Ознакомительная версия.
Ар-Син покачал головой, думая, что этого ему точно не понять. Мать Мэа-таэля он видел только однажды, в юности, когда полукровка пригласил его и Арона погостить в своем племени... Когда они вернулись в столицу, все в роду Мэля пребывали в добром здравии. А через год жизненные пути трех лучших друзей окончательно разошлись... чтобы сойтись здесь, через полтора десятка лет.
Впрочем, об истинной сущности Тонгила Венд узнал еще четыре года назад, когда вынырнувший словно ниоткуда, никому прежде не известный темный маг уничтожил Великого Аларика Неркаса и тех его учеников, кто не успел вовремя сбежать. После чего темный спокойно занял замок светлого мага и объявил его прежние владения своей собственностью.
Император и его новый придворный маг промолчали, возмущавшихся представителей знати постигла участь Неркаса. А десятник императорской гвардии с изумлением, переходящим в ужас, опознал в темном маге друга детства... Того самого, что несколько лет кормил доверчивых юнцов сказками о лекаре-наставнике и о собственном слабеньком светлом даре, не позволившим продвинуться дальше знахарства...
А еще через три года родная деревня ар-Сина со всеми ее обитателями перестала существовать...
При последней мысли рука Венда впилась в рукоять кинжала. Как хотелось перерезать лживую глотку чернокнижника, чтоб он захлебнулся в собственной крови, и наплевать, что будет с самим убийцей... Не получилось. Не помогли ни зачарованные клинки, ни заклятия невидимости, созданные светлыми магами... Их окружили еще на подходе к замку, накинули колдовскую ловчую сеть. Двое других воинов, понимая, что все кончено, успели убить себя. А Венду не повезло...
В дальних кустах, куда он выбросил амулет, что-то опять зашуршало. Воин нахмурился и взвесил в ладони клинок. Не «жало» , конечно, но метнуть можно. А потом поближе рассмотреть, кто это там дергается подозрительно...
Клинок влетел в густоту веток, вызвав тонкий жалобный, почти детский, вскрик. Ар-Син моментально вскочил на ноги, с ужасом представив, что попал в ребенка...
Боги миловали. Во-первых, паренька лет шестнадцати к детям отнести уже сложно, во-вторых, не попал... То есть попал, но не ранил.
Должно быть, отмеренные Тонгилом два часа уже миновали, поскольку шагнуть за пределы поляны у Венда получилось.
За кустом малинника сидел, прислонившись к стволу дерева, черноволосый, абсолютно незнакомый воину парень, и с растерянным видом смотрел то на лежащий рядом клинок, то на хвост странной косы, вытащенной из-под одежды. Коса эта была небольшая, толщиной едва ли с палец, и сплетена из многажды перевитых, блестящих серебром и золотом нитей. Если не обращать внимание на материал, то очень уж она походила на знаменитые шаманские амулеты...
– Ты же меня убить мог,– с таким недоумением в голосе произнес парень, словно речь шла о чем-то немыслимом.
– Мог,– Венд остановился, нависнув над подростком,– зачем тебе понадобилось за мной шпионить?
– Я не шпионил!– возмутился тот,– я размышлял! А ты мне амулет испортил!
– Да ну?– нагнувшись, Венд поднял свой кинжал,– а тебе не говорили, мальчик, что в глаза врать нехорошо? Хотя насчет амулета верю,– воин хмыкнул. Прореха на одежде парня явно появилась только что, и не будь под ней двуцветной косички, до заката черноволосый бы не дожил.
– Кто ты?– потребовал Венд. Юноша вздохнул, поднялся на ноги, отряхнул налипший лесной сор. Движения его были изящны, но без той хищной грации, что свойственна воинам.
– Я Ресан, чтец..., то есть, бывший чтец благородного тара Аримира,– проговорил он,– вот...
– И как же ты здесь оказался?– отчего-то Венд ни на мгновение не поверил словам юноши, но докапываться не стал. Успеет.
Тот замялся, потом вздохнул:
– Я сбежал.
– То есть? Откуда сбежал?– на роль кандидата в тюремщики Венд мог назвать только некоего темного мага, и потому весьма сомневался, что этот паренек мог сбежать из подземелий Тонгила, да еще остаться после пребывания там в таком цветущем состоянии.
– Из замка,– юноша мотнул головой в предполагаемом направлении, потом пожаловался,– амулет должен был скрывать меня от погони до захода солнца, а ты его повредил!
– Действительно,– согласился Венд с предъявленным обвинением,– но все же скажи толком: зачем ты устроил засаду в этих кустах?
– Вот из-за него,– юноша вытянул вперед правую руку с тонким металлическим браслетом на запястье. На браслете красовался овал крупного прозрачного хрусталя, внутри которого, ни на чем не держась, висела золотая стрелка и указывала острием на Венда.
– Это указатель пути, сделанный моим дедом. Я попросил найти человека, который сможет мне помочь, и амулет показал на тебя.
– Это шутка?– без особой, впрочем, надежды уточнил воин, наткнулся в ответ на недоумевающий взгляд и продолжил:
– Парень, поставь себя на мое место. Вот появляешься ты, неизвестно кто, неизвестно откуда, и заявляешь, что я тебе должен помогать. Ничего странным не кажется?
– Не должен, а можешь,– рассудительно поправил его Ресан,– если захочешь. Я ведь не навязываюсь, а предлагаю. Тем более что вдвоем путешествовать веселее. И лошадей у тебя тоже две.
– Путешествовать?– ар-Син хмыкнул,– допустим, то, что я собираюсь куда-то ехать, и ежу понятно. Но с чего ты взял, что наши дороги совпадут?
– До самой излучины Луары дорога только одна,– возразил парень,– а это почти неделя пути. Со всех остальных сторон– озера и болота, где не то что верхом– пешком не пройти.
Венд хмуро глянул на умильно-рассудительную мордашку мальчика, а потом, неожиданно для самого себя махнул рукой, соглашаясь. Путешествовать одному действительно было бы тошно. Возможно, парень и не врет насчет побега, только никакой он не чтец, а один из заложников. А если обманывает, если он вражеский подсыл, то непонятно, с чего бы это Тонгил сработал так топорно, если мог просто поставить на ар-Сина следящее заклинание. Но все же, если подсыл, то оружие у Венда всегда под рукой...
Мальчишка выглядел донельзя довольным, чуть ли не светился от радости, что сумел добиться своего, и от этого, наверное, невидимый бес противоречия начал подталкивать Венда.
– Ты ведь, надеюсь, храбрый парень,– произнес он небрежно, наблюдая, как Ресан отвязывает поводья у выделенной ему лошадки. Юноша замер, обернулся, настороженно глядя на воина:
– А что?
– Не побоишься ехать рядом с проклятым?
Бывший чтец благородного Аримира вздрогнул:
– То есть как, с проклятым?
– Ты ведь не думаешь, что Тонгил меня просто так отпустил?– Венд криво усмехнулся,– темные маги приступами благородства не страдают...
Ознакомительная версия.
