– мы близко, очень близко, – мужчина сел рядом с Егаром и с нетерпением смотрел на него.
– большая стоянка? – спокойно спросил Егар, делая глоток из миски.
– да, очень большая. Много костров, много людей. еще больше за большими камнями.
– далеко?
– пол дня, может чуть больше. поднимаем людей?
– нет Онар, воинам нужно отдохнуть.
– но если выйдем сейчас, к утра будем там, и они не будут ожидать такого.
– нет Онар, нам нужен отдых.
– я понял вождь, – Онар поднялся на ноги и легонько склонил голову, – пойду проверю людей.
– да, иди.
Егар неспешно пил травяной отвар, думая о предстоящей битве.
Глава 15
– ты куда? – спросила удивленная Уль, у прошедшей мимо нее Майи.
– Егар идет сюда, с воинами. Я должна найти его.
– стой! – Уль резко поднялась с места и поплелась за Майей, – это опасно! Вокруг будут люди Слышащего, они могут поймать нас!
– значит, буду осторожнее.
– да стой ты! Мы свободны, мы можем уйти далеко отсюда и жить спокойно!
– я не могу, – Майя резко развернулась на месте, да так неожиданно, что не успевшая остановится Уль поскользнулась на снегу и упала на попу, – Егар мой вождь! там мое племя, и я нужна им!
– может… – девушка прикусила губу, активно думая, – может, пойдем позже? Когда мужчины закончат драться?
Майя громко фыркнула и пошла дальше, не обращая внимание на Уль, которая пыталась ее отговорить:
– столько пережить, чтобы нас потом опять поймали… а если поймают нас убьют, в этот раз точно.
Уль семенила за решительно идущей впереди Майей.
– ну подожди… должен же быть другой выход… другая дорога.
– я тебя не держу, ты можешь идти куда хочешь!
– я… я боюсь…
– тогда зачем побежала? – Майя со злобой посмотрела на девушку, – я видела как ты жила. Еда, вода, и почти не били.
– ты не все видела, – Уль опустила взгляд, и засопила носом, – я больше не могла…
– так, не реветь! – Майя обняла девушку, чувствуя, что та вот-вот сломается и заревет, – все будет хорошо.
– а если?
– все будет хорошо. я смогу защитить тебя, но нам нужно как можно быстрее найти Егара.
– хорошо, – согласилась Уль и прижалась к груди Майи.
– пошли, у нас мало времени.
Девушки долго скитались по лесу, остерегаясь каждого шороха. Ближе к вечеру они увидели среди деревьев горящие костры, вокруг которых суетились люди. Майя оставила Уль возле поваленного дерева, а сама поползла ближе к лагерю, чтобы все внимательно рассмотреть.
Наступила ночь. Уль сильно промерзла и пыталась согреться прижавшись к стволу поваленного дерева. Девушка боялась пошевелиться. Страх ночного леса сковал ее тело, а мысли о возвращении в плен поднимали ее волосы на загривке. Из темноты леса послышался звук хрустящего свежего снега, сминаемого пот тяжелыми ногами. Уль еще сильнее вжалась в дерево и закрыла глаза. Шаги приближались, заставляя биться сердце девушки еще сильнее. Звуки шагов приблизились практически вплотную. Девушка слышала тяжелое хриплое дыхание человека, а затем услышала голос:
– ну кто тут у нас?
Уль закричала от ужаса и рванула с места, не разбирая дороги. За ее спиной раздался громкий смех, и тут же хруст снега под ногами. За ней бежал этот человек. Девушка врезалась в дерево и упала на спину, чувствуя как ее плече онемело, и как под одеждой побежала кровь. На ощупь она отползла к тому самому дереву, об которое ударилась, и облокотилось на него спиной, выставив руки вперед.
– нет! не надо! Я не хочу! – кричала она, пытаясь отбиться от неведомого врага, и не осмеливаясь открыть глаза.
– тише, тише… – прозвучал неприятный голос, прямо возле ее лица.
Уль открыла глаза. Перед ее глазами оказалась маска, сделанная из черепа человека. От увиденного девушка завизжала с новой силой. Череполицый навалился на девушку всем своим весом и закрыл своей рукой ее рот, чтобы не кричала.
– тише… тише… – шептал мужчина, сдавливая свободной рукой шею девушки.
Уль чувствовала как ее силы тают. Из рта доносилось непонятное мычание, остатки воздуха покидали ее тело. В глазах поплыли круги. Она чувствовала, что ее тело становится невесомее и будто отрывается от земли. Внезапно руки нападающего ослабли, а его тяжелое тело безвольно повисло на девушке. Свежий воздух попал в легкие, вернув Уль в реальность. Девушка вновь закричала, и на ее рот вновь легка рука, но на этот раз рука была мягкой, женской.
– тише шавка, – прошипела Майя, – мы не одни.
За спиной Майи, среди деревьев, мелькнула бесшумная тень, которая двумя огромными рывками настигла девушек. Тяжелая туша обрушилась на спину Майи, придавив ее к Уле. Майя зарычала от боли в спине, и почувствовала холодное лезвие каменного ножа на своей шее.
– проклятое племя, – со злобой прошипел мужчина, и провел лезвием по шее девушки.
Майя в последний момент успела дернуть головой в сторону, убирая шею от ножа. Майя стала заваливаться на бок, ухватившись руками за порезанную шею, между пальцами струилась кровь. Теплая алая кровь попала на лицо Ули, отчего девушка завизжала и кинулась на напавшего мужчину, громко крича.
На крики прибежало еще несколько мужчин с горящими ветками. Свет от импровизированных факелов немного разогнал тьму. Уль вцепилась в волосы мужчины и пыталась выцарапать ему глаза. Молодой воин не ожидал такой прыти от слабой девушки, поэтому потерял нож и позволил недавней жертве повалить себя на спину.
– что у тебя? – послышался грозный голос мужчины, и Уль тут же рывком сняли с молодого парня, которому на вид было не больше семнадцати. Девушку пару раз ударили кулаком в живот, и бросили к Майе.
– враги, – ответил парень, поднимаясь на ноги, – одного я успел, а эта…
Уль, отчаянно хватая ртом воздух, дополза до хрипевшей Майи и прижалась к ней, закрыв ее свои телом.
– посмотрим, – произнес тот же мужчина, и подошел в девушкам.
Он грубо поднял Уль за волосы, и вновь отшвырнул в сторону. Затем он пинком перевернул Майю на спину, внимательно вглядываясь в ее лицо.
– дайте огонь! – приказал мужчина.
Горящую ветку поднесли ближе. Майя хрипела, сжимая руками рану на шее и отчаянно гребла ногами снег, будто пытаясь вытянутся как можно дальше. Мужчина убрал волосы с ее лица и посмотрел ей в глаза.
– Онар… – прохрипела Майя из последних сил.
Ослабленные руки девушки упали на окровавленный снег, а глаза закатились.
– мать вашу! – закричал Онар, ухватив девушку за шею и пытаясь остановить кровь, – быстро за Егаром! И баб приведите, кто лечить умеет!
Несколько мужчин тут же рванули в лагерь, а Онар наклонился ближе к Майе, сал шептать:
– потерпи маленькая моя, сейчас тебе помогут, сейчас тебе станет легче.
Уль вжалась спиной в дерево и молча наблюдала. Из лагеря прибежало несколько женщин, которые тут же принялись осматривать Майю, прогнав Онара. Несколько мужчин тут же принялись рубить молодые деревья и делать волокуши. Все как будто забыли об существовании Ули. Через пару десятков минут на место маленького сражения пришел Егар, которому Онар стал быстро рассказывать о случившемся. В этот момент Майю положили на волокуши и потащили к кострам. Уль еле дышала, страх полностью сковал ее тело.
– а это кто? – спросил Егар у Онара, мотнув головой в сторону девушки.
– с Майей была.
– так, тащи ее в мой шалаш, и того воина захвати, что Майку порезал.
– да, Егар.
Егар отправился в свой шалаш, он был очень зол. Это было видно по его холодным глазам и играющим скулам. Вождь шел мимо сонных воинов, которые робко расступались в стороны. Онар взял Уль за руку и поволок следом, не обращая внимание на ее протесты и вялые попытки освободится.
– Кряк! – позвал он молодого юношу, – пошли за мной, расскажешь как было.
Через пару минут все находились в шалаше Егара. Молодой вождь сел возле огня, на небольшую подстилку из шкур. Онар толкнул Уль, отчего девушка плюхнулась на землю, словно мешок картошки. Девушка сидела потупив взор. Ее мысли хаотично крутились в голове, мешая сосредоточится. В дверях робко топтался Кряк. Егар пристально смотрел на молодого парня.
