"Моли сколько хочешь, но тебе теперь никогда не выбраться отсюда".
Пространство стало затягивать пеленой, пошло рябью, под ногами почувствовалась земная дрожь. Началось землетрясение, а затем все небо потускнело, посерело, и на нем странными узорами, напоминающими толстую паутину, начала разрастаться черная дымка. С неба на землю капали черные вязкие капли, а затем пространство пошло трещинами, через которые все заполонила тьма. Я даже вскрикнуть не успела, как оказалась поглощена во мраке, словно в зыбком песке.
9.4
Артиан Дрейк
Правитель Гракхаса
Артиан опоздал. То, что увидел по прибытию, его поразило: старый плут по самую голову потонул в терновом плюще, а поодаль, в большом мыльном пузыре барахтался Лувка - местный лодочник, переправляющий жителей через реку. Только почему он находится в таком положении, это вопрос. Хотя, если оценить ситуацию, можно предположить, что он был сообщником, за что и поплатился. Но разбираться с этим, времени у правителя не было. Все внимание приковало дерево, точнее его ствол, внутри которого по самую грудь была заточена фея. Вторая же лежала рядом, опираясь на дерево спиной. Обе находились без сознания, а лица отражали усталость.
Артиан направился к дереву, проходя мимо шипастого опасного плюща. Мимолетного взгляда хватило, чтобы понять - лже-лекарь мертв. Окровавленная рука, тянувшаяся к небу в попытке выбраться, замерла навсегда. Обостренный слух и драконье чутье не улавливали сердцебиение. Да и сколько там было крови?! Много. Слишком много, словно с ним пытались расправиться самым жестоким и изощренным способом. Было во всем этом что-то зловещее. Таковой казалась не только сама ситуация, но и место, над которым будто бы нависла тень. Драконье чутье буквально кричало об опасности, а в воздухе, казалось, витала смерть.
Правитель подошел к Лантане и хотел прикоснуться к ней, но помедлил. Рассматривал ее. Лицо побледнело, по нему и по груди ползла черная паутинка разводов, дыхание настолько замедлилось, что если бы не драконье чутье, правитель решил бы, что она умерла. Лишь подрагивающие ресницы выдавали в ней жизнь.
- Принцесса, - позвал он ее, но она не отреагировала. - Несносная девчонка, - вторая попытка тоже не увенчалась успехом. - Лантана, - мужской голос стал настойчивее, требовал очнуться, открыть глаза, но все бестолку. - Дьявол, - выругавшись, правитель сжал руки в кулаки и сконцентрировал в них огненную магию. Он не обладал способностью, которая могла бы заставить дерево выпустить ее. Он мог лишь уничтожить древо тысячи судеб.
Небольшой взрыв, затем треск, и "тюрьма" пала. Верхняя половина древа разлетелась в щепки, высвобождая фею, которую правитель поймал налету. Она упала в его объятия, и вместе с ней он акуратно опустился на землю. Она была очень холодной и по-прежнему еле дышала. Обхватив ее обеими руками, Артиан чуть не зарычал от досады и душевной боли. Он чувствовал вину и беспокойство, считал себя ответственным за все произошедшее. А еще почему-то ощущал злость за то, что кто-то посмел посягнуть на нее. На его фею.
- Все будет хорошо, - приговаривая, он погладил ее по спине, и взвалил на плечо. Следом на другое плечо легла и вторая фея, а вот Лувку правитель прихватил уже в обличии дракона, сцапав его в пасть вместе с пузырем. И его совсем не волновало какого страху мог натерпеться бедный испуганный дракон. А ведь тот перевоплотиться и удрать не мог. Этому помешал чертов магический пузырь.
Дорога обратно заняла около часа, оттого волнение только росло. Артиан не знал выживут ли феи, и что будет дальше, от этого взмахи его крыльев становились все сильнее, и собственная усталость на грани обморока казалась сущей мелочью. По прибытию их уже встречал городской лекарь с помощницами, молодыми девушками, которым было не более двадцати лет. Как-только принцессу с ее подругой перенесли в выделенные покои, девушки засуетились, помогая Лоуду сканировать их заклинаниями и доставать ему необходимые снадобья из лекарской сумки, которую тот предусмотрительно принес с собой.
Осмотр длился бесконечно долго, ожидание для правителя казалось мукой. Все это время он сидел в палате и наблюдал за суетой. Не мешал, не задавал лишних вопросов, а просто наблюдал. Только ответил на несколько вопросов, когда стражи-близнецы пришли проведать своих госпож. Стражи устроились поодаль от стены и тоже молча наблюдали за тем, как к запястьям фей прикладывают какие-то светящиеся кристаллы.
Применив еще несколько заклинаний, помощницы первой привели в чувства Вивиану. Девушка медленно открыла глаза и попыталась приподняться на локтях, но суровый голос господина Лоуда быстро осадил фею и вынудил лечь обратно.
- Не для того мы вас поднимали, чтобы вы тут же скакать и гробить свое здоровье начали, - на эмоциях беззлобно пробурчал мужчина и заставил ее выпить какую-то желтую мутную жидкость, на удивление сладкую и приятную на вкус. Виви в этом плане была более податливой, потому как понимала, что здоровье очень важно. Тогда как с Лантаной все оказывалось гораздо сложнее.
Хоть она никогда серьезно и не болела, но вот в полетах и при беге частенько была не осторожна. Сказывались неусидчивость и кипишной характер. А потому разбитые локти и коленки были постоянными ее спутниками. Но несмотря на это, для того чтобы лечиться, придворным целителям приходилось применять сковывающее заклинание. Хорошо, что с возрастом она немного присмирела и относилась к лечению более спокойно. Однако, и в свои девятнадцать нередко говорила, что с ней все хорошо, и все само заживет. Вспомнить хотя бы случай в лазарете по прибытию в город драконов. Она ведь тоже не хотела надолго оставаться в палатах, именно по ее просьбе выписка произошла так скоро.
- Спасибо, - тихо поблагодарив мужчину, Вивиана перевела взгляд в сторону, и наконец, заметила правителя и стражей.
Они подошли к ней лишь тогда, когда в комнате никого кроме них уже не было. Сделав всю работу, лекарь с помощницами отлучился к другим пациентам.
- Как вы себя чувствуете? - правитель присел на табурет в местре от кровати.
Одежда Вивианы была потрепана и помята, потому как она много дней провела в ней. И хоть одежда очищалась при помощи магии, девушка поспешила прикрыться белым покрывалом.
- Уже лучше, спасибо, - фея посмотрела направо, на соседнюю кровать, на которой до сих пор спала принцесса. Она не проснулась даже после всех манипуляций лекаря. Но тот заверил их, что всему виной сильное магическое и физическое истощение, и как-только ее силы восстановятся, а тело окрепнет, она вновь откроет глаза. Пока же, никто ничего для нее больше сделать не мог. - Что с нами произошло? Почему Лантана находится в таком состоянии? Сколько я проспала?
- Вы пробыли без сознания достаточно долго, но с вами уже все хорошо, вы пойдете на поправку. Что же касается вашей принцессы и того, что с вами произошло, я собирался поинтересоваться у вас. Но кажется, вы ничего нам рассказать не сможете.
Девушка лишь отрицательно покачала головой. Она бы и рада рассказать все, что знала. Только вот с момента, как в попытки вырастить растения, она потеряла сознание, в ее памяти образовался страшнейший огромный провал. И от этого на душе скребли кошки.
- Простите... - тихо произнесла Вивиана и опустила голову, крепко сжимая покрывало в руках.
- Не вини себя, - попытался успокоить ее правитель. - Я все равно выясню правду.
- Но как? - фея подняла голову и посмотрела на его превосходительство. - Будете допрашивать принцессу, когда она очнется?
- Не допрашивать, а просто задам ей пару вопросов. Но что важнее - у нас есть еще один свидетель, - мужчина переменился в лице. Стал суровым и даже злым. - Только вот свидетель он или соучастник, это еще предстоит выяснить.
Глава 10
Артиан Дрейк
Правитель драконов
Холодные каменные стены, песок и пыль под ногами, крысы, выжившие в этом городе лишь благодаря своей всеядности - в таком месте никому не захочется оказаться. А уж остаться, тем более. Правитель спускался вниз по каменной винтовой лестнице, ведущей в самое подземелье, туда, где под стражей держали пойманного лодочника. Предстоял долгий, и не очень приятный для обоих, разговор. Но если Артиану просто не хотелось тратить время впустую и нужна была лишь правда, то для Лувки их "разговор" намеревался стать пыткой.
