Во время полета Лантана внимательно рассматривала городские пейзажи и горы, устремляющиеся к самому небу. Все для нее было лишь отчасти знакомо, в воспоминаниях мелькали лишь обрывки ближайших событий, а большую часть времени принцесса провела в оранжерее, да в теплицах, пристроенных к башне.
- Вы нормально себя чувствуете, госпожа? - поинтересовался Рик, обеспокоенный ее ранней выпиской. Он душой болел за госпожу, и не хотел чтобы она неожиданно снова свалилась с ног. И был против того, чтобы она снова бралась за свои прямые обязанности, только вот, кто он такой чтобы указывать госпоже? Хотя ему временами казалось, что за столь недолгий срок они все же стали друзьями. - Может, нам все же вернуться?
Лантана покачала головой и чуть заметно улыбнулась.
- Все нормально, Рик, все нормально, - похлопав его по плечу, она собиралась отправить стражей по своим делам, а самой отправиться в кабинет правителя, только вот не дошла, потому что его превосходительство сам поднялся на крышу, на которую после перелета они приземлились.
- Добрый день, - отозвался он, внимательно осматривая ее. - Лоуд посчитал, что тебе уже пора выписываться?
- Мне уже лучше, нет смысла попусту тратить драгоценное время, - также деловито ответила она, внимательно рассматривая мужчину в ответ. Но их наглым образом прервали.
Из-за спины правителя выскочила Шена и в мгновение приблизилась к Лантане. В глазах ее стояла неподдельная тревога.
- С тобой все хорошо? - принялась осматривать ее. - Я хотела придти проведать тебя, но брат не разрешил. Сказал, что ты еще слаба и лишние разговоры могут утомить тебя.
- Надо же, какая забота, - хмыкнула Лантана и медленно проведя пальчиками по руке девушки, задержалась на ее запястье. - Я бы хотела поговорить с тобой чуть позже, если ты не против, - отозвалась фея. - Наверстаем упущенное.
Шена просияла и сжала ладонь принцессы. Правитель нахмурился, но ничего не сказал, наверное, посчитал, что сейчас это будет неуместно.
Затем, все дружно спускались по лестнице. Стражи несли вещи, которые Вивиана заставила Рена привезти в то время, пока мы лежали в госпитале. Оказалось, ей было необходимо много всего, поэтому стражи несли в руках несколько увесистых сумок. Когда все дружно подошли к дверям, Лантана обернулась и с удивлением уставилась на правителя. Он все еще не покинул их компанию, хотя его этаж располагался гораздо ниже.
- Мне нужно с тобой поговорить, - пояснил он, и стражи, занеся сумки в комнаты, поспешили удалиться. Вивиана тоже решила не греть уши, и скрылась в своих покоях.
Лантана вошла в комнату и дождалась, когда правитель закроет за ними дверь.
- Не думаешь, что поспешила с выпиской? Лоуд говорил, что ты была сильно истощена...
- Ему показалось. Со мной уже все хорошо. Вы об этом хотели поговорить? - Лантана приподняла бровь и одарила его ироничным взглядом.
- Не об этом, - правитель потер подбородок и посмотрел в сторону, собираясь с мыслями. - Я допросил лодочника. Он рассказал все, как было, но я хотел бы услышать твою версию. Что произошло там, в дереве? Почему тебя затянуло в него?
- Почему? Кто знает. В нем находится подпространство, можно сказать - загробный мир с умершими душами, криками. Место это страшное, мрачное, и время в нем зациклено.
- Что ты имеешь в виду? Там портал?
- Что-то вроде, - Лантана села на кровать-лотос и закинула ногу на ногу. - Внутри время искажено, и тебя в нем постоянно кидает из одного пространства в другое. Раз за разом, - придвинулась ближе и шепнула заговорчески. - словно безумие. В нем можно лишиться разума, сойти с ума и забыть о том, кто ты есть на самом деле.
- И такое опасное место находится в моем городе.
- Верно, - принцесса кивнула. - От него нужно избавиться. Ты ведь уже уничтожил его половину и почти сломал печать.
- Мы уже на "ты"? - его превосходительство в непонимании изогнул бровь и скрестил руки на груди.
Лантана отзеркалила его жест.
- А разве нет? Ты уже давно общаешься со мной неформально. Так почему бы и мне не начать? А-то выглядит глупо, принцесса скривилась, будто ей стало неприятно. - Вернемся к печати. Ее нужно сломать, уничтожить. А это можно сделать лишь, изничтожив корни, уходящие глубоко в землю.
- Это не проблема. Пара драконов с этим вполне справится.
Принцесса кивнула.
- Пусть так, - девушка поднялась на ноги и медленно плавно подошла к правителю, слегка обогнула его, незаметно рассматривая. - Что же касается меня, я вернусь к своим обязанностям и выполню уговор. А после, - остановилась за его спиной и приоткрыла дверь. Правитель развернулся и посмотрел, как она жестом предлагает ему уйти. - покину ваши земли.
- Хорошо, ты наверно, хочешь отдохнуть. Запасы продуктов кончаются, но это ждет. Работники склада попытаются распределить их грамотно, пока ты не приступишь к своим "обязанностям".
- Я не заставлю их ждать, - мягко ответила девушка, и легко улыбнувшись, закрыла за мужчиной дверь.
Подойдя к зеркалу из мыльного пузыря, она посмотрела на свое отражение. Только сейчас она смогла в полной мере рассмотреть себя спустя долгое время. Казалось, бесконечно долгое.
- Я все же смогла вернуться... - тихо прошептала она и вновь улыбнулась, но уже иначе. Взгляд ее, отраженный в зеркале, источал уверенность, а в глазах блеснул огонек.
10.3
В двери постучали, а следом в комнату, не дожидаясь разрешения, вошла Виви. Подруга была обеспокоена тем, что правитель решил поговорить с принцессой наедине, поэтому пришла ее проведать.
- О чем он хотел поговорить? - она оглянулась позади себя, словно правитель мог вернуться.
- А это так важно? - удивилась Лантана, и принялась заплетать волосы в длинную, тугую, золотистую косу. - Говорили о том, что стоит уничтожить дерево.
- То самое? - нахмурилась подруга, и пройдя через всю комнату, присела на край кровати. - С ним связано что-то не хорошее?
- Даже представить себе не можешь, насколько "не хорошее". Если его не стереть из этого мира, может случиться что-то ооочень ужасное.
Вивиана испугалась и напряглась всем телом, но принцесса заверила ее, что ничего не произойдет, потому что драконы уже решили принять меры и приступят к этому в ближайшее время.
- Ты не переживаешь из-за того, что ничего не помнишь о прошлом? - Виви была обеспокоена этим гораздо сильнее подруги.
- Как я могу переживать о том, о чем не помню? - усмехнувшись, спросила Лантана и повязала ленту на волосы.
- Ну... к примеру, ты даже не помнишь о кулоне, который подарил тебе отец перед тем, как мы покинули дом.
- Кулон? Ты об этом? - Лантана указала на камень, висящий на тонкой цепочке, обвивающей ее шею. Он почти сразу же бросился ей в глаза после пробуждения.
- Да, о нем. Ты им очень дорожила. Так, что решила носить даже после того, как он утратил большую часть своей силы.
- Я восстановила его, теперь он может заново накапливать магию.
- Что? Как? - подруга подскочила и вихрем подлетела к ней, разглядывая украшение. - Магия восстановления?
- Она самая.
- Но такая магия же не действует на мощные артефакты, тогда как?
Принцесса пожала плечами и подняла глаза к потолку.
- Я попробовала, у меня вышло. Я даже не знала о том, что у может не получиться.
- Но это здорово. Теперь ты можешь даже перед нашими придворными магами похвастаться. Ведь только у них получалось применять такое могущественное волшебство.
- Я в оранжерею, ты со мной?
Подруга согласно кивнула, и они вместе спустились на нижние этажи, туда, где располагалась пристройка к башне. Сквозь прозрачную крышу светило солнце, но небо затягивало серыми тучами.
- Через час-два прольет дождь, - утвердила Вивиана и поспешила к грядкам с созревающими овощами. Их было совсем немного, потому что без магии фей, процесс роста значительно затягивался.
