Сначала драконианец отмахнулся от колдовского светлячка. Светящийся магический шарик был размером с голубиное яйцо и рептилоид промазал, так и не попав по нему рукой. А может, просто не особо целится. Светляк обижено зашипел, словно и впрямь являлся живым существом, а не порождением магии колдуньи и отлетел подальше от агрессивно настроенного поклонника драконов. «Ящер явно в шоке, — решила я. — Иначе зачем ему лупить по единственному источнику света? Ну не хочет же он в самом деле дожидаться смерти в темноте». А драконианец и не думал униматься. Следующим порцию «благодарности» от спасаемого огреб Скворчащий животик. Впрочем, он тоже оказался не лыком шит и успел отклониться в сторону, но рептилоид все-таки задел его по касательной.
— С ума сошёл? — искренне возмутился чёрной неблагодарностью драконианца молодой воин. — Я, между прочим, спасают тебя, придурок!
В ответ драконианец злобно оскалил зубы и прорычал нечто явно ругательное. Видимо, идея жить дальше в снегах не вызывала в нем особого энтузиазма. Наверное, ему до смерти осточертело постоянно мерзнуть и быть на побегушках у огнедышащей рептилии. Хотя с моей точки зрения смерть от голода и холода в богом забытой дыре тоже не вариант. Мигрировал бы тихонько к морю, все равно остальные драконианцы благополучно списали его со счетов.
— У него точно шок. — Озвучила свой диагноз я. — Конечно, падение с такой высоты не каждый переживет так, чтобы ничего себе не сломать и в трезвом рассудке остаться. Вот он на всех и кидается.
Еринэль покосился на меня янтарем чуть раскосых миндалевидных глаз и зычно крикнул вниз, гордо проигнорировав угрозу обвала:
— Да стукни ты его чем-нибудь тяжелым по голове, пока этот упрямец всех нас не угробил!
— Стоило рисковать жизнью, спускаясь вниз, чтобы добить драконианца, который и без того собрался помирать? — Усомнилась я в пользе совета среброволосого.
— Так разве предлагал убийство? — Усмехнулся «брат». — Пусть просто оглушит рептилоида, чтобы руками лишний раз не размахивал. А то как пить дать: либо сам убьется, либо покалечит кого. Зато бесчувственное никому вреда причинить не сможет ну и наверх тянуть на порядок удобнее.
Скворчащий животик ни моего вопроса, ни ответа Еринэля слышать не мог, даже при том, что мы не шептались, но ветер выл слишком громко и к тому же относил слова в сторону. Тем не менее смышленый ученик Арагорна тут же отыскал увесистую каменюку и ловко огрел ею воинственно настроенного рептилоида по темени. Чешуйчатый даже вякнуть не успел, как сомлел, тихо опустившись на местами покрытый снегом камень в беспамятстве. Младший представитель клана Зрящих в ночи деловито и сноровисто, будто всю жизнь только этим и занимался, обвязал бесчувственное тело веревкой, дернул пару раз, сообщая о готовности. Мы принялись тянуть. Вернее тянули тигры, мы же старались не допустить перетирание веревки о скалы. На ней еще Скворчащего животика предстояло вытягивать, а все лишние вещи на нее ушли. Если порвется невзначай, восполнить потерю совершенно нечем. Если, конечно, не скидывать одежду с себя, а групповой стриптиз в такую погоду грозит плавно перетечь во всеобщую пневмонию.
Веревка отчаянно трещала, мощные лапы тигров взрывали снег, осыпая части и без того ненадежного ледника в трещину. Волнуясь за Скворчащего животика, который все еще оставался внизу на свой страх и риск, я осторожно легла на живот, подползла к опасно сдвинувшемуся краю и посмотрела вниз. Снег сыпался вперемешку с ледяным крошевом и мелкими камнями, грозя засыпать смелого парня, словно гора и впрямь изволила гневаться на него за попытку вырвать уже практически полученную жертву из ее цепких объятий. Но эльф успел спрятаться под скальным выступом, используя его как природное укрытие, может, не совсем надежное (так как особо настырные камни били его по ногам), но уж какое есть.
Драконианец неожиданно очнулся, затрепыхался, опасно раскачивая веревку, грозя оборвать и без того ненадежные узлы, он рычал нечто явно ругательное на своем шипящем наречье, дико вращал налитыми кровью глазами.
— Потише там с веревкой, кретин. Между прочим, она у нас одна. — Крикнула я ему, но драконианец даже не думал униматься.
Ему явно было плевать как на свою жизнь, так и на жизнь своего пусть невольного, но спасателя. Эгоист. Но тут очередной рывок веревки ощутимо приложил злобствующего чешуйчатого головой о скалу, и тот снова затих. Вот и славно.
Со Скворчащим животиком проблем не возникло. Его вытащили куда быстрей, чем спасаемого, наверное, потому что в отличие от неблагодарного рептилоида, эльф не только не раскачивал веревку, но и активно помогал нам перебирая ногами по скале. Так что с ним быстро управились.
Зато потом, когда трещина благополучно обезлюдела, перед нам остро встал традиционный вопрос «что делать?». Подлый драконианец приходить в себя не собирался как мы его не теребили и не терли снегом. Он нагло раскинулся на снегу, вольно разбросав руки, ноги и даже хвост в разные стороны. Этакая морская звезда на пляже во время отлива. Другие рептилоиды давно плюнули на нас и утопали в сторону все еще предположительно далекой вершины. Почему предположительно? Да потому, что в быстро сгущающихся, затянутых белым маревом снегопада, сумерках ни в чем нельзя было быть уверенным на сто процентов. Следы наших проводников благополучно замело снегом да так основательно, что теперь даже с тиграми их не разыщешь. Не исключено, что в это самое время, хитроумные чешуйчатые спокойно прихлебывали чай в компании почитаемой ими драконицы и противно хихикали над нами, ожидая нашей неминуемой гибели. Честно говоря, теперь я уже начинала сомневаться в том, что падение рептилоида в трещину было несчастным случаем. Может, все это часть коварного плана как не допустить нас до логова дракона? То-то драконианец выступал против собственного спасения. Это же неспроста.
«А ты, кажется, взрослеешь», — оценил мой приступ прозорливости Кумивар.
«А вот не дождутся». — Мрачно подумала я.
«Чего не дождутся?» — На всякий случай уточнил Джастудай.
«А ничего, — напустила еще больше туману я. — Да мы из ада выбрались, мы пустошь пересекли и остались в живых! И все это для чего? Для того чтобы замерзнуть в каких-то там горах?! А вот шиш им!».
— Нам нужна пещера, чтобы переждать непогоду. — Тоном не терпящим возражений изрекла я.
Возражать мне не стали потому, что мысль с любой точки зрения была здравой. Только Лисса, как бы невзначай, ни к кому, собственно, не обращаясь, спросила:
— А как мы ее найдем?
Вопрос был примечателен уже тем, что четкого ответа на него никто не знал, а приклонить голову где-нибудь и отдохнуть хотелось всем. Все дружно уставились на Еринэля, так как из всех присутствующих он хотя бы бывал в этих горах, так что коротким голосованием роль проводника возложили на него. «Брат» некоторое время отпирался, пытаясь взять самоотвод, выдвигал различные причины типа «я никогда раньше не бывал на этой горе» или «понятия не имею есть ли здесь пещеры», но такое любой из нас мог сказать. Поэтому самоотвод не приняли, и вытолкнули среброволосого эльфа вперед торить всем тропу, а все еще находящегося без чувств драконианца крепко привязали к его боевому тигру, чтобы не потерялся.
— Ничего. Мимо вершины все равно не промахнемся. — Обреченно вздохнул Еринэль, сурово сжал челюсти и отправился вперед.
«Это он зря, — не смог промолчать Кумивар. — Вершину и в хорошую погоду пропустить можно запросто».
«Это как?» — Искренне изумилась я.
С моей точки зрения, если идти все время вверх, то на пик и выйдешь.
«Дилетантская точка зрения, — презрительно фыркнул эльфийский клинок. — В горах очень сложно с ориентирами, поэтому вполне можно угодить совсем не туда, куда планировал. Например, вместо вершины, попасть на труднопроходимый склон и угодить в пропасть или трещину. Думаешь все трещины открыты? Ошибаешься. Они вполне могут находиться под снегом и не заметишь как угодишь».
М-да. Оптимизм Кумивара просто зашкаливал.
