадаченной голос Дакка:
— И что все это значит? Что за чушь здесь написана?
— Не знаю, — недоуменно протянул король Рандос. — Очень похоже на какое-то пророчество, вот только слишком запутано все. — Повертев пергамент в руках, Подгорный король добавил: — Вообще-то мариги отличались такими шутками, никогда не говорили ничего напрямую.
— Погодите, вы сказали, что гномы ушли со своего старого места, после того, как там появился орден Хаоса? — Я вспомнила свои странные сны, огромную гору и мрачный замок на ее плато.
— Да. А после того, как мы ушли, мариги тоже покинули те места, — кивнул головой король.
— Скажите, а это далеко отсюда? — задала я интересующий меня вопрос.
— Значит, вы все-таки пойдете туда, — тяжело вздохнул король Рандос. — Неужели вам уже пора? Может быть, вы немного погостите у нас?
Честно говоря, меня так и подмывало согласиться, но я вспомнила клубы магического тумана грязного серого цвета, которые вплотную подошли к городу и которые никто, кроме меня, почему-то не видел. А ведь в этом городе осталось так много моих хороших знакомых! К тому же я каждую ночь стала засыпать со страхом. Я буквально физически ощущала, как страшный Лорд ищет меня, подбираясь все ближе и ближе. Не знаю уж, что он собирается сделать, когда найдет меня (а то, что найдет, я уже не сомневалась), но явно не на чашку чая пригласить!
