- Обстоятельства вынудили меня вернуться. Ты иди умываться, а я подожду здесь - сейчас принесут завтрак.
- Неужели ты думаешь, что на голодный желудок я хуже соображаю... - пробурчал Влад, но послушно пошел в ванную комнату.
Он, как и Алина - похож на бабушку. Те же прямые темные волосы, высокие скулы и россыпь веснушек на носу. Я был в его мире вместе с отцом лет десять назад, и только там я понял, что фантазия творцов безгранична. Если русалы Серона, в общем-то, те же оборотни, то Влад населил свой мир самыми необычными существами. Элементалы - духи природы, живут на его планете, разделив между собой зоны обитания - воду, землю, огонь и воздух. И сам Влад может стать и камнем, и волной, и ветром. Разуму все равно, в какой оболочке находиться, главное, чтобы он был... этот разум. Я засмеялся, прекрасно понимая, что шутка моя плоская, и внезапно налетевшее веселье скорее нервной природы. Я сделал несколько глубоких вдохов и постарался взять себя в руки.
- Ну, выкладывай, что у тебя стряслось? - все еще с полотенцем в руках, мой дядя улыбался как-то слишком уж легкомысленно, и это меня разозлило. Я сжал зубы и молча протянул ему дневник Альвира.
- Что это? Случайная находка, которой нет цены? - сделал еще одну попытку подколоть меня демиург. - Мальчик, и ради этого ты сюда летел?
- В одном ты прав, находка действительно, случайная. Вот только ее содержание несколько выходит за рамки обычного. Тебе будет, несомненно, очень интересно с ним ознакомиться. У тебя есть полчаса. Почему - ты сейчас сам узнаешь. И еще... я понимаю, что с высоты своих лет ты имеешь полное право называть меня мальчиком, только прошу об одном - не злоупотребляй этим.
Влад окинул меня долгим изучающим взглядом, но ничего не ответил - книга уже манила его. Мне знакомо это состояние - скорое прикосновение к тайне... не всегда приятной, некоторым секретам лучше продолжать оставаться неоткрытыми, чтобы не бередить душу. Но все то, что лежит за гранью нашего знания, обладает необъяснимой притягательностью, и мы стремимся перешагнуть эту преграду, хотя бы для того, чтобы обнаружить за ней следующую.
Замочек щелкнул, и Влад пробежал глазами первую страницу. Я уже успел выучить наизусть начало:
"Мне сегодня пришла в голову одна идея. С того дня, когда моя жена покинула меня, не осталось ничего, что могло бы удержать меня. Я решился: исправлю ошибку и вернусь туда, где был счастлив"
В дверь постучали. Дядя уже погрузился в чтение с головой, но мне не составило труда встать и впустить дракона с заказанным мной завтраком. Следом вошел Дарий. Я с ним переговорил еще до того, как пришел сюда. Как и я, он был полностью одет и максимально собран. Я говорю не про сумку - набитая до отказа уж, не знаю, чем, она стояла у его ног - а про выражение лица. Но я явно видел сидящего у него на плече чертика. Игра воображения, скажите вы? Конечно. Просто глаза Дара уже горели предвкушением предстоящих нам приключений.
Дар кивнул на Влада и шепнул:
- Ну, что он сказал?
- Не видишь, что ли, читает человек, хотя... какой он человек? - улыбнулся я.
- У него столько обликов, что он уже и сам забыл, кто он. Ладно, подождем. Дай мне вон ту булочку. Спасибо. Тебе кофе налить?
Я смог только кивнуть в ответ - тоже приступил к завтраку. Через полчаса мы с удивлением обнаружили, что вцепились с двух сторон в одну булочку. Увлеклись и не заметили, как почти все съели, только в кофейнике на дне еще булькало немного кофе.
Влад уже минут пять сидел, уставившись в никуда расфокусированным взглядом. Но когда звякнула крышка кофейника, он очнулся и сказал:
- Альвир ошибся. Я нашел, где. Ошибся, и все пошло не так, как он планировал.
- Покажи! - потребовал Дар, сунул Владу последнюю булочку и уставился в дневник.
На некоторое время они выпали из реальности. Расчеты велись прямо на скатерти, я в этом пока ничего не понимаю, к занятиям меня привлекут еще лет через пятьдесят. Так что я не стал отвлекать творцов от процесса, забрал уже ставший не нужным дневник и положил в свою торбу. Пусть будет у меня.
Со стола формулы переползли на экран, я, конечно, узнавал некоторые символы, но не более того. Мне стало скучно. Наконец, они закончили. Влад сжал экран до размера кольца и положил себе в карман.
- То, что сделал Альвир, или гениальное открытие, или преступление. Ты все понял, Дар?
- Да.
- Тогда вперед. Я прослежу, чтобы воздушный коридор был свободен. Жду вас на террасе.
Влад исчез, а я вопросительно посмотрел на Дария.
- Альвир хотел попасть в прошлое, но случайно открыл портал в другую вселенную, и если мы не поторопимся, может оказаться слишком поздно. Расчеты показали, что у него заканчиваются силы. И чужая энергия может в любой момент ворваться к нам. Все эти годы Альвир закрывал дыру собой. Рон, - добавил Дарий после паузы. - Тебе совсем не обязательно лететь. Я справлюсь один.
- Нет. Это мой путь тоже. Я знаю, что поступаю правильно.
Через мгновение мы уже находились на террасе, которую все называют не иначе, как стартовая площадка. Небо над Веретой очистилось - ни одного дракона в воздухе не было. Даже облака разлетелись по сторонам, кружевной оборкой украсив горизонт.
Над вершинами гор показалось солнце, это потом, ближе к полудню, тяжелый красный круг нашего светила побледнеет и начнет слепить глаза, а сейчас на него можно смотреть без опасения. Пока Влад давал Дарию последние наставления, я стоял у перил, не в силах оторвать взор от захватывающего дух зрелища. Но время пришло, и после инструктажа Влада, когда мои ответы его, наконец, удовлетворили, он отошел в сторону, оставив нас в центре террасы. Я судорожно вспоминал, что есть в моей голове такого, что Дару знать не обязательно. Слияние не оставит и следа от моих щитов, и дядя будет в курсе всех моих желаний и сомнений. Слияние - это высшая степень проникновения разумов, и на такое идут только с очень близкими, любящими существами, перед которыми не страшно вывернуть душу наизнанку и поделиться самым сокровенным.
Вроде ничего такого нет. Я встал напротив Дария, протянул ему руку, которую он тут же крепко сжал, и посмотрел мне в глаза. Не надо, не переживай ты так, я уже давно все для себя решил и отбросил в сторону сомнения. Я готов.
- Начали! - отдал команду Дарий, и наши тела растворились в синем тумане энергии.
Сгусток плазмы оторвался от каменных плит, и мы пронзили небесную высь.
- Рон?
- Чего тебе?
- Так ее зовут Катерина?
Я медлил с ответом, и только после того, как мысленно вздохнул, ответил:
