— Ученые… — задумчиво произнес Уильямс. — А как их сюда отбирали?
— О! Это я знаю. — ответил Роберт. — Отец рассказывал, что их сюда вербуют сразу после университета. Исключительно неженатых и готовых работать на пожизненном контракте из-за высокой степени секретности. Многие образовали семьи уже здесь — у нас даже дети рождались, представляешь?
— Ты хочешь сказать, что некоторые люди отсюда не выходят годами даже в мирное время? — изумился Кевин.
— Ты не думай, что тут тюрьма. — замотал Макферсон младший головой. — Здесь очень хорошо. Я вот в Лос-Анджелесе не был восемь лет, а теперь тем более не хочу туда соваться.
— Жить взаперти? Тебе правда здесь нравится? А девочки, а развлечения?
— Жизнь здесь ничем не отличается от жизни в городе. Ты не смотри на эту «подводную лодку». — усмехнулся парень и поводил руками по коридору. — Сейчас мы пройдем дальше, и ты сам все поймешь. Знакомься! Наша гордость и жемчужина — сектор «С».
Дверь, на которую он указал, была значительно больше остальных и уже не напоминала круглый шлюз, скорее створки грузового лифта. Какого-же было удивление Кевина, когда внутри и правда оказался подъемник, в кабине которого обнаружилось множество кнопок. Стенки кабины оказались выполнены из толстого прозрачного стекла.
— У вас здесь еще и этажи имеются?
Парень лишь загадочно улыбнулся и нажал нижнюю кнопку. А затем…
Уильямс всегда считал, что в этой жизни его уже ничем не удивить. Вчера он понял, что ошибался. Произошедшее дерьмо заставило изменить это мнение.
Но то, что открылось ему, едва лифт выехал из каменной шахты, показалось полным бредом. Перед его глазами раскинулась панорама огромного, просто невероятно огромного подземного зала, внутри которого беззаботно гуляли и отдыхали люди. Здесь был теннисный корт, парк, игровые площадки, кинотеатр, имитация солнца и неба под потолком… В дальнем конце этого грота низвергался настоящий водопад, переходивший в реку шириной около двадцати метров. Через нее в нескольких местах были перекинуты мостики, по которым ходили и взрослые, и дети. Их было достаточно много, но на фоне гигантских размеров казалось, что это великолепнейшее место все равно пустынно.
— Нравится? — усмехнулся парень и сам же ответил, не дожидаясь. — И мне тоже. Но среди этих беззаботных людей почти нет бойцов, тех, кто может осуществлять вылазки в город. Завтра отец объявит премии для отрядов, за каждого нового приведенного человека. Время не ждет. В Лос-Анджелесе еще много выживших, большинство из которых сидит в запертых квартирах и боится высунуть нос наружу. Наша задача — спасти как можно больше.
— А эти, — Кевин кивнул в сторону отдыхающих. — Они заражены?
— Нет. По распоряжению генерала Макферсона, людей разделили по секторам. Зараженные будут трудится на сложных работах — строить новые участки базы. Они ведь теперь у нас физически сильные и выносливые. — последнюю фразу парень произнес с легкой иронией в голосе.
— А незараженные, значит, будут отдыхать и веселиться?
— Конечно же нет! Кто-то же должен выращивать еду, разводить рыбу, например. Вся работа, которая так или иначе связана с продовольствием и контактом со здоровыми, лежит строго на плечах этих людей. Ты не думай, в производственных секторах тоже есть места для отдыха, правда не такие грандиозные.
В принципе, справедливо. Учитывая, что генерал активно пытался не допустить проникновения Сальватора внутрь базы, а они нарушили его приказ. Да и пока не совсем ясно, как долго еще те люди будут оставаться в своем уме.
И все равно. Этот «Ковчег» невероятен! Определенно Кевин останется здесь и примет любое предложение. Даже если его оставят простым солдатом в казармах. По сравнению с тем, что твориться снаружи, происходящее здесь иначе как филиалом рая на земле не назовешь. Точнее под землей…
— Сектор «А» — это общежития; сектор «B», как я понял, это что-то вроде административного корпуса и главного перехода в другие сектора. Верно?
— Верно. — согласился Роберт. — Еще к нему примыкают склады вооружения и техники.
— Сектор «С» — подземный город и место отдыха. Так?
— Да.
— А сектор «D»? Ты говорил, у меня есть в него допуск.
— Скажем так, частичный. То есть ты в него можешь попасть, но тебе там особо делать нечего.
— Покажешь?
— Поехали. — Роберт указал рукой на лифт. — Если честно, я думал ты захочешь посмотреть еще «С». Ты увидел меньше третьей его части — только нижний этаж.
— Предполагаю, что остальные его отсеки так или иначе связаны с отдыхом?
— Ага. Третий уровень доступа дается всем и позволяет посещать рестораны, бары, тренажерные залы. У нас есть даже настоящий боксерский ринг. Кстати, надумаешь кому-то набить морду — разрешено только там. У нас тут серьезная дисциплина. Прямо как в старину: бросаешь вызов на дуэль и жди обидчика в спортзале. — усмехнулся парень.
— А если «обидчик» не придет?
— Тогда можешь смело жаловаться генералу. Это не считается стукачеством. Отец… генерал Макферсон, то есть — он хорошо понимает людей и знает, что иногда им нужно выпустить пар, чтобы крышей не поехать. Не захотите выяснять проблему между собой, разбираться и наказывать виноватых будет глава «Ковчега». Но правилом хорошего тона считается решать вопросы без его участия.
— И какие у вас наказания? — поднял бровь Кевин.
— А ты уже драться собрался? — рассмеялся парень.
— Нет. Хочу знать правила.
— Я тебе позже устав базы дам.
— Идет.
Мужчины поднялись наверх и снова вышли в сектор «B». Роберт провел Кевина по освещенному коридору в сторону выхода, затем свернул на появившемся перекрестке направо, в сторону, куда вел нарисованный указатель. Здесь обнаружился еще один лифт, но его стены уже были обычными, из серого металла.
— Называй этаж. — улыбнулся лейтенант.
— Четвертый. — наугад бросил агент.
— Там фермы и запашок так себе. — ответил парень. — Давай лучше на третий. В нем воздух, как в лесу!
— Давай. — согласился Уильямс. Он уже понял, что сектор «D» целиком является сельскохозяйственным. Любопытно, чем они кормят своих животных, не траву же выращивают.
Частичный ответ Кевин получил, едва ступил на пол третьего этажа. Он тоже представлял собой громадный грот, но сильно уступал по высоте рекреационной зоне. Зато имел такую большую площадь, что Кевин даже затруднялся сказать, видит ли он дальнюю его часть. За стеклом повсюду разместились многоярусные теплицы со специальными лампами, вдоль которых сновали одетые в фартуки люди. Из бокового прохода появился человек в военной форме и вопросительно уставился на Роберта.
— Он со мной. — предупредил парень. — Мы внутрь заходить не будем, просто пройдем по лабиринту.
Военный кивнул и отошел в сторону, а мужчины двинулись дальше, по стеклянному тоннелю, который имел многочисленные повороты, и даже ярусы с лесенками. Внутри перехода гулял легкий ветерок, приносящий запах свежей зелени. Пространство с огородными насаждениями, казалось бесконечным.
Невероятно! Сколько же было вложено денег и средств, в этот подземный мир? И, все-таки, интересно: откуда берется энергия? В то, что «Ковчег» имеет свой собственный ее источник, он теперь не сомневался. Пожалуй Уильямс не сильно промахнулся, когда предположил, что один из запретных для посещения технических секторов окажется термоядерным реактором. Их извечную проблему с отрицательным КПД несколько лет назад смогли решить, и мир собирался войти в новую эпоху. Так что, вполне вероятно, что на этой базе установлен рабочий образец.
— Чувствуешь как зеленью пахнет? — слова парня вывел его из размышления.
— И впрямь. Неужели этого всего хватает, чтобы прокормить весь штат базы?
— Частично. У нас есть дополнительно запасы зерна и консервы. Если придется отсиживаться больше трех лет и соберется чересчур много народа, то будем экономить. Ты не забывай, что мир снаружи пока относительно безопасен — там нет смертоносных бактерий, или ядерной катастрофы. Угрозу представляют только густонаселенные пункты. Множество людей укрылось в сельских районах, на фермах. Мы думаем, что они со временем образуют укрепленные поселения.
