— Кто ты и откуда? — прогудел барон глухим голосом.
— Я писарь. Работал у давстона Саи Ас Молина. Звать Леем, — ответил я. — Мы ехали из Южного Халифата, но у моста через реку разбойники устроили засаду.
Я замолчал, ожидая следующего вопроса.
— Как ты очутился в реке?
— Большая часть каравана уже переправилась, а как раз передо мной мост рухнул. Из леса высыпали разбойники, а несколько лучников стреляли с опушки. Стрела попала в меня, когда я находился рядом с обрывом. Не удержавшись на ногах, упал в реку, попытался плыть, но боль в плече мешала.
Барон некоторое время стоял и раздумывал, что со мной делать.
— Что-то ты темнишь, парень. Я считаю, что тебя надо убить, — он немного нажал своим чудовищным мечом. Тот прорезал мою рубашку и впился в кожу.
Я уже попрощался с жизнью, когда в мою защиту вступила девушка.
— Барон, он, может, что-то и не договаривает, но я чувствую, он сказал правду.
— Леди, нам надо спешить, а он будет только мешать, сейчас его перевяжут и оставят немного еды.
— Барон, но он же раненый, давайте хоть до ближайшей деревни довезем!
— Далеко отсюда ближайшая деревня? — спросила девушка у парня с луком, висящим через плечо.
Скорее всего, проводник, — подумал я.
— Недалеко, госпожа, сегодня вечером проезжать будем, — ответил проводник.
— Хорошо, парень, поедешь с кучером. — Мрачно буркнул рыцарь.
Рыцарь подошел к своему коню и занялся им. Черный жеребец был подстать хозяину: такой же огромный и с горящими глазами.
— Тебя как зовут? — спросила меня подошедшая девушка.
— Меня зовут Алексеем, но все называют меня Леем. А Вас, прекрасная незнакомка?
— Меня зовут леди Элеонора.
Подняв глаза на свою спасительницу, наконец, смог рассмотреть девушку. Ей было лет шестнадцать — семнадцать. Тонкие и изящные черты лица, светлые волосы спускались волнистым водопадом до самого низа спины. Глаза изумрудного оттенка, и самое интересное, что я ощущал, будто она смотрит мне в душу. Я помотал головой, и снова посмотрел на девушку, ощущение взгляда пропало, а в глазах девушки плясали смешинки. Одежда на ней была хоть и дорожная, но подобранная со вкусом. Она только подчеркивала плавные изгибы ее худощавой и гибкой фигуры.
— Почему ты решил, что я прекрасная девушка, — с усмешкой спросила леди.
— У Вас внешность ангела и Вы, правда, спасли меня, так что теперь я Вам должен сделать равнозначную услугу.
— Знаешь, хватит мне льстить, обиделась девушка, мне этого и дома хватает.
— Я Вам правду сказал, — сделал самый серьезный взгляд.
Но что-то у меня, видимо, не задалось, и девушка покатилась со смеху. Её смех разлился по роще звонкими колокольчиками.
— Леди Элеонора, почему вы все-таки решили спасти мне жизнь? Ведь не затем же, чтобы я Вам комплименты говорил?
— Ну, вообще-то не знаю даже. Что-то подсказало мне, что ты живой принесешь больше пользы.
— Ну а что во мне такого? Я же Вам абсолютно не знаком, ведь могу быть и принцем, а могу быть разбойником.
— Ну, на принца ты не похож, да и разбойники другие, — со смехом ответила девушка.
— Леди Элеонора, Вы б покушали, скоро будем выезжать, — сказал седой ветеран из сопровождения.
Девушка ушла кушать, а я принялся обдумывать свои дальнейшие действия. Плечо уже совершенно не болело, даже когда шевелил рукой. Только чувствовал зверский голод, я был готов даже грызть землю. Один из воинов заметил мой голодный взгляд. Подошел к барону, который уже заканчивал чистку своего коня, и что-то ему сказал. Барон немного подумал, потом посмотрел на меня, и согласно кивнул. Воин подошел к мешку, достал копченой колбасы, краюху хлеба и фляжку, и все это передал мне.
Барон тем временем отозвал девушку и некоторое время с ней разговаривал, она его уговаривала, а он не соглашался. Потом была дана команда выезжать. Все быстро собрались, девушка нырнула в карету, а я примостился с кучером. Воины окружили карету кольцом, впереди ехали только барон с проводником. Рука меня уже совсем не беспокоила, и я решил ею подвигать. За этим занятием перехватил изумленный взгляд бородача, который меня лечил. Он ехал как раз рядом с каретой.
— Спасибо Вам за то, что вылечили мою руку. Она совсем меня не беспокоит.
— Ты сильно ее не нагружай, рана еще не зажила.
— Хорошо.
К вечеру прибыли на постоялый двор, расположенный на окраине деревни.
Воин-лекарь сказал, что ему надо проверить рану у меня на плече. Размотав тряпку, намотанную на плечо, ветеран только помотал головой. Заметив это, подошел барон, тоже удивленно приподнял бровь. Я, удивленный их реакцией, скосил глаза. На месте раны, кроме маленького шрама, ничего не было.
Барон с воином отошли, и стали что-то обсуждать.
— Все, парень, мы, как и обещали нашей леди, доставили тебя в деревню. Дальше разбирайся со своими проблемами сам, — сказал воин-лекарь, развернулся и скрылся в дверях постоялого двора.
Я сел на лежащее у ворот бревно и задумался о том, что же мне делать дальше. Без денег и еды я далеко не уйду, да и куда идти я не знаю. Уже хотел пойти попроситься на хоть какую-нибудь работу у владельца постоялого двора, как со стороны дороги раздался стук копыт. В открытые ворота постоялого двора проскакали на уставших конях два всадника, одетых как наемники.
— Эй, слуга, быстро позови хозяина, — приказали они мне.
Я только хотел пойти выполнять приказание, как на крыльцо вышел небольшого роста мужчина, скорее всего, хозяин постоялого двора.
— Что Вам угодно, господа? — спросил он спокойно.
— Нам срочно надо четыре хороших коня,
— У меня сейчас нет коней, господа.
— Вот, облезший хвост Ишима, что же теперь делать? — спросил у спутника воин, что пониже.
— Уходить нужно, мы вроде оторвались от наемников барона Деуза, — сказал высокий воин.
— Так, быстро, нам еды, и постарайся все же найти коней, любезный.
Снова раздался стук множества копыт, видимо, приближался большой отряд.
— Не успели. Быстро уходим! — крикнул высокий воин. — Это они. Сволочи, все-таки нас нагнали.
— На таких конях мы не уйдем далеко.
— Быстро внутрь! Если погибать, тогда с песней.
Они забежали внутрь постоялого двора, сбив с ног пытавшегося не пустить их хозяина.
Мимо меня проскакали всадники, человек двадцать на таких же взмыленных конях. Впереди скакал на белом тонконогом красавце богато одетый человек, роста невысокого, но довольно полного телосложения. Было видно, что он очень зол и устал.
— Они здесь, — крикнул полный всадник, — мы их, наконец, нагнали. Двое к черному входу. Стрелки, следить за окнами, и не упустите мне их, а то шкуру спущу.
