встретилось.
— Предположительно, именно оно является одной из причин смертей других мастеров,— добавила спутница.
Юноша аккуратно делал пометки у тех предложений в собственном тексте, что он возьмёт за основу для доклада владыке Ноилу. Его указательный палец продолжил движение, опускаясь ниже.
— После составления карты нельзя отметить практически никакой логики местоположения трупов. Единственное, что известно наверняка, это связь странной пантеры с новой магией, что убивала всех в области своего обитания.
— Мерзкая сила. Причём больше таких мы не встречали, — буркнула Судьба, обнимая колени. — Но не обольщайся. Раз появилась, значит, через один-два десятка лет обязательно начнут рождаться и люди с такими талантами.
— Учту это, моя госпожа, — кивнул Сет. — Теперь перейдём к части по разведке. Новую местность я решил назвать Туманным Лесом из-за того, что в нём очень густой туман и он никогда не исчезает вне зависимости от времени суток. В нём обитают много мирных животных и простых чудовищ, у которых, однако, ядра минимум третьего уровня. Это отличные благодатные территории для добычи.
— Поумерь свой пыл в составлении доклада, — осадила его девушка. — Ты ведь хотел тут жить, поэтому лучше приуменьшить ценность и указать в качестве зоны лишь одну из частей леса. А вторую займи сам. Можешь попробовать взять это у своего покровителя в качестве награды.
— Я об этом не думал, — смутился Сет. — Госпожа, вы очень умная!
— Я знаю. Поэтому и говорю тебе, дураку, чтобы не упустил шанс. Продолжай.
— Есть. По моим наблюдениям, пепельная трава и сухие деревья мало чем отличаются от обычных травы и древесины. Вода пригодна для питья. Растения почти ничем не отличаются, за исключением парочки странных ягод. Их изучение можно будет поручить Ассоциации.
— Верно. Продолжай.
— Думаю, что лучше забрать ту часть леса в качестве награды, где была статуя вашей создательницы. Чтобы точно никто не мог её найти.
— Разумно. А лучше её оградить и поставить охрану.
— Этого я пока не могу.
Он перевернул несколько страниц.
— Я оставил метки для тех, кто захочет попасть на удобный ночлег. Думаю, что с помощью сил моего положения я смогу их обустроить, чтобы мастерам было ещё проще. Остальным пусть великие секты занимаются. Ресурсов у них много. Так… Думаю, что укажу в докладе невозможность зайти вглубь леса… Но что указать причиной, чтобы точно отвадить?
— Расскажи, что обнаружил на границе опасной территории кучу скелетов мастеров. И все по одной линии, — подсказала Судьба. — Словно нельзя перейти, и те по всем признакам мгновенно умерли. Это охладит пыл даже такого сильного существа, как ваш император. Никто не любит рисковать. Особенно в их положении.
— Понял, — кивнул Сет, добавляя себе маленькую заметку насчёт этого. — Тогда…
Он захлопнул книгу и вернул её обратно в мешок.
— Стоит перейти к важной части. Нашей с вами. Мы выяснили, что у вас потеряны воспоминания и их надо обнаружить. Все они по вашим словам находятся в мире, но спрятаны и защищаются некими сильными существами.
— Да, — Судьба посмотрела прямо ему в глаза. — Одно из таких точно находится в месте, что вы называете Южная Бездна. Все мои аналитические данные указывают на это. Если у меня появится больше сил, я, вероятно, смогу указать тебе путь дальше к следующему фрагменту.
— Благодаря вашей силе я смогу усиленно тренироваться в своём разуме. Кроме того, вы постепенно накапливаете энергию и можете создавать подземелья, где я получаю бесценные награды и опыт.
— Жаль, что пока редко. Нужно некоторое количество поглощённых ядер. А у тебя тут с этим туго, — развела руками девушка. — Мой совет — тебе надо идти и убивать как можно больше, чтобы баланс добра и зла был к тебе благосклонней и без эксцессов.
— Такой себе совет, госпожа. Меня за это назовут преступником, — укорил её Сет.
— Если никто не узнает, что это ты — никто и не всполошиться, — фыркнула собеседница в ответ. — Могу лишь посоветовать, как ты и планировал, сосредоточиться на преступниках. Если поднимешь эту тему с Ноилом, он заинтересуется, я уверена. Так ещё и души таким образом пополнишь для магии Смерти. Личный каратель — это золотая жила для любого правителя.
— Каратель? — посмаковал новое для себя слово юноша. — Это моя новая роль?
— Тебе не нравится? — спросила уже Рина. — Вполне хороший способ проверить себя и то, чему ты научился за прошедшее время. Экзамен на взрослый путь, что ты выбрал.
— Понятно, — вслух ответил человек обеим. — Значит, моя следующая цель после завершения доклада и всех бытовых вопросов — это Южная Бездна и Турнир Сект Воздуха. Последний будет через год с лишним. В теории, я могу успеть. Надо лишь понять, как добраться до того места. Спрошу у императора.
Так он и продолжил свой разговор, получая советы и помощь от тех, к кому раньше никогда бы за подобным не обратился. Как только всё закончилось, Скиталец улёгся на землю, смотря в звёздное небо.
— Мир казался больше. А может, я слишком много надумал.
***
Утром лагерь был свёрнут, и человек направился в сторону границы Империи Воздуха. Шаг в сторону дома всегда казался легче. Трудно было, конечно, назвать аванпост Исследователей полноценным домом, но вопросом расположения своего будущего Сет тоже планировал заняться. Как минимум, он хотел, чтобы Волчица туда перебралась. Как и Элия потом. Их человек видел счастливыми в окружении тепла и роскоши.
Карие глаза привычно сканировали местность на предмет опасности. Его аура убийства, наполненная за счёт сотен уничтоженных монстров, отпугивала всех на своём пути. Возможно, чудовища ощущали поглощённые им души и магию Смерти, ибо ядра их забирать человек всё равно не мог. И вот сапоги уже хрустели камушками подножия гор. Неспешный подъём по крутой местности и дорога, которая могла привести его к деревне.
— Но что я хочу на её месте? Только лишь памятник прошлому? Или всё же вернуть жизнь туда? Нарушит ли это покой родителей и всех остальных? — мучался усложняющимися вопросами идущий. — Согласится ли император на это?
Через сутки Скиталец добрался до знакомого
