– О, как… а она оказалась не так и проста… – почти на грани слышимости. Кажется, из Ники действительно вышла бы неплохая правительница. По крайней мере, все необходимые тому качества в ней наличествуют. А некоторые недостатки характера можно скрыть и парочкой правильно подобранных советников… Вот только кого бы приставить в этом качестве? И не когда-нибудь – сейчас. Ника должна привыкнуть и притереться к этим людям, чтобы в дальнейшем полагаться на них без тени сомнений и без малейшего промедления. Что ж, займемся и этим вопросом. Но чуть позже.
– Ник, там директор снова всех нас созывает…
– Опасаешься, что он готов озвучить очередную гениальную идею? – понимающе улыбнулась моя сестренка. Ох, быстро она схватывает. Хотя тут вероятнее то, что в отличие от меня Ника не теряла времени и давно узнала, как и чем живет Школа.
– Именно. А зная его можно ждать чего угодно начиная от очередного мероприятия, направленного на улучшение отношений между учениками, до объявления войны всем светлым землям, – если честно, то последнюю фразу я произнесла просто так, без задней мысли, но увидев, как изменилась в лице Ника… Кажется, сей вариант не так уж и невероятен. – Ничего не хочешь мне сказать?
– По поводу? – Ника сразу же прикинулась святой наивностью. Точно что-то происходит. Теперь бы еще узнать, что именно.
– Ник. Я серьезно. Что здесь произошло? И какое ко всему этому имеешь отношение ты?
Ника, убедившись, что сегодня я у нее на поводу идти не собираюсь, тяжело вздохнула.
– Ты понимаешь, тут такое дело… в общем, я очень сильно на тебя разозлилась… а на папу и дядю я давно была зла… короче, сразу столько всего навалилось, что у меня просто кончилось терпение… ну, и… в общем, я корону умыкнула.
– Корону? Какую корону? – в первый момент я даже не поняла, о чем она говорит, ибо государственных регалий разной степени ценности в Ниламе целая сокровищница – если честно, даже я много чего оттуда позаимствовала…
– Какую-какую… ту самую!
Ох, надеюсь она не…
"Именно о ней! Растет ребенок! По мелочам уже себя не растрачивает!" – и столько гордости в голосе Топи, что я даже немею. Ох, не та принцесса Нилама попалась моей дайкае, совсем не та… Я даже представить боюсь, во что бы развернулось сотрудничество двух этих авантюристок.
– Что же ты натворила-то?.. – негромко произнесла я, словно опасаясь, что эта истина, озвученная громче, мигом обернется валом проблем. Впрочем, думаю, их и сейчас немало.
– Дальше можешь и не продолжать, – как-то смущенно буркнула моя любимая сестренка, – эту речь я уже выслушала. И вняла.
Любопытно. Это кто же так прополоскал ей мозги, что она готова признать свою вину?! Реально признать, а не сделать вид!
Ладно, оставим праздное любопытство до лучших дней, а пока не мешало бы вспомнить о собственных обязанностях. А их у меня скопилось предостаточно. И не только перед Школой.
– Все, верю-верю. А потому замолкаю. Ладно, Ник, побегу я, а то мне еще искать остальных своих соучеников, а вот они в отличие от тебя в своих комнатках спокойно сидеть не станут…
Ника на мгновение замерла, полностью, даже моргать перестала, а потом сказала:
– Фидда должна быть на кухне. Киран засел в верхней библиотеке. Надира в своей комнате, впрочем, она вообще редко ее теперь покидает. Себас… Себас идет в сторону кабинета директора, так что, думаю, он сам себя известит о встрече. Как-то так, – и смущенная улыбка ангелочка, оказавшего безвозмездную услугу другу.
Я пораженно уставилась на свою сестру. Это когда она успела так сродниться со Школой?! Да и вообще ей не свойственно такое поведение!
– Да не смотри ты на меня так! В нас течет одна кровь, так что дом давно меня признал. И в отличие от тебя я не забываю хоть изредка с ним общаться, – последнее было произнесено с должным укором. Вот и дожили! Меня отчитывает младшая сестра! И не просто сестра – это же Ника! Существо, чью способность разрушать все и вся признал весь королевский двор!
– Лик, а разве ты не спешила? – все с той же милой улыбочкой поинтересовалась моя сестренка. Вот ведь бестия! Но именно за это я ее и люблю.
– Ладно, увидимся еще. И спасибо – за информацию, – произнесла я, уже постепенно отступая к двери.
– Да не за что. Заходи, как будет время, – это уже полетело мне в след. Махнув рукой на прощанье, я завернула за угол коридора. Так, а теперь проверим места, указанные Никой…
Все нашлись именно в тех местах, что указала моя сестричка. Странно, но по-настоящему мне удивилась только Фидда, остальные скорее просто сделали вид. Неужели смогли вычислить Майю? Не уверена – работающий иллюзионист полностью копирует основу. Даже рисунок ауры, структуру ароматов и общий фон!
Стоп! Вот именно. Майя копировала не меня – Малику Нилам. А вот к моменту бракосочетания от той уже и не осталось ничего кроме внешности, да пары старых привычек. Прокололись. Не учли как-то это, а в результате…
Стоп. Но я ведь и не собиралась этого скрывать. Более того, я надеялась, что моя временная копия соизволит сообщить остальным подробности нашей сделки. Забыла? Или просто не было возможности? Не знаю. И спросить, к сожалению, не у кого.
Так что вернемся к ближним. Итак, Лика со товарищи ввалилась в кабинет директора. Разумеется, разговор со Спиром тот уже закончил. И, судя по всему, беседа вышла не из приятных: мой напарник еще больше замкнулся в себе (хотя лично мне казалось, что дальше уже некуда). Он стоял у окна, на самой кромке между светом, льющимся из окна, и густой тени от тяжелых портьер.
Та-ак, не нравится мне все это. Не для того я воспитываю себе вампира, чтобы какие-то там святоши выбивали ему землю из-под ног! И вообще прежде, чем говорить с ним мог бы и моим мнением по этому поводу поинтересоваться!
"Неужели еще и собственнический инстинкт проснулся? А что? Для хозяйки это неплохо… вот только кто-то недавно доказывал, что ему не нужны рабы… Передумала уже? Хотя тоже верно: хороший вампир в хозяйстве всегда пригодится…"
Топя!
"А что я уже и сказать не могу?" – оскорбилась моя личная головная боль.
Можешь, но по делу. То есть по существу!
"Злая ты… вот возьму и уйду, что ты тогда делать будешь?"
Вздохну спокойно, веришь?
Обиженное молчание в ответ.
Отлично. Вот теперь можно и работать. А то как бы там директор еще чего интересного не придумал.
Абрахас, как раз к этому моменту собравшись с мыслями, вновь начал издалека:
– Я рад снова видеть вас в полном составе. Если честно, уже и не чаял, что это случиться. Впрочем, я много чего из происходящего не мог бы предположить. Например, я не думал, что мы изначально соберемся таким составом, – многозначительный взгляд в мою сторону, – да и обязательства, всех нас связавшие несколько превосходят те, что я видел в своих планах… Но это все мелочи. Куда существеннее сейчас то, что светлые не дадут нам жить на их землях. Да-да, я говорю именно "нам". И сейчас я имею в виду всю Школу в целом, а потому деление на светлых и темных считаю излишним. Сейчас мы все находимся в одинаковом положении. И нам всем следует найти способ не только сберечь собственные жизни, но и сохранить все то, что было достигнуто за эти полгода…
