— Да-а-а. Странное у них отношение друг к другу. Бросать попавших в беду товарищей не в традициях рыцарей. — Высокопарно заявил сэр Толеснал и демонстративно отжалел девушке ее же свитер.
— А как же знаменитая битва с Некрусом? — Скептически хмыкнул лорд Тиррэль, явно сомневавшийся в многочисленных добродетелях, щедро отнесенных третьим сыном графа Норыльского на счет почитаемого им рыцарского сословия. — Насколько мне известно, в этой битве замечательные во всех отношениях рыцари в панике побросали оружие, коней, раненых, слуг и даже боевые знамена.
— Все вы врете! — Тут же отмел довод доводы темного эльфа Кехт. — Такого просто не может быть. Рыцари… они такие… в блестящих доспехах и на лошадях.
— Как будто к животному и латам благородство должно прилагаться в комплекте. — Презрительно усмехнулся темный шпион. — К слову сказать, встречал я таких личностей, для описания душевных качеств которых применимы лишь эпитеты, что в благородном обществе дам произносить вслух не следует. А у этих, как изволит выражаться наша леди Вероника, «отморозков» в родословной одни сплошные сэры, да и рыцарское звание они носить не стеснялись.
— Да-а-а. У всякой расы бывают отдельные паршивые овцы, что бросают тень даже на самое лучшее стадо. — Философски изрек сэр Толеснал, заслужив от меня уважительное «отмазался».
— И тем не менее, на счет битвы с Некрусом ничего невозможно утверждать наверняка. Слишком много воды утекло с тех пор. — Наставительно продолжил рыцарь.
— Не скажите, любезный сэр. — Неожиданно поддержал темного эльфа молчавший до сей поры лорд Эллэн. — Мы, светлые эльфы, тоже имели честь участвовать в этой легендарной битве и сильно рассчитывали, что люди, если не станут основным фактором в нашей победе, то по крайней мере прикроют наш фланг. А вы бежали.
Укоризненный взор светлого эльфа раскаленным клеймом позора припечатал третьего сына графа Норыльского. Тот сконфуженно сник.
— Справедливости ради замечу, что в вышеупомянутой битве светлым эльфам тоже нечем гордиться. — Неожиданно вступился за проникшего как помидоры под напором неожиданного града в июне рыцаря Арагорн. — Вы трусливо сбежали сразу после людей.
— Думаю, «сбежали» — слишком резкая формулировка для нашего стратегического маневра. — Раздосадовано поморщился лорд Эллэн. — «стремительно отступили» более соответствует истине.
— Какая разница? — Презрительно скривил губы наставник Скворчащего животика. — С какой стороны не смотри, а драться вы не стали, вместо этого «смело» показали спину противнику. Как это не называй, поступок сильно попахивает трусостью, если не сказать, что воняет.
— Разница есть. — Отрезал светлый. — Хотя на первый взгляд она и не очевидна. А вы, тёмный из клана Зрящих в ночи, ответьте нам, если это не трудно, где именно находились сами в тот миг, когда ваши отчаянные соклановцы клали буйные головы на алтарь славы. Судя по тому, что имею сомнительную честь лицезреть вас перед собой, у вас тоже нашлись более важные дела именно в этот момент.
— Как вам не стыдно?! — Скворчащий животик аж завибрировал от негодования. — Учителя тяжело ранили в том бою. Он пришёл в сознание только ночью и стал пробираться домой, питаясь стервятниками, которые были слишком нетерпеливы чтобы дождаться его кончины. Выбираясь по тылам противника, учитель так вредил Некрусу, что тот лично связался с вождем клана и умолял забрать своего воина.
— Так ты легендарный… — пораженно округлил карие глаза лорд Тиррэль, но Арагорн перебил его.
— Только не надо имён. — Попросил он. — Прошлое есть прошлое и моё имя осталось там, в моём вчера. Сейчас я ношу имя, милостиво дарование мне леди Вероникой.
В ответ тёмный торжественно подал ему руку.
— Понял. Не буду. — Благоговейно согласился темный, разглядывая Арагорна так, будто только что увидел его в первый раз в жизни.
Я тоже на всякий случай посмотрела на представителя клана Зрящих в ночи, но никаких изменений не обнаружила. Те же огненно-рыжие волосы под капюшоном теплой меховой куртки, те же голубые глаза с вертикальными зрачками, та же неожиданно темная для эльфов кожа. Может, сквозь снежную бурю разницы и не разглядишь? Надо будет присмотреться к нему повнимательнее, когда светло будет, и непогода уляжется.
— Молодец. — Похвалили Арагорна Лисса и тут же всучила ему полученную веревку как трофей победителю. — Раз ты такой знаменитый и вообще гроза неприятеля тебе и лезть в щель за пострадавшим.
Все посмотрели на колдунью с большим уважением. Всем было жаль драконианца, но никому не хотелось лезть за ним в горную трещину по сомнительной прочности веревке, связанной из шарфов. Так удачно возложить эту миссию на кого-то вызывало в нас чувство признательности к колдунье.
— Нет. Я слишком большой. — Тут же взял самоотвод Арагорн, и лорд Эллен тут же скорчил физиономию «я же говорил, что храбростью этот эльф даже не пахнет», но рыжеволосый не дал светлому шанса озвучить свое презрение. — Это сделает мой ученик. Он достаточно ловкий и легкий.
«И его не жалко», — ехидно добавил Кумивар.
— Я? — Обалдело вытаращил глаза «осчастливленный» Скворчащий животик.
Арагорну потребовался всего лишь один взгляд, и ученик проникся важностью миссии до выражения обреченности на смуглом лице. Он исторг мученический вздох из груди, но сочувствия от мастера все равно не дождался.
— Стыдись, ученик. Уныние не к лицу будущему воину. Ты же не трепетная эльфийская дева, чтобы с тоской вздыхать по всякому поводу. — Философски изрек рыжеволосый, окончательно похоронив едва брезжащую в душе Скворчащего животика надежду.
Тот молча стал обвязываться веревкой. Судя по отрешенному выражению лица, он либо медитировал, либо, что более вероятно, молился про себя своим богам, чтобы пронесло. Другой конец импровизированной веревки привязали к тиграм как к самым устойчивым из нас потому как они обладали не маленькими когтями. А у нас даже шипов на подошвах сапог не было. Прежде, чем парень исчез в трещине, я его перекрестила на всякий случай.
— Это такой знак на удачу. — Пояснила я в ответ на удивленные взгляды окружающих.
Я не особо религиозна и объяснять окружающим то, что я и сама толком не понимаю, не хотелось.
— Спасибо. — Серьезно кивнул невольный спасатель. — Она мне теперь ой как пригодится.
И полез в трещину. Мы все столпились вокруг, хотя, честно говоря, утолить обуявшее всех любопытство было не реально. Наверху мело так, что друг друга различали преимущественно только как расплывчатые силуэты, а в трещине вообще было темно хоть глаз коли. Тут Лисса вовремя вспомнила, что она все-таки колдунья и отправила в помощь спасателю маленького магического светлячка. Теперь и нам стало наблюдать гораздо удобнее и Скворчащий животик получил дополнительные шансы не сорваться к рептилоиду.
Драконианцу сильно повезло упасть в не особо глубокую расселину. Всего метров десять в глубину. А вот нам повезло гораздо меньше, так как оказалось, что мы стояли на самом краю медленно, но неотвратимо сползающего края ледника. Он грозил закрыть трещину массой снега и льда и боюсь в этом случае откопать ученика Арагорна нам будет сложнее, чем Линка.
Арагорн оценил ситуацию и крикнул что-то вниз ученику по-эльфийски. Тот ускорил свое передвижение, распластавшись по скале как человек-паук, позабывший костюм и паутину дома. Надо отдать должное, в его лице клан Зрящих в ночи потерял перспективного скалолаза. Он умудрялся найти опору там, где на первый взгляд ее вообще быть не могло, и не просто найти, но и удержаться на ней буквально кончиками пальцев. Глядя на подобное, невольно захотелось зааплодировать. Но нельзя. От сотрясения ледник мог увеличить скорость и тогда наши рукоплескания станут для бедолаги последними в жизни.
Драконианец оказался жив и смирно сидел внизу в замысловатой позе, отдаленно напоминавшей позу лотоса. То ли он был в шоке, то ли просто морально готовился к своему жертвоприношению горе — лично я не поняла, а спросить было не у кого, так как в обычаях местных фанатиков драконов никто силен не был.
