– кого?
– Ракша, – быстро заговорил первый мужчина, – это первые дети злых богов. Они как мы, но с телами животных.
– стой, – прервал его Егар, – то есть тело собаки, а голова человека?
– да! бывают и такие. Только они больше, намного больше собак!
– интересно… ладно, потом что было?
– Ракша появились в белых облаках, и мы побежали от них прочь. После боги простили нас, и мы вышли на обычную землю. А дальше показались знакомые места, и мы дошли до реки, где нас встретил Онар.
– Ракша… грязная вода, – шептал про себя Егар, а затем вновь обратился к мужчинам, – так что с Трилисом?
– так мы уже сказали… отправил он нас сюда, а сам пошел на проклятое племя.
– может и он… встретил Ракша? – второй мужчина не успел договорить, получив удар в бок от первого.
– не смей говорить! Вождя Трилиса любят боги!
– ладно, отдыхайте, – Егар поднялся с места и отправился к себе домой, нужно было подумать.
Вечером в доме Егара собрались все члены совета, для того чтобы обсудить предстоящую войну с проклятым племенем.
– сколько воинов мы можем забрать на войну? – спросил Егар, наслаждаясь травяной настойкой.
– племя Ял, то есть племя Ар, – тут же поправил себя Омял, – вернее мы…
– говори, сколько твое бывшее племя может дать людей? – произнес Егар, видя как старик не знает как правильно назвать свое племя, которое влилось в более большое племя, при этом сохранив всю иерархию старого строя.
– два десятка и пять человек, – четко отчеканил старик.
– хорошо. Инал, сколько у тебя воинов?
– два десятка думаю, наберем.
– пять десятков, – Онар поднялся с места, не дожидаясь пока его спросят, – еще десяток мужчин, которые только что пришли.
– сколько останется для защиты?
– два десятка Байлиса. Еще много баб, которые могут стрелять из лука.
– не забывай о Лики и ее десятках, – подал голос Ирлик, который все это время разглядывал свою кружку, – какие красивые линии на крае кружки. Кто это сделал?
– девочки наши… – смущенно ответила Алира.
– десятки Лики не бери в расчет. Это дети.
– не согласен с тобой Егар. Они хоть и дети, но прячась за частоколом, могут доставить много проблем.
– ладно, не будет спорить, – махнул рукой Егар, – значит оставляем два десятка Байлиса и, а все остальные пусть готовятся уходить на войну. И еще пару десятков женщин возьмите, дайте им луки. Лишним уж точно не будет. А да, чуть не забыл, Ирлик ты тоже здесь остаешься.
– но…
– без но. Ты учишь детей бою, вот и учи.
– да, Егар.
Майя проснулась поздно ночью. Девушка спала на огромной лежанке вместе с Силим. Их импровизированная спальня находилась в небольшой расщелине в глубине пещеры. Майя тихо встала с кровати, робко посмотря на свою хозяйку, которая тихо похрапывала, обхватив руками теплую шкуру. Откинув шкуру, закрывающую вход, девушка вышла наружу. В центре пещеры горел небольшой костер, вокруг которого расположись многочисленные лежанки, на которых спали полуголые люди. Прокравшись на цыпочках, девушка вышла в небольшой коридор, который уходил вверх. Вскоре Майя добралась до развилки, где стояло несколько охранников.
– стой! – окликнул девушку один из мужчин, с черепом на лице, – куда пошла рвань?!
– Силим просила воды, – соврала девушка, опустив глаза.
– иди! – тот же мужчина кивнул головой в сторону правого прохода, который медленно уходил вглубь горы.
Майя тут же юркнула в узкий проход. На следующих разветвлениях так же стояли охранники. Все повторялось в точности, как и первый раз. Грозная охрана узнавала, почему пленница не спит и куда идет, а девушка просто врала, чтобы пройти дальше. Майя добралась до небольшой каменной галереи, в глубине которой находился источник холодной воды. Родник брал свое начало где то глубоко под землей. Мощная струя воды пробивалась через камни, выходя ближе к поверхности, где ее напор падал и вода просто стекала по каменной стене в образовавшуюся в низу нишу, напоминающую огромную каменную чашу. Майя села на край чаши, и зачерпнув ладонями холодную воду, жадно напилась.
– Майя, – раздался слабый мужской голос.
Девушка от неожиданности развернулась и упала на каменный пол, ища взглядом проговорившего мужчину. Напротив каменной чаши, в темном углу, сидел Трилис. Мужчина выглядел очень плохо. Пальцы на его правой руке полностью отсутствовали, как и левое ухо. Правая сторона лица была вся покрыта тонкими порезами, которые немного кровоточили.
– воды, – тихо прошептал Трилис неестественно синими губами, протягивая правую культяпку в сторону источника воды.
Девушка зачерпнула воды в ладони и быстро пошла к Трилиса. Вода предательски ускользала между пальцами. Майе удалось донести лишь несколько капель, которых хватило, чтобы только смочить губы.
– я сейчас, – взволнованно прошептала Майя и побежала обратно, стараясь не шуметь.
Девушке пришлось сбегать больше десяти раз. В полумраке и торопясь, она сбила ноги до крови. Трилис все время просил пить, словно он не может напиться. Его стеклянные глаза смотрели куда-то в потолок каменной галереи. Когда Майя вновь принесла воды, Трилис схватил ее за руку иприжал к себе.
– завтра все закончиться, – шептал он девушке на ухо, – дай мне спокойно уйти. Прошу тебя, дай мне спокойно уйти…
– но…
– дай мне уйти! – закричал он, оттолкнув девушку, – дай мне уйти! Ты должна жить! Обещай мне!
На крики мужчины сбежалась охрана, которая пинками отогнала Майю, и принялись с силой избивать Трилиса.
– а ты погань! Камни собачьи!
– ты должна! Обещай мне! – Трилис продолжал кричать, даже не пытаясь защититься от ударов, – дай мне уйти!
Майя, сдерживая слезы и истерику, выбежала из галереи. Девушка столкнулась лоб в лоб с другой девушкой, которую звали Уль.
– ты что здесь делаешь? – зашипела она, отвесив Майе звонкую пощечину, – тебя ищет Силим!
– я! я…
– а ну быстро к ней!
Глава 14
Под высокими сводами каменной галереи собралось множество людей, который внимательно смотрели на разыгрываемое представление. В центре галереи стояло на коленях несколько раненых мужчин, которые со всех сторон были окружены воинами Слышащего. Это были лучшие воины племени, которых вождь отбирал лично, вручая им маску, сделанную из черепа врага. Эта маска была символом храбрости и преданности лично Слышащему.
Толпа задержала дыхание, когда один из пленных поднялся на ноги и громко заговорил. Его голос звучал звонко, отраженный от гладких каменных стен.
– мое имя Трилис, ябыл вождем племени Лис! – мужчина смотрел в глаза Слышащего, который восседал на импровизированном троне, – я был глуп и отвергал путь истинного бога, но великий Слышащий смог вернуть меня на правильный путь!
– что теперь ты хочешь? – громко спросил Слышащий, поудобнее сев в кресле, которое было полностью застелено белыми шкурами.
Майя стояла возле хода, ведущий к теплому бассейну, и внимательно вслушивалась в речь Трилиса, не веря своим ушам.
– прими меня в свое племя! – Трилис склонился на одно колено, низко опустив голову, – прими меня как своего ребенка, и я буду любить тебя как своего отца!
Силим, сидевшая по правую руку от Слышащего, наклонилась к своему брату и что-то тихо ему прошептала. Услышав слова сестры, вождь слегка усмехнулся и сделал легкий жест рукой, приказывая Трилису подняться на ноги.
– твое бывшее племя идет на нас, ты знал об этом?
– убей этого рыжего! Вместе с его людьми. Не верь им!
– нет, я не знал, – ответил Трилис, – прикажи мне, отец мой, и я принесу тебе голову Егара!
– Егар? – Слышащий откинулся на спинку импровизированного кресла и задумался, уперевшись рукой в подбородок.
Силим, так же как и ее брат, впала в раздумье. В зале повисла гнетущая тишина. Люди боялись издать хоть какой-то звук, боясь потревожить своего вождя. Где-то в глубине пещеры с потолка капала вода…
