Магистр ступил на еще не остывший после дневной жары песок и послал поисковиков подальше, но никого чужого вокруг не обнаружил. И тогда разрешающе махнул рукой Айтеру, придерживающему на лестнице нетерпеливых девушек.
- Наконец-то, - буркнула Астра, первой вырываясь на вылизанный волнами и ветром песок, - я давно все проверила, здесь даже животных поблизости нет. Да тут и следов ничьих не видно, вот посмотрите! - она указала на цепочку ямок, оставшихся от ее ног, и, сбросив туфли, помчалась к воде.
- Девочки купаются здесь, а мальчики идут налево! - скомандовала Дисси и инлины послушно свернули в сторону.
- Куда ты их послала? - тихо хмыкнула Улидат, стягивая легкую походную курточку, начиненную не одним десятком странных предметов.
- Ну, не направо же их было посылать, - вздохнула Дисси, уже догадавшаяся, что от внимательной и молчаливой Анжийту не ускользнуло то, чего не смог заметить ни один инлин.
И не нашли маги.
- Ты не хочешь… их тревожить?
- Нет, пока не хочу. Ни их, ни наших. Нужно понять… чего они хотят, - снимая последнюю одежду, вздохнула Дисси, - а ты пока молчи. И давай утречком, пораньше, погуляем тут… вдвоем.
- Хорошо, - шепнула куэлянка и скользнула в воду.
- Ну, долго вы еще там? - закричала плескавшаяся невдалеке магиня, - или плавать не умеете? Тут всего по плечи.
- Всё мы умеем, - вздохнула Дисси, и незаметно оглянувшись на то место, откуда легкий ветерок доносил едва слышный, но красноречивый запах, шагнула к подругам.
Яркое солнце, заливавшее их с Улидат спальню, разбудило Астру часа через три после рассвета. Магиня немного поворочалась, пытаясь спрятать от назойливого света лицо, потом сквозь сон подумала, что можно закрыть окно магическим занавесом. И, наконец, вяло заинтересовалась, как скрывается от жаркой помехи подруга. Приоткрыла один глаз, глянула на кровать куэлянки и резко распахнула оба глаза. Улидат не было.
Астра резво спрыгнула с постели, совсем как в первые годы ученичества, когда в ужасе обнаруживала, что снова проспала. Натянула приготовленные загодя штаны и длинную тунику, плеснула в лицо тепловатой водой, махнула по волосам гребнем. И рванула вниз, надеясь, что несмотря на уговор, куэлянка просто не захотела ее будить.
Но и внизу подруг не было. Вообще никого не было. Легкая тревога кольнула сердце, но Астра сердито велела ей замолкнуть. Наверное, все отправились гулять, с обидой догадалась магиня, а ее просто не разбудили. Струсили, небось, решили, что она со сна швыранет файерболом, как по тому назойливому инлину, который зачем-то напросился пойти сюда с ними. Но ведет себя очень вежливо, можно даже сказать, осторожно, ни одного слова ей за это время без дела не сказал. И если бы не поймала она случайно в оконном стекле его взгляд, так и думала, что его потянуло поближе познакомиться с эльфийками. Не зря же все мужики так расхваливают их красоту. Хотя вот лично она все глаза вчера проглядела, но особой красоты не заметила. Бесцветные они какие-то по ее мнению, как старое выцветшее платье. Все у них такое светленькое, безжизненное, что так и хочется немного подкрасить. Да и подкормить бы их не мешало, а то дунь и улетят.
Астра мимоходом выпила стакан молока с ломтем сладковатого хлеба, тихо порадовавшись, что хотя бы от молочных продуктов эльфы не отказываются. Зато яйца не едят никогда, и тех, кто ест, просто презирают. Впрочем, они много за что презирают другие народы, считая, что природа не зря отказала остальным в том, что есть у них.
На лужайке перед башней тоже никого не было, а когда Астра направилась в угол дворика, к лестнице на пляж, на нее сверху буквально упала стальная фэй. Магиня едва успела отскочить к стене. А птица рассыпалась на троих полуодетых и растрепанных мужчин и средний, рванувшись к Астре, больно схватил её за руку.
- Где Дисси?!
- Какая Дисси, - возмутилась магиня, вырывая руку и восстанавливая сбившееся от неожиданности дыханье, - я Ули ищу.
И уже произнося это, почувствовала, как падает куда-то вниз сердце.
- Что… и она?
Первый только кивнул, и, отвернувшись, прижался пылающим лбом к прохладной стене.
- Что-то случилось? - появившийся из портала Наль, при виде наставленных на него мечей даже чуть приподнял ладони.
То ли желая показать, что они пусты, то ли в попытке сотворить защитное заклятье.
- Ты Дисси с утра видел? - подступила к магу Астра.
- Да. Они с Улидат чай пили, когда я спустился вниз. Мы еще поговорили немного, а потом она попросила сходить, узнать новости и я открыл портал.
- О чем вы говорили? - растрепанный и осунувшийся Айтер был сейчас похож на кошку, заметившую мышь.
- Немного про еду, Дисси спрашивала, готовим ли мы горячую еду и вообще всякие кухонные тонкости. Потом она сказала, что здесь все немного иное, чем на ее родине и что по ее мнению, мы должны скучать по брошенному лесу. Еще инлинов в пример привела, тоже пятьсот лет в этом мире живут, а по своему миру тоскуют.
Молодец Дисси, восхитилась про себя магиня, ловко вывела эльфа на интересующую тему.
- И что ты ей сказал?
- Правду. Если вы не заметили, ей трудно солгать. Конечно, мы скучали, особенно первое время. Когда нужно было все начинать с нуля. Ведь никто не знает, сколько всего нам пришлось оставить. Сколько построек утонуло в появившихся на месте поселков болотах, сколько деревьев из фруктовых превратись в обычные, сколько… - эльф расстроенно махнул рукой, - разве все перечислишь. Потом она попросила узнать новости, и я ушел порталом. А что все-таки случилось?
- Дисси пропала, - скосив глаза на задумавшегося командира, кратко сообщил Терг.
- И Улидат, - вздохнула Астра.
- Как… Улидат? - вскинулся первый, от горя не видевший и не слышавший ничего, что не касалось Дисси - разве ее нет в комнате?
- Нет. И поблизости нет. Я думала, они к морю без меня ушли… - девушка с надеждой всматривалась в лица инлинов, - а вы там хорошо смотрели? Может, мне пойти, поискать?
- Все облазили. И нашли странную землянку, сверху просто бугорок и даже трава растет. Вход камнем прикрыт, а в сторону башни несколько щелей, между камнями. Всех, кто по дворику ходит, разглядеть можно. И пляж видно, - кратко доложил Тергилис.
- След не пытались взять? - Астра готова была бежать на пляж немедленно.
- Я пытался, - качнул головой Гейд, - там мощная энергетическая воронка, как после портала.
- Но ведь Дисси не умеет открывать портал… - медленно пробормотала магиня, понимая, что сказала сейчас то, о чем они уже догадались.
Что портал открыл кто-то посторонний. И значит, этот посторонний увел с собой Дисси. И Ули. Но ведь она же всегда самая первая про все догадывалась! Еще шутила, что у нее работа с людьми, вот и изучила их наизусть за сорок лет, с тех самых пор, как переняла у бабки уменье лечить. Неужели в этот раз не смогла понять, какая опасность ее поджидает?
