Я уснула под утро, когда глаза слипались, а боль потихоньку отступила, до поры до времени сжавшись тугим комочком. Спала я - так мне показалось - час максимум. Но на улице было утро. Выдернула меня из постели мать Улуса, потащив завтракать, почему-то косясь на мое лицо. Ах да, я же повязку на ночь сняла… Быть нам узнанными. Но вопреки ожиданиям, Улуса за столом не оказалось, объяснялось это тем, что он пошел искать для меня лошадку, за что ему огромное спасибо. Не думаю, будто выдержала бы еще один пеший переход.
Я что-то жевала, не улавливая разговора женщины, задумчиво глядя в окошко напротив.
– Девочка… - Оказалось, меня уже довольно долгое время пытаются кликнуть, да еще так, чтобы я была в состоянии близком к говорибельному.
– Ась?…
– Ранночка, может, постирать что надо?
– А? Постирать? - Я резко застеснялась - заставлять кого-то работать… Но я пополам-то согнуться не смогу, не то что постирать. На самом деле…
– Давай, не стесняйся, я постираю.
– Там кровь… - Смущенно пробормотала я, утыкаясь взглядом в тарелку и вяло мешая содержимое деревянной ложкой.
– Кровь? - Заинтересовалась женщина, но стремительно перешла к решительным действиям. - Улус сказал, завтра с утра поедете, попросил подготовить тебя к путешествиям. Так я постираю?
– Да… Спасибо. Я благодарна.
– Давай, доедай, и пойдем в комнату, отдашь мне свои вещи. Я тебе платье дам, поносишь пока. Улус говорит, полежи пока, отдохни, не торопись.
Остаток дня я провела сидя на заборе, болтая ногами и напевая что-то под нос… Оказалось, что резерв песен был приличным, и небыстро исчерпал себя. Просидела до вечера, не испытывая ни голода, ни жажды, палясь под солнышком. Люди, ходящие мимо, оглядывались, кто-то даже останавливался, прислушиваясь к моим словам. Все барды - пророки. В некоторые минуты можно услышать истину или пророчество в чей-либо адрес. Но я и не думала предсказывать будущее, не инквизиторское это дело. Наше дело убивать и карать, предотвращать… А это была грусть…
Сумрачный взгляд, меч за спиной.
За морем огромным только тьма и покой.
Белая тьма и черный свет…
В царстве теней воин ищет ответ.
Тьма впереди, тени в душе
Нет ветра в парусах, в руках нет сил уже.
Море плывет. Лишь только восход,
Душа меня покорная вперед позовет.
Сквозь ночь и свет, узнаю ответ…
(Dark Fate / Путь)
Это я к чему? Не знаю, вот пришли на ум такие строки… Передо мной стоял Улус и изумленно глядел на меня. Что-то не так? Да, кажется…
– Анна?
Легонько киваю, чуть отворачиваясь от него.
– Как ты здесь…
Неудачный и ненужный вопрос. Показывая, что отвечать не намерена, я спрыгнула с забора. Покачнувшись, схватилась за зад - отсидела, мало ли… пять часов подряд, сидеть не слезая. Улус неодобрительно смотрит на меня, не решаясь спросить главное. А я и не отвечу.
– Ты все еще хочешь пойти со мной? - Осведомилась, направляясь к дому, спиной чувствуя, что он топает за мной следом.
– Не очень…
– И правильно. - Вздохнула, - Улус, освободи я тебя от данного Тиаму слова, ты оставишь меня в покое? - Ответ последовал нескоро, я успела зайти в дом, присесть на лавку и выжидательно уставиться на оборотня:
– Нет. Он попросил проводить тебя.
– Хорошо. - Кивнула, поднабрав в грудь воздуха. - Я не в обиде, Улус. Правда. То было глупым. Еще месяц назад я бы покалечила тебя, по крайней мере. Теперь мне без разницы. Все прошло. Злости нет. А то что я сказала… Я стараюсь путешествовать одна. Назови это привычкой. Любого другого бы тоже отопнула. Но если путешествовать вместе со мной… Переживешь?
– Да. А Тиам?
– Что Тиам? - Без эмоций переспросила я.
– Ты ведь пришла с ним.
– Он - другое. Ради него все сделаю. Я умерла за него, понимаешь? И не раз… - Естественно, он не понимал. Он не в состоянии понять. Никто не поймет меня. Только Фантом. Но его нет рядом со мной.
– Извини, Ранна…
Я не ослышалась… Он действительно извинился. Созидатель, куда катится этот мир?…
Утром меня разбудили, как только взошло солнце. Сон улетучился, я полностью выспалась, и начала быстро собираться. Знакомое ощущение того, что меня подпитали магическим образом заставило насторожиться. Облегченный вздох вырвался еще до того, как я сообразила, что произошло. Он пока жив. Более того, подпитывает меня своей энергией. Стремительно закинув на спину клинок, я вышла из комнаты, во дворе меня ждал полностью собранный и готовый к путешествию Улус. Кобылка, предоставленная мне, была не первой молодости, с потрепанным седлом, но смирная и тихонькая. Улус же сидел на нетерпеливо перебирающем копытами молоденьком жеребце. Сумок и груза у меня не было (всю провизию взял к себе оборотень), залезть на кобылу не стоило труда, и мы уже галопом скакали по пыльным улочкам деревеньки. Я понятия не имела - и не хотела иметь - куда мы ехали. Улус не проговорился ни словом, я же не говорила с ним без повода.
Ближе к вечеру меня потихоньку стало косить от боли. И это несмотря на сделанных два длинных перевала, во время которых я валялась на траве, никого не замечая. Улус будто не обращал на меня внимания, на мою кривую рожу он старался не глядеть. А я что? Я жаловаться не привыкла, да и больше двух перевалов за день считала дикостью. Приходилось терпеть. На ночь остановились в поле, поскольку селения поблизости не было - ближайшую деревню мы проехали чуть позже полудня, а впереди, как сказал Улус, ничего не наблюдалось.
Мы долго решали, стоит ли вообще выставлять дежурство. Улус, не догадывающийся о моих неприятностях, настаивал на его отсутствии, я тоже не отступала, требуя, что бы он подежурил полночи. Мне-то что, я продежурю, даже если он не согласится, но опасно ведь… Он отказался только потому, что я не решилась рассказать о своих неприятностях.
Костер, из-за хвороста которого пришлось спешиваться в близлежащем лесочке, давно потух. Глаза быстро привыкли к темноте, довольно четко обрисовывая все контуры. Оборотень бессовестно дрых, полностью полагаясь на меня.
– Здравствуй, Ранна! - Громко произнес за моей спиной знакомый голос, а за мгновение до этого я стремительно развернувшись, выхватила клинок, кой уперся в тонкую шею. Едва переведя дыхание, я откинула волосы со лба. За спиной послышался угрожающий рык, означающий пробуждение Улуса, Вестница же мило улыбнулась непонятно кому.
– Убери оборотня, инквизитор.
– А что, боишься, Старуха? - Яростно прошипела я, резко крутанув в руке клинок.
– Жалко волчонка. Молодой еще, первая сотня лет. Поранится, не спасешь. - Коротко отвечает она, никак не среагировав на движения моего клинка. Она - само спокойствие, лицо застыло, прохладный ночной ветерок треплет волосы, голубые глаза смотрят на меня не отрываясь… Такая знакомая.
