Оба-на! На кровати дрых без задних ног Захариус Сто Бутылок, собственной персоной. Я сразу узнал этого козла. Судя по крепкому запаху перегара, ученик Риската накануне хорошо погулял.
Помня, что Захариус маг, я не стал особо мудрствовать, как мне быть. Поднял с пола тяжелое покрывало, набросил парню на голову и заехал ему по башке эфесом шпаги. Шукра булькнул, дрыгнул ногами и обмяк. Я размотал покрывало – рискатовский шпион был в отрубе. На его лбу наливалась радующим глаз пурпуром здоровенная шишка.
– Это тебе за то, что убил меня, козел, – сказал я.
Комната была завалена самым разным хламом, – похоже, добычей с праведных трудов бандитских, – и я с тоской подумал, что искать мои вещи придется очень долго. Но в этот миг мне пришла в голову отличная идея.
– Шаба! – позвал я громко. – Ты где?
– Я здесь, хозяин! – радостно пискнул знакомый голосок откуда-то из-под кровати.
Я заглянул под кровать Шукры и вытащил оттуда здоровенный плоский сундук. Ключ от него я обнаружил в штанах мага и отпер крышку. Шаба прямо вся засияла, когда я взял ее в руки.
– Милый хозяин! – проворковала она. – Как я рада, как я рада! Мне было так плохо в этом сундуке!
– Помолчи, дорогая, – попросил я и занялся содержимым сундука.
Мой гномий композит, ножи и кольчуга сгинули без следа, но катана Такео, щит, магические кольца, карта локаций, мои сапоги огнеходца и магофон были тут. Похоже, Шукра забрал себе все, что обладало магической силой, остальное разобрали братки Кацбалгера. Тут же, в закрытой коробочке, я нашел медальон Венсана Уйе. Еще одной приятной находкой стал мешок с золотом. В другой коробке лежали склянки с зельями, серебряный браслет с искусной гравировкой и два свитка. Я развернул один из них и прочитал следующее:
Шукра!
Мой агент сообщил мне, что ты ведешь дела с Кацбалгером и его разбойниками. Берегись! Если власти получат доказательства твоей противозаконной деятельности, я не смогу тебе помочь. Немедленно оставь Саграмор и перебирайся в Авернуа. В Балке найдешь моего агента Рену. И помни, что я слежу за тобой.
Учитель
P.S. Гримлинги будут ждать тебя на Гибельной топи. Дальнейшие указания получишь от Рены.
– Приплыли, брателло, – сказал я бесчувственному Шукре, пряча письмо. – Это твой смертный приговор, и я его доставлю по назначению.
Второй свиток был написан на альбарабийском языке. Всего несколько фраз очень странного содержания:
Иди Истинным путем, и обретешь милость в очах Владыки.
Помни, что предательство приведет тебя в объятия Смерти.
Нигде и никогда не укроешься ты от Ока Владыки.
Наша цель близка. Наше царствие грядет.
Пророчества не лгут. Источник близок, и печать будет снята.
Желание Владыки исполнится.
Истинный путь будет пройден верными.
Помни, ты один из Избранных мною!
У меня не было никакого желания гадать, есть ли этой белиберды какой-нибудь тайный смысл. Гораздо важнее то, что я отыскал-таки свои причиндалы, пусть и не все, да еще паче ожидания и медальон Заламана вернул. Я был вправе гордиться собой. Одна загвоздка – в сундуке не оказалось перстня Риската. Без него я не смогу встретиться с агентом. Надо поискать получше.
Перстень оказался на пальце Шукры. На черненой печатке была изображена голова тигра. Помнится, тот же самый знак я видел на ларце, в котором Шукра в Мансее держал свои зелья. Отлично, дело сделано. Надо убираться из этого дома.
Перед уходом я добросовестно закатал мага в ковер и уложил поперек кровати, а затем быстренько покинул дом. Никто меня не видел, все было сделано на пять с плюсом.
Имперец-комиссар был удивлен, когда я заявился к нему вернуть шпагу. Я так понял, его поразила не моя честность, а моя катана. Но еще больше его удивило письмо, которое я забрал у Шукры.
– Надеюсь, сэр, ты не скажешь теперь, что это подделка? – язвительно спросил я.
– Теперь не скажу. Сейчас же пошлю людей арестовать этого Захариуса. По правде сказать, он мне всегда был подозрителен. Отличная работа, приятель.
– Ну-ну. Так как насчет испытания?
– Убедил, – имперец больше не смотрел на меня с пренебрежением. – Сейчас подготовлю рапорт для фон Данцига. Жди здесь.
Он вышел из приемной, а секунду спустя появился Консультант.
– Поздравляю вас, Алекто! – сказал он мне преувеличенно-радостным тоном и подал свиток. – Ознакомьтесь, прошу вас.
Я сломал печать, развернул свиток и прочел рескрипт о своем очередном повышении:
Дорогой игрок Главного Квеста!
Спешим уведомить Вас, что Вы перешли на одиннадцатый уровень. Вам присвоен статус «Странствующий рыцарь – гроза разбойников». Вам присвоены следующие очки опыта: стрельба – 1, выживание – 2, обаяние – 2, искусство взлома – 1, репутация – 2. Поздравляем!
Осмелюсь напомнить, что при переходе на новый уровень, Вы получаете право на приз. Вам предлагаются:
Деньги – 1500 дукатов
Здоровье – + 10 единиц (действие постоянное)
Снаряжение – серебряная уэссанская кольчуга и перчатки. ( Класс защиты 3, авторская работа кузнеца Эмира Харалуги, Цена за единицу 825 дукатов. Перчатки бесплатно. )
Магические способности – способность читать магические тексты.
Напоминаем Вам, что Вы можете выбрать ТОЛЬКО ОДИН приз. Вы сможете активировать свой приз в трактире «Боевой Конь» в Балке.
Искренне Ваша
Компания «Риэлити».
– Вот так бы давно, – сказал я довольно, прочитав свиток. – Кстати, по условиям Квеста мои гномий меч и кольчуга являются вечными предметами. Почему мне их не вернули?
– Вы утратили эти вещи в ходе выполнения Главного Квеста, и в этом случае возвращению они не подлежат. Сожалею.
– Ага, ложка дерьма в мед. Жаль, меч был отличный. По поводу приза – я выберу кольчугу.
– Весьма мудрый выбор. Есть вопросы?
– Вы знаете что-нибудь о Марике?
– Увы, ничего. Имперские маги хорошо охраняют свои тайны. Вы мне не верите?
– Сделаю вид, что поверил.
– Если хотите быстро добраться до Лоэле, используйте почтовый дилижанс. Он отправляется через два часа с главной площади Балка.
– Рыцарь на дилижансе? – Я вспомнил свою поездку на единороге и вздохнул. – Пожалуй, вы правы. А коня где тут можно купить?
