Первый же шаг в детский уголок - и Селена замерла.
Ивар, сидевший в кресле, забравшись с ногами в него, поднял глаза. Взгляд вышел каким-то… нехорошим. Ну, ладно - мальчишеских взглядов исподлобья она в здешней жизни насмотрелась. Но в глазах Ивара, впавших и сумеречных, она внезапно прочитала странную, почти взрослую тоску… Помедлив, она подошла и села рядом.
- Не спится?
- Уйду завтра, - бесстрастно сказал он.
Помолчав немного, она спросила:
- Почему мне кажется, что тебе уходить не хочется?
Он отвёл глаза и уставился на манеж, на котором высилась гора игрушек.
- Не кажется. - Она не успела вставить вопрос: “Но почему тогда ты говоришь, что уходишь?” Ивар как будто услышал его, этот вопрос: - Иногда… Мне надо уйти.
“Может, Перт промолчал о том, что они ещё делали с ним? - неожиданно до ледяного пота испугалась она. - А вдруг он?! Нет, Перт бы сказал, как сказал он про Вереска. Перт, даже будучи самонадеянным, не стал бы подставлять деревню с детьми, беззащитными перед такими жуткими делами…” Но воспоминание о Вереске… Она взглянула на настенные часы.
- Ивар, ты знаешь нашего Вереска?
- Это тот эльф, который меня боится?
- А ты знаешь, почему он тебя боится?
- Ну, что-то там было с храмом некромагов.
Он сказал это небрежно, но Селена заметила, что мальчик-некромаг, кажется, невольно заинтересовался странным поворотом разговора. И она рассказала ему, как нашли Вереска в подземном городе, как пришлось воевать с дикой магией, нечаянным повелителем которой оказался мальчишка-эльф. Как спустя месяцы, освобождённый от дикой магии, Вереск всё-таки ушёл в некромагический храм, а там в него вселился злобный дух старика, который считал повелителем дикой магии себя. А главное - как все переживали за мальчишку-эльфа и как всем миром выручали его из страшного положения.
Ивар взглянул на неё с тенью снисходительной улыбки: как взрослый смотрит на малыша, который пытается пересказать ему… сложную теорему.
Но поговорить о случае с Вереском, проанализировать его они не сумели. Из тамбура открылась дверь, и Мика, насупившись, прошёл в детский уголок гостиной. Уселся на самом дальнем кресле и обиженно сказал оттуда, не глядя:
- Мне хочется что-то сделать.
- У тебя две книги артефактов, - заметила Селена. - Ты же хотел их все сделать.
- Я не могу делать что-то подряд, - возразил Мика. - Во-первых, мне нужна помощь Коннора или Хельми, а каждый раз вызывать их из-за поделок я не могу. Во-вторых, между артефактами мне нужно делать что-то немагическое, но интересное для всех. А я уже посмотрел все технические журналы нашего города. - Он стукнул себя в грудь и отчаянно сказал: - Ну нет там ничего, что мне бы понравилось!
- Привереда, - пробормотала Селена, а потом встала, чтобы подойти к столу и забрать с него бумагу и карандаш. - Мика, иди к нам с Иваром. Может, и Ивару что-то понравится, а то и присоветует.
Мальчик-некромаг поднял бровь. Мика глянул на него и сопнул носом, но пересел на подлокотник кресла Селены.
- Ну? И что ты предложишь? - тоном измученного излишней роскошью богача поинтересовался мальчишка-вампир.
- Первое - для малышей, - сказала Селена и нарисовала на листе длинную трубку. - Смотри. Эта трубка запечатывается с обеих концов прозрачным стеклом, а внутрь ставят длинные полосы зеркала и кладётся куча мелких, но прозрачных и разноцветных камешков. Эти камешки, чтобы не рассыпались по всей поверхности трубки, отделяются прозрачным стёклышком. У тебя такие камешки остались? Или ты всё на бисер пустил?
- Нет, есть ещё. И что это будет?
- А ты представь: берёшь эту трубку, смотришь на кучку прозрачных камешков, которые отражаются в четырёх зеркалах, время от времени встряхиваешь.
Ивар, до сих пор равнодушно смотревший на странный рисунок, вдруг улыбнулся:
- Зеркала? Это будут… Узоры! Разноцветные!
Воображение у мальчишки оказалось не просто живым, но стремительным.
- Дай-ка… - заворожённый представленной картинкой, Мика потянул к себе лист.
- Подожди, Мика. Я сказала, что это первое. Для малышей. А теперь вещь посложней. Для тех, кто постарше. - Краем глаза она заметила, что Ивар сел ближе к ней с Микой, собираясь присутствовать при появлении очередной интересности. - Итак, - решительно сказала она и начертила на чистой стороне листа квадрат. Затем добавила пять линий - получился куб. Все три поверхности куба она разделила на девять квадратиков, а потом попросила: - Мика, принеси коробку с разноцветными карандашами.
Мальчишка-вампир рванул за коробкой так, что чуть не сбил стоявший на его пути стул. А Ивар посмотрел на хозяйку Тёплой Норы и спросил:
- А откуда ты такое знаешь?
- Я из другого мира. - И затаилась, задаст ли он логичный вопрос. Задал!
- А как… ты тут?
- Меня из моего мира вытащил сюда дракон Вальгард. - И добавила так безразлично, как будто не знала, что именно это ему будет интересно: - Вальгард попросил меня найти Коннора.
- Ага, - сказал подбежавший Мика, - потому что боялись, что он может город взорвать, вот и нашли Селену, чтобы она его искала.
- Взорвать? - медленно переспросил мальчик-некромаг.
- Они думали, что он может такое сделать, - объяснила Селена. - И не подумали о том, что Коннору просто некогда было всякие глупости делать.
- Глупости… - Ивар замер, слепо глядя на лист бумаги, а потом взглянул на неё. - А он мог… это сделать?
- Мог, - подтвердила Селена. - Только никогда не сделал бы.
- Почему? Потому что глупо?
- Скорей не из-за этого. - Селена покусала губы, вспоминая недавнее прошлое. - Он тогда о себе ничего не знал. И боялся, как бы полностью не превратиться в машину. Тем более предпосылки были.
- Какие предпосылки? - настойчиво добивался мальчик-некромаг.
- Когда Коннор увлекался боем, - вместо неё ответил Мика, - у него глаза становились металлическими. И он боялся, что однажды не вернётся в человеческое. Ещё вопросы есть? Нет? А у меня есть. Селена, зачем тебе разноцветные карандаши?
Ивар как-то разочарованно откинулся в кресле, будто ему уже было неинтересно, что собирается предложить Мике Селена. А Селена выбрала из коробки шесть карандашей и быстро раскрасила все квадратики в разные цвета.
- Был в нашем мире такой изобретатель - Рубик. Однажды он придумал такой куб, в котором можно было менять эти квадратики местами, постепенно добиваясь, чтобы все стороны куба имели один цвет. Куб я нарисовала нужных размеров. Он очень маленький.
- Как это - менять местами? - Мика заворожённо смотрел на лист с рисунком, и Селена уже спокойно отдала ему обе примерные модели игрушек из своего мира. Мике иногда хватало далеко не всегда точного представления о предмете, чтобы попытаться повторить его. И эти две модели - настоящие, не то что крылья Икара из мифов.
Держа лист перед собой, Мика упоённо всматривался в рисунки, а потом встал - и Селена ещё подумала, не проводить ли его в мастерскую, а то свалится по дороге - и не раз… Но, пошатываясь и порой резко отскакивая от внезапно встававшими перед ним препятствиями, мальчишка-вампир более или менее благополучно прошёл детский уголок гостиной, а потом скрылся за дверью в тамбур…
Ивар первым нарушил молчание:
- Он всегда такой? Увлекается сразу?
- Если есть чем увлекаться, почему бы не увлечься? - пожала плечами Селена. - Когда я его встретила, он приспособил под охрану своего убежища сломанные магические машины. И сюда, в деревню, притащил целый мешок деталей из сломанных машин.
Она мгновенно вспомнила, как чёрный дракон тащил упрямого мальчишку-вампира, который не желал отпускать свою добычу - цепь, вытянутую из подбитого крокаря. И засмеялась.
- Что? - хмуро спросил Ивар.
Она не сразу поняла - что именно “что?”. А поняв, сказала:
- Ты ведь перешёл мост через пригородную реку? Этот мост - любимое место Мики. Сколько он тогда деталей всяких в Тёплую Нору перетаскал! Мы всё ругались - куда ему столько! А всё пригодилось. Все эти железки пошли в дело. И не только они.
