— Я даю слово отец, — поклонился подросток, — и я сдержу его несмотря ни на что.
— Рад слышать, — довольно прищурился Каритоши, — тогда слушай.
— Алхимик и маг, Энтас жил несколько тысяч лет назад. Хотя почему жил? Говорят он до сих пор бродит между мирами временами посещая Торун. Для мага подобной силы это вполне возможно. Несколько тысяч лет назад наш мир был больше. Но благодаря ему он раскололся надвое. Куда исчезла вторая часть — никто не знает. Однако доподлинно известно то, что после этих событий Энтаса и стали называть Великим Магом. Единственный, кто достиг подобного за прошедшие тысячелетия. Так вот, все сведения о его деятельности и исследованиях хранятся у Императора, и допуск к ним получить можно лишь с одобрения всех глав кланов. Все найденные артефакты, письменные свидетельства, всё что каким то образом связано с ним, подлежат сдаче. Я запрещаю копаться тебе во всём этом. Не хватало ещё внимание императора привлекать. Надеюсь я удовлетворил твоё любопытство? И запомни, если я узнаю что ты не бросил это, тебе несдобровать. Понял меня?
— Да отец, — поклонился мальчишка и тёмное марево вновь окутало Ичиро.
Голову покалывало. Воспоминания несли боль.
Обстановка вновь поменялась, и на этот раз Ичиро очутился в тёмной зале.
— Отпустите меня! — маг дёргался в путах распятый на каменной плите, — вы не понимаете! Ритуал должен быть завершён!
Несколько джигатов в капюшонах стояли вокруг алтаря, и смотрели на трепыхавшегося Ичиро.
— Заблокируем ему память и внедрим нужные воспоминания, — сказал один из них, — после воскрешения он не вспомнит ничего.
— Прости меня сын, — глухой голос раздался из под капюшона, — но ты зашёл слишком далеко. А я ведь предупреждал тебя. Но не волнуйся, скоро ты воскреснёшь и всё будет по другому. Ты потеряешь память о последнем десятке лет жизни, но это пойдёт тебе во благо. Ты станешь достойным наследия рода Хаяси.
Чёрный обсидиановый нож взлетел вверх и упал глубоко погрузившись в грудь вопившего юноши.
* * *
— Негусто, весьма негусто, — бормочущий голос привёл в чувство мага. Он приоткрыл глаза и прищурился, пытаясь унять рябь.
— Что? Говоришь очнулся? Превосходно. Просто превосходно, — Кохэку склонился над магом и улыбнулся ему как лучшему другу.
Ичиро попробовал пошевелить рукой но ничего не вышло. Тело отказывалось подчиняться.
— Мог бы и побольше вспомнить, — попенял наёмник вновь начавший разговаривать нормально, — хотя твоей вины в этом нет. Проклятые маги поставили превосходную блокаду. Но всё же несколько зацепок ты мне дал, и этого вполне достаточно.
Нечленораздельное мычание вырвалось изо рта мага.
— Руку? Ты говоришь отрезать руку? Зачем? Аааа понял тебя, — Кохэку опять начал разговаривать с собой, — да, она нам пригодится.
— Извини братец, — улыбнулся наёмник достав клинок, — но мне нужна твоя рука.
Перетянув плечо ремешком наёмник ловко перерезал локтевой сустав. Ичиро мычал от боли с ненавистью смотря на наёмника. Тот улыбался в ответ.
— Пока Ичиро, — поднявшись Кохэку помахал магу отрезанной рукой, — ещё увидимся. Ах да, чуть не забыл. Шеелена просит вернуть должок. Призови в течении недели демона Алграда, и найти ему подходящее вместилище. Ну вот теперь точно всё, — вздохнул наёмник и завернув руку в плащ покинул проулок.
Маг сидел без движения, дожидаясь пока конечности начнут слушаться. Проходившие мимо джигаты не замечали его словно здесь никого и не было. Не иначе наёмник использовал один из своих трюков и скрыл происходящее от глаз прохожих.
Целый час Ичиро провалялся в этом закоулке прежде чем смог подняться. Сейчас он мечтал только об избавлении от боли. О остальном можно подумать и позже.
Ворвавшись домой он c рёвом спустился в подвал и выпил обезболивающий эликсир. Зелье подействовало почти сразу. Следом он проглотил эликсир регенерации и вышел наружу.
Вопросительные и встревоженные взгляды уставились на мага.
— Кохэку ссука! — изо рта мага слова вылетали вместе с капельками слюны, — отрезал мне руку! Что вылупились!? Несите скорее иглу и нитки, выкидыши Бездны!
Сареш сбегал за требуемым и Сейджо омыв иглу и нитки в спирте приступил к операции. Ополоснув рану специальным снадобьем он стянул кожу вниз и крепко сшил её.
Стежки получились кривыми и неровными, но это было неважно. Ичиро и не добивался красоты. Его буквально корёжило от ненависти. Удар по самолюбию оказался слишком силён, и маг бесился от пережитого унижения.
— Господин Ичиро, — пролепетал Сареш и протянул магу Бусинку, — зверёк упал словно мёртвый незадолго до вашего прихода.
Маг схватил питомца и сжал его в руке ощутив биение маленького сердца.
«— Жив, — облегчённо понял он, — ментальная атака Кохэку отразилась и на нём»
— А ведь ты сказал что справишься с наёмником без проблем, — Чироки с улыбкой посмотрел на мага.
Мощный удар откинул наёмника и протащил по полу. Маг используя телекинез поднял бойца и прижав к стене произнёс:
— Ещё одно слово о поражении, и я убью тебя. Не беси меня Чироки. Сейчас не время для этого. Если не можешь держать язык за зубами, я его тебе укорочу.
Оставив хрипящего Чироки возле стены маг повернулся к остальным.
— Найдите Кохэку. Расспросите всех жителей городка о нём. Кто-то должен знать о нём. Разузнайте обо всём, чем он интересовался. И побыстрее. Идите!
Шипящий голос мага дрожал от сдерживаемых эмоций. Ему хотелось кого-нибудь прикончить чтобы выместить свою злобу.
Развернувшись он пошёл наверх. Нужно привести мысли в порядок и отдохнуть.
Ночью спалось плохо. Кохэку разворошил голову прорвав наложенную блокаду. Некоторые события двоились в его голове словно он прожил двойную жизнь. Он не мог разобрать где правда, а где ложь и это вносило сумятицу.
Пещера где он создавал филактерию перед началом Катаклизма, превращалась в зыбкий туман и сквозь его клубы он различал место силы. Он готовил какой-то ритуал но не мог вспомнить зачем он нужен. Затем всплыл момент перед своим убийством и холодный шепоток говорил чтобы он не копал слишком глубоко в тайны прошлого. Ему виделись библиотеки, где он сидел в окружении раскрытых книг и изучал картинки и тексты. Также было видение ритуалов где он в окружении нескольких помощников проводил жертвоприношения. Десятки джигатов лежали с перерезанным горлом и кровь струилась в центр печати собираясь в багровый шар.
Формулы заклинаний и различные ритуалы всплывали в голове, и Ичиро испытывал чувство узнавания увидев их. Воспоминания были туманны и неопределённы.
Проснулся маг с раскалывающейся от боли головой. Повернувшись набок он посмотрел на лежавшую на подушке Бусинку. Зверёк не пришёл в себя. Застонав маг поднялся, и приоткрыл окно. Холодный воздух слегка облегчил боль и привёл его в чувство.
«Похоже в прошлом мне стёрли память. И судя по обрывкам воспоминаний, из-за того что я полез в запретные области. Сволочи. Это как-то связано с Энтасом. Видимо я нашёл что-то действительно стоящее. Думаю Кохэку заинтересовался его наследием и хочет выяснить как тот обрёл могущество. Скорее всего я прав. Потому что другого объяснения я не вижу.
Как наёмник сумел меня остановить? Я не почувствовал применения заклинаний. Или это какой то хитрый артефакт или магия высочайшего уровня. Ещё и Шеелена напомнила о моём обещании. Проклятье. Интересно зачем ей нужен Алград в нашем мире? Передала она послание через Кохэку а значит они могут быть связаны. Не буду отбрасывать эту теорию.
Но наёмник. Какая же он сволочь. Отрезал мне руку как жалкому рабу! И нахрена она ему нужна? Хотя он говорит сам с собой и порой бормочет странные вещи. Похоже на безумие. Может Шеелена подселила в него демона? Но я сомневаюсь чтобы он пошёл на подобное. Здесь что-то другое. Я найду этого ублюдка и выпотрошу. В прямом и переносном смысле.»
Ичиро покосился на обрубок руки и сплюнул в окно. Рана болезненно пульсировала. Отвернувшись он подошёл и погладил зверька. Бусинка не реагировала на прикосновения но была жива. У мага немного отлегло на сердце.
