Убрав телефон, Дамон посмотрел на крепко спящую рядом девушку и улыбнулся. "Котик"… Какой бред! Его очень порадовал тот факт, что Елена всегда обходилась без этих дурацких словечек, а вот Фрэнки еще предстоит понять, как именно себя стоит вести и каких рамок придерживаться.
Как и следовало ожидать, стоило вампиру только подъехать к милому обиталищу братца, к машине тут же подскочила чрезмерно радостная девушка с приклеенной на лицо улыбкой явно искусственного происхождения. Ей недоставало только хвоста, которым необходимо было усиленно мести землю, а в остальном этюд "Я — подлиза" удался на славу.
— Привет! — облегченно произнесла она, внимательно всматриваясь в глаза друга. — Я думала, ты приедешь с колом.
— Я тоже так думал, — поддакнул ей мужчина. — Но вместо этого привез тебе небольшой подарочек. Правда, на свой вкус, так что с удовольствием обойдусь без комментариев.
Он как бы машинально провел ладонью по щеке итальянки и отошел в сторону, давай ей возможность порадоваться "сюрпризу".
Первым желанием, промелькнувшим в голове девушки, было громко рассмеяться, но она взяла себя в руки, быстро обошла автомобиль сзади, рывком открыла дверцу пассажирского сиденья и втянула носом запах в салоне.
— Все-таки ты странный, — скорее сама с собой заговорила вампирша, внимательно разглядывая "находку" друга. — Какой интерес есть столь молодых и непроходимо глупых особ? У них же вместо мыслей сплошное сопливо-розовое месиво, включающее в себя две проблемы: "Что одеть завтра?" и "Как закадрить этого парня?".
— Давай не будем обсуждать вкусы, — скривился Дамон. — Если ты предпочитаешь есть почтенных дамочек столетней давности с профессорскими корочками в области астрофизики, то я запомнил. В следующий раз привезу именно такую. Елена уже приехала? — тут же сменил он тему, становясь полностью серьезным.
— Да, она у себя в комнате, — кивнула головой Франческа. — Утром она собиралась вернуть миру прежнюю Елену, которая не верила в существование вампиров, а в итоге весь день провела на кладбище. Знаешь, мне ее жалко. Может, ты заберешь ее, увезешь куда-нибудь, а я разберусь с лисичкой? У меня каждый раз при взгляде на нее аппетит пропадает напрочь, — она с надеждой посмотрела на мужчину, пытаясь показать ему, что четко уверена в своих словах. Ну что толку оттого, что они оба вертятся вокруг девушки? Эта Масяо или как там ее… все равно не показывается в пределах досягаемости, как будто играет с ними. А если он уедет, прихватив с собой свою драгоценную принцессу, станет в разы легче. Она сможет попросить Стива о помощи, обратится еще к кому-нибудь из огромного списка бессмертных знакомых, которые наотрез откажутся помогать Дамону, а вот ей — запросто.
— Нет, — категорично отказался юноша. — Я должен понять, что происходит с милым братом, а заодно выяснить, как избавиться от этой его двуличности.
— Ты опять начинаешь? — стала выходить из себя Фрэнки. — Плевать на Стефана! Он пять веков живет только одной эмоцией — ненависть к тебе! Думаешь, такое поведение заслуживает внимания? Почему ты постоянно печешься о нем так, будто… Я даже не знаю, каким словом назвать твое поведение!
— Я обещал матери, — просто ответил вампир. — И, пожалуйста, когда будешь распечатывать подарок, вытащи ее из машины. Испачкаешь мне салон — заставлю мыть вручную!
— С тобой приятно разговаривать! — бросила девушка в спину удаляющейся фигуры.
Она поняла, в чем причина его резкого ухода, но тем не менее огорчилась. У ее друга столько больных тем, что все разом упомнить практически невозможно: мама, детство, Катрина, отношения с отцом (иными словами старым дураком Сальваторе), Стефан, предательство Елены, а сейчас вообще все, что касается этой девушки. Но самым непонятным для нее всегда оставались обещания. Дамон был буквально зациклен на том, чтобы сдержать данное им же слово. На него всегда можно было положиться, потому как играет он исключительно по правилам, а если уж удалось заполучить его слово, то гарантия становилась железобетонной.
Тяжело вздохнув, Франческа вытащила свой "презент" из машины, мягко опустила на траву и уже наклонилась, чтобы укусить, когда внутри нее раздался повелительный голос: "Не забудь отвезти ее домой. Живой. Я не убиваю ради крови". Девушка презрительно фыркнула. Как будто она убивает! Но на споры не осталось времени, потому как жажда уже успела добраться до самого горла, где вольготно расположилась на ближайшие несколько минут.
Кэролайн собрала длинные темные волосы в хвост и повернулась лицом к Кайлебу.
— Так и будешь молчать? — недоверчиво изогнула она изящную бровь.
Последовал короткий кивок в знак согласия.
— Тогда поясни, что такого может со мной случиться, когда я рядом с тобой? — продолжала настаивать на своем девушка. — Здесь, как мне кажется, я в гораздо большей опасности.
— Каждый остался при своем мнении, — обиженно бросил ассасин, выходя за дверь.
Она послала ему в спину гневный взгляд, который должен был заставить вампира хотя бы обернуться, и упрямо сложила руки на груди. Пусть злится, если так уж хочется. Для нее это уже не имеет никакого значения. Она представить себе не могла, каково будет сидеть здесь, зная, что твой мужчина рискует жизнью ради… Даже непонятно ради чего! С Алексом все предельно ясно — он переполнен ненавистью и желанием отомстить, а вот Кайл ведет себя как большой ребенок. За прошедшие семь дней это отнюдь не первая их ссора, и с каждым днем ей становится все труднее убедить юношу в своей правоте.
И ведь по-прежнему ничего неизвестно о том, что вокруг происходит. Отец с сыном неизменно запираются по ночам у Главного в кабинете, но вот о чем они разговаривают? Подслушивать не имеет никакого смысла, потому как оба переходят на неразличимый для слуха обычного человека шепот. И никто из них не считает нужным пояснять хоть что-либо.
— Что ж, — вслух заговорила девушка. — Придется самой кое-что разузнать.
Она вышла из комнаты, воровато осмотрелась по сторонам, пытаясь по возможности избежать встречи с Кайлебом, и двинулась в сторону кабинета Корвинуса, на ходу продумывая свою речь.
— Прошу, — раздалось из-за двери, едва она коснулась ладонью ручки.
— Добрый день, — опустив глаза в пол, приветствовала она Александра.
— День добрый, моя милая, — просиял мужчина в ответ, вмиг становясь ласковым. — Проходи, не стесняйся, — продолжал излучать он радушие, поднимаясь из-за стола.
— У меня к вам одна просьба, — нерешительно стала подбираться к своей цели Кэролайн, затылком ощущая чей-то внимательный взгляд. Ей даже не надо было оборачиваться, чтобы назвать имя сидящего в углу комнаты вампира.
