- Поговорить можно, - еще хитрее прищурились глаза туземки, - но только не тут. А у меня дома.
- Хорошо, - спокойно согласилась Дисси, искоса глянув на выступившую из-за плеча куэлянку, - веди.
- Сюда! - раскрыла портал старуха и таким торжеством полыхнули ее глаза, что Дисси пришлось призвать все свое мужество, чтоб не отступить.
- А мы? - отчаянный вскрик заставил колдунью поморщиться, но проявлять в такой напряженный момент грубость или жесткость она не решилась.
Махнула рукой, сдвигая один из камней, и в тот же миг две худые и неопрятные фигурки как мыши метнулись мимо Дисси в портал. Следом, не раздумывая, прыгнула Улидат, а за ней шагнула и знахарка. Старуха мстительно погрозила башне и ушла последней, не забыв вернуть на место сдвинутый камень.
Пока дверь не закрылась и не громыхнул засов, она все думала, что это неправда, просто такая игра. Вот сейчас Ким подмигнет ей, или сделает какой-то знак… неважно какой, она обязательно догадается. Что её не оставят одну с этими зловещими людьми, от одного холодного взгляда которых спина покрывается мурашками. И незнакомым женихом, про которого отец написал кратко, наследник соседней страны. Забыв указать, какой именно. Хотя… с его величества вполне станется и намеренно не выдать такой важной для нее информации. И если допустить, что так и было, значит, ей стоит готовиться к самому худшему.
А что у нас там самое худшее? Присев на краешек стула, и положив руки на стол, она прилежно старалась припомнить всех возможных претендентов на ее руку, пытаясь отстраниться от назойливых размышлений о странном поведении Ким. Но против ее воли упорные мысли так и норовили вернуться к новой фрейлине. Однако даже себе Лародель пока не желала признаться, что это пытается вырваться на волю горькая обида. Ведь она ждала звона мечей, криков инлинов, прорывающихся ей на помощь, или даже стальную тень фэй, оставляющую после себя только кровавые ошметки. И хотя такие жуткие картины вовсе не привлекали принцессу, но именно так она представляла свое избавление.
А вместо этого равнодушный тон, довольная улыбка, когда она согласилась с ее требованием. Ну, вот почему эта честная и прямодушная девушка вела себя как торговка, выпрашивая у нее преданного телохранителя? Словно муж и его сородичи не смогли бы уберечь ее от любого нападения.
Лародель замерла, пытаясь не упустить мелькнувшую мысль, и крепче вцепилась пальцами в истерзанную салфетку. Как же она сразу не сообразила? Ведь Дисси упомянула однажды, что не нужно думать, будто Ким совершенно не способна на женские хитрости. Только проявляется у нее эта способность лишь в минуты крайней опасности. Ведь смогла же она обмануть родителей, собравшихся отправить засидевшуюся в невестах дочь в обитель, и настоять на своем, сидя в запертой комнате с решетками на окнах.
Загремел засов, и Дель напряглась, в ожидании очередной плохой новости. Ни на что хорошее она уже не надеялась. Однако в комнате появилась одна из служанок, прибывших с обозом, держа в руках поднос с ужином. Ловко поставив его на край буфета, расстелила перед принцессой хрустящую от свежести скатерть и принялась умело сервировать стол. И тут Дель внезапно сообразила, что ей не стоит ничего кушать в этом замке. Как и пить.
- Унеси все назад, я не буду ужинать, - холодная вежливость королевских интонаций, прозвучавших в её голосе, способна была убедить любого.
Но девица только поджала губы и пугливо скосила глаза на дверь, ни на миг не прекратив своей работы. Значит точно, кто-то из этих зловещих незнакомцев приказал накормить её во что бы то не стало. Ну вот теперь она точно будет кушать только в том случае, если ее свяжут и станут кормить насильно.
Лародель величественно поднялась из-за стола и с видом оскорбленного достоинства на лице прошла к стоящему у незажженного камина креслу. Держа спину прямо, словно на важном приеме, села, и только теперь, чинно укладывая руки на колени, заметила зажатую в них скомканную салфетку. Первым порывом было желанье зашвырнуть ее в камин, но Дель сдержала себя. И начала аккуратно расправлять смятые кружева и складывать лоскут ткани в ровный квадратик.
- Почему вы не желаете кушать, Ваше Высочество?! - Чуть насмешливый голос явившегося почти сразу после ухода служанки незнакомца, был далеко не так почтителен, как следовало бы.
Но Дель уже успела решить, если прямодушной Кимелии хватило сил и умения сыграть свою, пока не понятную роль, то уж ей-то сами боги велели.
- Неужели Вы не можете понять, что я волнуюсь? - сообщила неожиданно кротко, подняв на собеседника прекрасные синие глаза, - все-таки я первый раз выхожу замуж.
- Ваше Высочество, это радостное событие состоится только утром, жених не успел доехать, поэтому можете смело ужинать, - скользнула по губам гостя еще более откровенная ухмылка, но Дель предпочла ее не заметить.
- Вот и нужно было отдать мне письмо его величества утром! - совершенно натурально возмутилась принцесса, - когда я нервничаю, то не могу ни есть, ни спать спокойно!
- Ну, если вы не сможете заснуть, постучите в двери, с этим я помогу, - поразмышляв несколько секунд, нагло заявил незнакомец и неторопливо покинул комнату.
Оставив принцессу сидеть с побелевшим от негодования лицом. И только через полчаса после ухода негодяя девушка смогла взять себя в руки и выбросить из головы изощренные способы наказания, которым она его предаст. Если когда-нибудь вернется в свой дворец, разумеется. И сумеет его поймать.
Зато теперь ей с совершенно другой стороны виделось прощание с Кимелией. И раз та не дала никакого намека на свое положение и на участь инлинов, значит, у нее была причина. Вот только понять бы еще, зачем ей так понадобился Мартин? И почему она откровенно обрадовалась, когда Дель его отдала?
А если? О боги, ну почему же она такая тугодумка! И даже жениха своего разоблачила только случайно, хотя потом припоминала, сколько раз у нее была такая возможность и до этого, вслушайся она повнимательнее в его собственные слова!
И теперь она снова едва не пропустила самого основного. Ведь Ким же ясно ей сказала, я его заберу. Не беру себе, а заберу, что может означать только с собой. Значит, Ким выпустили из замка, и раз она так счастливо улыбалась, то определенно не одну. И она решила спасти Мартина, который был совершенно не нужен а может и опасен магам. Вот теперь все встает на свои места. И даже слова магистра про помощь в засыпании обрели другой смысл. Про заклинание, способное в мгновенье уложить в сон людей, не защищенных специальными амулетами, Дель знала отлично. Тысячи раз наблюдала как им пользуются эльфы. Вот только не догадывалась, что и человеческие маги в нем так искусны.
