- Нашумели же они, - сказала она самой себе и пошла к сердцевине, туда, откуда в разные стороны разрастались корни под землей. - Какая яма. Неплохо, - она заглянула внутрь, но увидела в глубине лишь темноту. - Но даже без ствола это дерево будет жить.
- Тогда что нам делать? - правитель быстро оказался рядом с ней.
- Его не зря называют Древом Тысячи Судеб. Тысяча ветвей наверху, на них тысячи тысяч листьев, а под землей тысячи корней, разросшихся под всем городом.
- Уничтожать весь город мы не будем! - нахмурившись, вынес решение мужчина.
- Тогда второй вариант - нужно разместить мощные артефакты по всему периметру города, создать барьер и уничтожить все на десятки метров под землей.
- Разве это не тоже самое? Ты уверена, что в этом случает от моего города хоть что-то останется? - скептически хмыкнул правитель, а все тело его напряглось и стало похожим на скалу. Эх, какой мужчина, жаль, что им было не по пути.
- Лучший способ сделать почву плодороднее, это просто перекопать или прополоть ее. Хотя это применимо не только к земле, но и к жизни, - добавила она уже тише.
- А что делать с народом?
- Тебе решать. Можем вывести их на время, пока я все не закончу, а потом вернуть и восстановить город. Я могу тебе в этом даже помочь, ведь это входит в наши условия.
- Какая щедрость, - усмехнулся правитель, однако предложение не отклонил. В чем-то слова феи казались ему вполне логичными. Иного выхода сам он или кто-то из его приближенных предложить не мог. - Хорошо, тогда завтра и приступим.
- Неделя.
- Что?
- Мне нужна неделя, чтобы найти и создать все необходимое для такого мощного барьера. Это заклинание должно быть очень сильным, и для этого у меня пока не хватит магии. Но если найти все необходимые травы, зачаровать камни и создать отвары, то я смогу приумножить свой магический резерв.
- Если нужно, я тоже могу им поделиться.
Принцесса оценивающе оглядела мужчину с головы до ног и задумчиво провела большим пальцем по подбородку.
- Я бы предпочла более интересный ритуал передачи силы, - она приблизилась к нему и глядя в глаза, прошептала. - Но боюсь, что сейчас мне не хватит той магии, что есть в тебе.
- Не понимаю на что ты намекаешь.
- Ни на что, не стоит становиться таким напряженным. Разве ты не рад? Скоро все закончится!
Другие драконы все же не удержались и посмотрели на пару, разговаривающую в стороне. Их никто не мог слышать, однако фея-красавица одним своим видом привлекала их внимание. Да и не могли они не ощущать силу, исходящую от нее. Артиан и сам чувствовал ее, и ему казалось, будто он вдыхает эту силу даже через воздух. Кто знает, может быть по этой причине он соглашался с девушкой. А может, и из-за личного интереса, возрастающего с каждым их новым разговором.
Она говорит, что скоро все закончится. Он, наконец, выполнит свою роль как правителя, сделает народ счастливым, его владения будут процветать, тогда почему от этой мысли ему совсем не радостно, почему дракон внутри рычит от бессилия? Не от осознания ли того, что после этого она покинет его и вновь вернется в свой мир?
Но существовал ли способ оставить ее с ним? Если да, то он бы отдал многое, чтобы получить эту возможность.
Глава 11
- Ты собираешься покинуть земли драконов? - воскликнула Виви, поймав подругу в коридоре.
- Верно, - спокойно ответила Лантана и высвободилась из захвата девичьей цепкой руки. - Нужно собрать ингредиенты, необходимые для настоек и создания амулетов.
- Я с тобой.
- Зачем?
- Как это "зачем"? Мы ведь прибыли сюда вместе, так и проблему нам вместе решать! Временами ты кажешься мне какой-то странной, чужой. Но потом я вспоминаю, что ты потеряла память, и становится грустно.
- Кажется, потеря памяти тебя беспокоит гораздо больше, чем меня, - принцесса обогнула ее и направилась вперед по коридору. Но потом остановилась и бросила через плечо. - Так ты идешь?
Вивиана просияла и быстро побежала за ней, приговаривая что она несмотря ни на что останется ее лучше подругой.
- Но сначала нам нужно оповестить правителя.
- Зачем? - Лантана снова остановилась, но на этот раз она сделала это слишком резко, из-за чего подруга врезалась прямо в нее.
- И в чем именно вы хотели меня оповестить? - прямо за поворотом перед ними выросло препятствие. Одет он был в серую рубашку с парой расстегнутых пуговиц, и в светло-коричневые свободные штаны, заправленные в высокие сапоги.
- Вспомнишь солнце, вот и лучик, - ухмыльнулась Вивиана и собиралась взять переговоры в свои руки, но принцесса перебила ее.
- Я ухожу из города.
Мужчина переменился в лице.
- Сбежать решила?
Лицо принцессы же не выражало ни единой лишней эмоции.
- Если захочу это сделать, ты об этом даже не узнаешь, - она усмехнулась и попыталась обогнуть его, но он вытянул руку в сторону, перекрыв ей проход.
- Мы за ингредиентами для заклинания, - пояснила Виви.
- Откуда ты знаешь, что тебе понадобится? Если вспомнить недавние события, то ты не особо разбиралась в мощных артефактах и высшей магии?
Принцесса невинно пожала плечами.
- Открылись скрытые таланты? - приблизилась к его лицу и посмотрела томно. - Да и откуда тебе знать на что я способна? Я еще ни разу тебе не показывала свою Настоящую силу, - лиана, выросшая в потолке, в один миг связала руки Артиана и подвесила его в воздух.
Лантана спокойным шагом обогнула его и направилась к винтовой лестнице, ведущей вниз. Вивиана последовала за ней, а за их спинами раздался гневный рык.
- Пф, - происходящее откровенно веселило фею, но вот подруга ее радости не разделяла.
- Зачем ты так с ним? Он же волнуется о нас?
- Волнуется? С его неполностью восстановившимся магическим резервом ему больше стоит волноваться о себе. А я за себя постоять смогу.
- Но это не оправдывает тебя.
Принцесса резко становилась, и подруга чудом избежала очередного столкновения.
- Ты с кем? Со мной или с ним?
- Что за вопрос? - нахмурилась Виви, и без замедления ответила. - С тобой, но это не отменяет того, что я хочу отвесить тебе хорошую оплеуху за такое поведение.
Но только она в шутку попыталась это сделать, как лоза связала и ее.
- Эй! Ну ты чего?! Совсем шуток не понимаешь? - дергаясь, ворчала ей вслед подруга. Освободилась она быстро, но урок усвоила, решив, что пока к Лантане не вернется память, она больше не станет испытывать удачу.
Удивительно, что ее поведение так изменилось, ведь ближайшие события она помнила, и знала что они всегда были очень близки. Даже неразлучны. Еще и эти неожиданно появившиеся знания, будто и вправду нашептал кто-то. Но на все вопросы об этом принцесса не знала ответа, говорила, что ничего не может вспомнить. Просто знает и все.
До Леса Розовых Лепестков мы добирались не долго, он находился западнее Гракхаса и располагался за несколькими горами. Пышные кроны были алыми, а стволы почти черными. Повсюду росли толстые плющи и кустарники с ягодами, съедобными на первый взгляд, Но опытный глаз видел мелкие белые крапинки, поэтому даже фея, имеющая маленький опыт, не решила бы брать их в рот. От земли на полметра высотой тянулся жидкий туман, он струился волнами и был похож на реку с медленным течением. Из стволов деревьев торчали грибы с разноцветными шляпками, а небо напоминало серое плотное покрывало с россыпью розовых звезд. И это несмотря на то, что всего пару минут назад был день.
- Странное место, - поежилась Вивиана, смотря в спину подруги. Лантана же уверенно шла вперед, будто ничуть не удивилась. - Если бы мы не дружили с детства, честное слово, я бы решила, что ты когда-то уже была тут.
- Не трясись, ты же чувствуешь, что лес не причинит нам зла.
- Как сказать, - подруга растерла плечи ладонями. - Мне вот кажется совсем обратное. Будто сейчас со стороны вылезут чьи-то большие зубы и откусят мне глупую голову.
