Я хотел выхватить у воина меч, но тот на удивление проворно отпрыгнул назад и прижал острие к моей шее.
— Зачем? — прошипел он.
Я тут же отодвинулся, и молча смотрел на воина. Тот так же не отрывал от меня глаз. Наконец, словно решив что-то, он опустил меч и протянул его мне. Я же, ошеломленный столь разительной переменой, принял его и затолкал в сумку. Потом, немного покопавшись, извлек оттуда же оружие, забранное мной из родительской сокровищницы. Немного полюбовался на почти белый металл, на рукоять, инкрустированную горным хрусталем, с запиханной туда магией и молча попрощался. Все же светлый меч (да и меч вообще) — это не мое оружие. После чего протянул клинок Солену. Тот застыл, глядя на это чудо, потом несмело взял его в руки. Меч был как раз по его руке, что не могло не радовать. В конце концов, сейчас нам предстоит сражаться спина к спине… как это не прискорбно.
Мы, не сговариваясь, двинулись вперед. Хрупкий мир между нами был установлен… пока.
Выглянув из-за поворота, я молча сделал знак воину, что он нападает справа, я — слева. Тот кивнул в согласии, и тут же выскочил в довольно просторную пещеру, освещенную редкими факелами. Да и зачем свет ривулам. Они и так превосходно видят в темноте.
Десяток этих тварей, с ошейниками и цепью на шеях, бродил по пустому пространству, загораживая проход в дальней стороне. В который раз я поблагодарил свою интуицию. Вовремя же вспомнил про этот меч.
— Солен, — уже не таясь, крикнул я. — Будь осторожен — их клыки ядовиты.
Воин кивнул и первым побежал к ближайшей ящерице. Мои руки убрали кинжалы. Сейчас они не помощники. Словно живая змейка, цепь скользнула по руке и остановилась в ладони. Ривул, кинувшийся на меня, был легко обезглавлен. Правда, атаку второго я едва не пропустил, поскользнувшись на зеленой крови первого. Солен в это время уже увлеченно крошил третьего.
— Быстрее, в проход, — скомандовал я, добивая ту, что могла еще дотянуться о нас, а остальные лишь злобно царапали камень, не в силах сорваться с толстой цепи.
— Надо добить, — возразил воин.
— Зачем? — уже злился я. — Только время потеряем! Может остальным понадобится наша помощь!
Солен упрямо вздернул подбородок, но я, плюнув на него, ринулся в проход. Навстречу уже бежали семеро воинов, услышавших шум. Ножи я не стал доставать, поморщившись от перспективы их потом чистить. Со всем справилась цепь. Темные эльфы умели делать оружие, что ни говори. Сзади послышался топот. Я резко обернулся, но это оказался воин, который все же внял голосу разума и последовал за мной.
— Бегом!
Узкий коридор кончался небольшим свободным пространством, где на цепи к потолку были подвешены четыре клетки. Две пустовали, а две были заняты нашими эльфами. Я оглядел их измученные лица, израненные тела и впервые искренне посочувствовал им. Насколько я знаю, эльфы категорически не переносят замкнутых пространств. Какого же этим двум!
Солен злобно выругался, едва увидел остроухих.
— Кирр, Таль, вы как? — подбежал он к ним, помогая мне извлекать их из узких клеток, прутья которых впивались в тонкую кожу светловолосых.
Я же про себя отметил, что возможно малость недооценил эту команду. Несмотря на все разногласия, они все же готовы помочь друг другу в любое время, не обращая внимания на опасность. Может у них все же есть шанс дойти до ущелья. В этом путешествии каждый из нас извлечет немалый урок. Хоть какая-то польза от этих светлых.
Я легко взял на руки Эринталя, на что Солен весьма удивленно повел бровью. Да знаю я, что не выгляжу силачом! Но это ни о чем не говорит. Да и эльф легкий как перышко.
Кирра взвалил на плечо человек.
— Убираемся отсюда, — предложил я. Солен кивнул, и мы побежали в обратном направлении. Всю дорогу я исправно помечал направление, пользуясь силовыми точками в качестве маяка, и теперь легко находил дорогу на поверхность.
— А как с остальными? — встревожился Солен. Я все же сумел убедить его, что крошить всех и вся не имеет смысла. В этих подземельях врагов до крелла. — Их надо предупредить.
— Вот и займись этим, — огрызнулся я. Мы как раз остановились на развилке, с которой и разделились с остальными. — Давай мне эльфа и беги.
— Как? — только открыл рот человек.
— Обыкновенно.
Кирр в это время открыл глаза и тихо прошептал:
— Я смогу идти сам.
— Вот и отлично, — обрадовался я. — Солен, сажай его мне на спину и пусть держится.
Человек, подгоняемый мной, с опаской выполнил указ и добавил мне груз. После чего оглядел конструкцию, и, несмотря на ситуацию, прыснул.
— Ну и видок…
— У тебя бы был не лучше, — сверкнул глазами я, услышав топот ног за спиной. — Если хочешь хоть кому-то помочь, то двигай ногами быстрее.
Солен кивнул, потом серьезно посмотрел на меня и исчез в своем проходе. Я же вздохнул и припустил во весь дух, насколько позволял мой двойной груз. Попытки Кирра идти самостоятельно, я решительно пресекал. Еще не хватало, чтобы нас поймали из-за медленно плетущегося эльфа.
Наконец, остроухий сдался и покрепче вцепился в меня, избавляя от лишних затрат сил.
— Крелл! — не сдержался я, когда вынырнул из коридора в пещеру. Все же свернул не туда. С этой гонкой не до маяков. Правда, больше меня напрягали те воины, что поднялись навстречу…
Я резко вильнул и скрылся в боковом проходе, провожаемый изумленными криками и бряцаньем оружия. Несвоевременный смешок прорвался у меня, когда я представил себе реакцию людей на подобное зрелище, кое и представляю сейчас.
Поняв, что с погоней надо что-то делать, я остановился в первом же удобном месте. Свалив эльфов в неприметную нишу, я строго наказал им не двигаться с места. Хотя это было лишним: Таль так и не пришел в себя, а Кирр едва мог шевелить языком. На его боку красовалась глубокая рана, из которой бежала кровь. Так вот, что стекало мне на спину! Пока была возможность, я бегло осмотрел Таля. М-да. Даже если я и выберусь, то эльф, без помощи хорошего целителя вряд ли выживет. А друида пока нет в пределах досягаемости.
Топот нарастал. Похоже, к тем, что из пещеры присоединились и те, что гнались раньше. А вот подозрительно знакомый рык вызывает самые радужные мысли о «приятной» встрече.
Каюсь, была мыслишка кинуть этих полудохлых эльфов и свалить. Совесть все равно не будет мучить, но вот Алин мне голову оторвет! Он не простит мне потери его спутников. Другие люди и существа — это одно. Но спутники — это нечто другое. Речь даже не о дружбе — тут ей и не пахнет. Просто спутников выбирает сама судьба.
Терять и так еще не обретенного брата окончательно мне не хотелось, поэтому я спрятался в тени изгиба коридора и приготовился к битве.
