А, впрочем, кто знает? Может быть, стоит попробовать?
Он мог вызвать катастрофу, потому что о действии воды Ширы было известно очень мало. Только сама Шира использовала ее два раза. Вода уничтожила две флейты и несколько привидений, спасла от смерти одного маленького мальчика.
Ничего другого Натаниель припомнить не мог.
— Я сдаюсь… — со вздохом произнес он. — Ты получишь ее. Но сначала я найду их.
Задача, стоявшая перед ним, была почти неразрешимой. Маленькая бутылочка была тщательно упакована и приклеена к руке. Сумеет ли он вытащить ее и затем вынуть пробку, не вызывая подозрений у Паулюса?
Глаза парня торжествующе засветились.
— Давай, поторапливался! Они долго так не провисят.
Натаниель порылся в своей сумке, висящей у пояса.
И тут Паулюс совершил ошибку.
Чтобы сильнее напугать Натаниеля, он указал пальцем на край осыпи.
— Видишь? Еще одно мгновенье — и все!
И снова в тумане показался просвет. Натаниель увидел маленькие беспомощные руки Габриэла, вот-вот готовые разжаться, видел вытянувшееся от страха лицо Яна, видел неподвижное тело Тувы…
И снова их накрыл туман.
Натаниель мысленно сравнил эту картину с предыдущей. И в этот раз, и в прошлый в ней было что-то странное. Просвет в тумане имел одну и ту же форму. Он напоминал овальное зеркало.
Словно Паулюс делал для него смотровое окошко в тумане.
Мысли завертелись в голове Натаниеля. Те трое, что были внизу, находились слишком близко от него. В то время как, судя по их крикам, они должны были находиться почти в бездонной пропасти. Во всяком случае, они должны были находиться гораздо ниже, чем это было показано ему в овальном просвете.
Все это было просто иллюзией!
И, ощутив в себе волну поднимающегося гнева, Натаниель услышал далеко внизу крик.
«Фриц!» — кричал голос, который мог принадлежать только Марко.
Натаниеля переполняла ярость. Он стоит тут и зря теряет время с этим глупым недоростком, в то время как его товарищи нуждаются в его помощи! И если он будет продолжать пялиться на Паулюса, Линкс наверняка успеет схватить всех троих.
Марко помешает этому.
Но Паулюса должен взять на себя Натаниель.
Не задумываясь больше ни на миг, он сделал движение рукой, унаследованное им от колдунов из рода Людей Льда. Повернув ладонь в сторону Паулюса, он крикнул — и это были не старинные колдовские заклинания, а обычная разговорная норвежская проза 1960-х годов:
— Я превращаю тебя в ничто! Потому что ты никому не приносил радости, пока жил. Твоя мать умерла, родив тебя, твой отец не смог полюбить тебя, как ни пытался. Твои родные шарахались от тебя. И все это из-за твоих злых поступков. И ничто теперь не может тебя спасти…
Натаниель смотрел на свою вытянутую руку. Смотрел, как вокруг нее появляется аура из голубоватых, мерцающих искр, распространяясь почти до плеча. Он подавил собственное удивление, сердце тяжело стучало, так что перехватывало дыханье.
Паулюс тоже уставился на него, и тут Натаниель понял, что эта фиолетово-голубая аура охватывает все его тело. Он знал, что аура такого цвета свидетельствует о паранормальных способностях. Но он никак не ожидал, что ее можно будет увидеть так явственно.
«Я никогда не знал, на что я способен, — подумал он. — И вот теперь мой гнев и мое внутреннее напряжение вызвали это свечение. Я оказался намного сильнее всех остальных, мне не нужно колдовать на языке наших предков, у меня это получается и так!»
У него на глазах Паулюс начал с криком вертеться на месте, в точности так, как это делал первый Йолин в Эльдафьорде под влиянием колдовских заклинаний Диды, Мара и Таргенора Странника. Натаниель не колдовал. Он просто с такой интенсивностью желал, чтобы этот призрак исчез, что это подействовало.
Невероятно, фантастично! Натаниель сделал все, чтобы сохранить свой ледяной гнев и продолжать. Стоит только потерять контроль над собой, и все будет разрушено.
Он встречал много злых меченых. Значительную часть из них им удалось переубедить, перевести на свою сторону. Но этот архинегодяй Паулюс был, подобно Сельве, настолько закоренелым в своей злобности, что не вызывал сочувствия или сострадания.
С последним жалобным криком Паулюс исчез. От него ничего не осталось.
Опасность миновала.
Натаниель тяжело и прерывисто дышал, но это было не столько от усталости, сколько от того, что он был просто потрясен своими способностями. Время дорого. Он побежал вперед, ища спуск вниз.
«Осталось преодолеть четыре препятствия, — думал он. — Плюс Линкс, естественно, но за него отвечаю не я. Да, и еще самое худшее: образ Тан-гиля!
Господи, неужели я так и не найду спуск вниз?» Поступить так, как Ян, он не решился. Он не слышал голоса ирландца с тех пор, как тот съехал вниз вслед за остальными.
Страх наполнил сердце Натаниеля. Почему внизу так тихо?
Марко видел, что Линкс просто окаменел, когда было названо имя «Фриц».
«Да, его зовут так! Его так зовут, и он смертельно напуган!» — подумал Марко.
Он почувствовал себя победителем, ощутил свою власть. И это было опасное чувство — оно толкало его к Линксу.
— Фриц! — снова крикнул он. — Я знаю, кто ты! На самом деле это было не так. Кроме имени, он ничего больше о нем не знал.
Но Линкс уже повернулся и побежал в долину, даже не удостоверившись, преследует ли его Марко.
Скрывшись за уступом, он исчез внизу оставив после себя лишь шорох ползущих камней.
Марко побежал следом.
Он был на полпути к крутому склону, на котором по-прежнему видны были следы старинных козьих троп, как вдруг услышал внутри себя голос:
— Марко, Марко, подумай, что ты делаешь! Он остановился.
Голос Тенгеля Доброго.
Предки Людей Льда не могли вмешиваться в происходящее, пока избранные находились в долине. Но было договорено, что Тенгель Добрый будет посредником между Марко и Линде-Лу, который, в свою очередь, будет поддерживать контакт с Кристой.
— Извини, — пробормотал он. — Я забылся.
— Ты не имеешь права так поступать, Марко, — предостерег его голос. — Это может очень плохо кончиться. Линкс притаился за скалой внизу.
Марко вздрогнул. Ему показалось, что этот опасный мерзавец уже схватил его.
— Они что-нибудь узнали? — спросил он. — Криста и Линде-Лу.
— У них возникла задержка. Из-за непомерного служебного рвения кое-кого им придется ждать до завтра.
— Но до завтра мы не можем ждать!
— Придется. Оставь в покое Линкса и помоги остальным! Пошли им сигнал о том, чтобы они соблюдали максимальную осторожность. Все они в опасности. Поторопись!
Голос исчез. Марко повернулся и быстро пошел обратно, чтобы найти остальных. Он злился на себя за свою глупость. И пообещал самому себе, что такого больше не повторится.
