— Он понимает? — расширил глаза друид.
— Не хуже нас с вами, — ответил я. Потом схватил сумку, перекинул ремешок через плечо и зашагал к пещере. — Хьярды вообще умные животные.
— Стой! — крикнула Тара. Я недоуменно обернулся. Девушка смотрела себе под ноги. На ее щеках расцвел легкий румянец. — Извини, что сорвалась. Я знаю, что твои действия оправданы.
— Принимается, — кивнул я. — Идемте.
Глаза мгновенно перестроились, когда я вошел во тьму прохода. Алин шагал рядом, чуть пригнувшись. Высота прохода позволяла мне идти спокойно, лишь изредка задевая потолок макушкой. Брату же не так повезло. И теперь он тихо ругался сквозь зубы. Правда его наверняка утешало, что Солену и друиду было намного хуже.
Через некоторое время, когда мы отошли подальше от входа, Гварт отпихнул меня и пошел первым. Никто не стал спорить. Только я тихонько вынул два своих кинжала, что висели на спине под плащом рукоятями вниз. Простенькое заклинание и лезвия тускло засветились зеленым светом, потом свет будто впитался и погас. Отлично. Теперь любое ранение будет смертельным. Этот яд убивает мгновенно. Достаточно одной царапины. Поэтому, когда любопытная Тара протянула руку, собираясь опробовать остроту клинка, я мягко отстранился и усмехнулся:
— Хочешь умереть? Тогда только попроси…
— Ты о чем? — сразу завелся Солен (благодаря стараниям друида и он и люди теперь кратковременно могли видеть в темноте).
— Кинжалы отравлены, — девушка тут же испуганно отпрыгнула назад, убрав руки за спину. — Поэтому, задумайтесь в следующий раз, прежде чем трогать любые мои вещи.
— Хорошо хоть предупредил, — сквозь зубы процедил гном, шедший впереди.
— Да, действительно, — притворно вздохнул я. — Надо было промолчать.
— Стоп! — поднял руку Гварт. — Впереди свет.
Мы осторожно приблизились к источнику, коим оказался обыкновенный факел.
— Приближаемся к земле обетованной, — глубокомысленно заявил я, чем вызвал неудовольствие у спутников.
— Можно потише? — прошипел Гварт. Кстати я заметил, что стоило ему войти в пещеры, как вся задиристость и лень исчезли. На смену им пришли осторожность и немалый опыт руководителя. Видать гном не раз вел своих сородичей по подземным переходам, где всегда могут подстерегать опасности. Эх, если бы он и на поверхности был таким же…
— Не волнуйся, — тихо проговорил я. — Ближайшее живое существо в тридцати метрах по коридору от нас.
— С чего ты взял? — человек недоуменно повернулся ко мне, но оружие все-таки вынул.
— А вон он, — любезно указал я, метнув вперед нож, снабженный легким импульсом силы.
— Раньше не мог сказать? — пробормотал Алин.
— Зачем? — я искренне недоумевал. Этот дозорный, что лежал на каменном полу, все равно видел нас. Так смысл? — Если бы я раньше указал, то он успел бы смыться и позвать остальных, а так — эффект неожиданности.
— Помни, что ты в команде, — покачал головой брат. — Иначе это может плохо кончиться для остальных.
Я кивнул и поспешно отвернулся, чтобы скрыть злорадную усмешку. Вот именно, что для остальных.
Нож был подобран и убран. Тело протащили по полу и кинули в неосвещенный коридор. Так найдут гораздо позже.
— Вперед, — тихо скомандовал гном. Он выбирал направления наугад, ориентируясь по чутью. Когда неугомонная Тара вылезла вперед и поинтересовалась у Гварта, как он ищет дорогу, гном против обыкновения не стал язвить, а ответил:
— Где бы они ни были, это место весьма просторно. Вот я и иду к самой большой пещере. А откуда я знаю, где она — не спрашивай. Это то же самое, что знать, где верх и где низ.
— Как бы нам не потеряться, — проворчал друид, недовольно глядя на многочисленные разветвления коридоров.
Я промолчал о том, что прилепил на каждого из присутствующих маленькие кусочки зеркал, по которым я всегда смогу найти их. Но Алин видно заметил что-то в моем взгляде, раз тихо спросил:
— Что ты сделал?
— Ты о чем? — сделал невинный вид я, которому впрочем, никто не поверил. — Ладно. На счет потеряться — не беспокойтесь. Я вас везде найду — последнее прозвучало несколько зловеще в этой обстановке. Но спутники только мрачно покосились на меня и кивнули.
Еще через некоторое время Гварт остановился перед очередной развилкой, и как-то беспомощно глянул на нас.
— Что случилось? — устало спросил Алин. Гварт виновато развел руками:
— Я не знаю, куда именно идти.
— То есть? — нахмурился я. Не хватало еще заплутать тут.
— Я чувствую, что важны оба направления… не спрашивайте. Короче надо идти и туда и туда — наконец собрался Гварт. Все озадачено переглянулись. Разделяться не входило в наши планы. Признаюсь и мне это не по нраву.
— Как ты думаешь, где эльфы? — наконец спросил друид. Гном только пожал плечами. — Ну и как пойдем?
— Я в этот, — быстро сориентировался я, указывая в левый проход.
— Почему это? — подозрительно сощурился Солен. Вечно он меня в чем-то подозревает! Уже начинает доставать. Может и впрямь какую-то гадость придумать?
— Просто привык ходить налево, — усмехнулся я. Алин тихо рассмеялся.
— Ладно. Вы двое идете налево, — указал он на нас с человеком. — Остальные направо. Если кто-то обнаружит слишком превосходящие силы противника — немедленно отступает за остальными. Ясно? — все кивнули.
— Может и мне с ними пойти? — неуверенно предложила Тара, но тут я с Соленом резко возразили:
— Нет. Мы сами, — и тут же с неприязнью покосились друг на друга.
— Ну, вот и отлично, — улыбнулся брат, после чего четверка спутников скрылась в своем ответвлении.
Я в упор посмотрел на человека.
— Ну, и кто поведет? — спросил воин. Я только усмехнулся:
— Могу предоставить тебе эту честь.
— Ну, уж нет. Ты иди вперед. Я за тобой буду следить, — пригрозил он. Я пожал плечами и пошел первым. Мне было все равно.
Долгое время ничего не происходило. Все так же промелькивали мимо редкие факелы. Все так же надоедал пристальный взгляд Солена, буравящий мне затылок. Довольно неприятно ощущать за спиной вооруженного человека. Причем очень хорошо вооруженного.
Наконец я услышал тихий звук и резко остановился. Человек не успел затормозить и врезался мне в спину. С трудом удержавшись на ногах, я мрачно посмотрел на этого верзилу, превышающего меня ростом почти на полторы головы, и в который раз пожалел, что потолки все же стали выше.
— Впереди кто-то есть, — едва шевеля губами, произнес я. Солен понял и кивнул. Меч был перехвачен поудобнее, но я, оценив железяку, вдруг взялся за сумку. Мной руководило предчувствие, что это пригодится. — Дай сюда. — Солен сперва не понял, о чем я говорю, но когда дошло, то резво начал мотать головой и яростно сверкать глазами. — Дай сюда, дубина.
