— Конрад, не путаешь ли ты страсть с любовью? А после охладеешь к этой девочке, и что?.. Зачем дарить несбыточную надежду? В конце-концов, просто затащил бы в постель и дело с концом.
— Не хочу.
Друг вытаращился на него как на пришествие Истинных, а то и вовсе Создателя.
— В смысле хочу, — поправился верховный демон, — но не так. Я не хочу ее тащить, я хочу, чтобы она сама добровольно отдалась мне, даря свою любовь. Даже просто в ее присутствии я чувствую себя живым, а не дряхлым тьма знает сколькотысячелетним демоном, уставшим от жизни.
Майкл гаденько ухмыльнулся:
— Э, батенька, да вы у нас никак энергетический вампир.
Конрад, зарычав от злости, пнул зарвавшегося младшего под коленку.
— Иди ты…
Разозлившись, наугад вытянул роскошную бордовую розу, но Майкл, страдальчески вздохнув и, не обращая внимания на ядовитый взгляд цветочницы, отобрал и засунул цветок обратно.
— Фу, как банально… Как маленький, все так же совершенно ничего не понимаешь в любви и романтике.
Он озадаченно поцокал языком и, склонившись над прилавком, вытащил белоснежную жасминовую лилию, бросая ошалевшей от такой щедрости продавщице золотую монету. Та не поверив, прикусила золотой кругляш и рассыпалась в благодарностях, но мужчины уже отошли прочь.
— Держи, герой-любовник.
Конрад задумчиво покрутил в руке цветок и вновь вернулся к наболевшему:
— Мне много чего не нравится в этой ситуации. Айрэл с пеной у рта, как и Наэла обвиняет меня в провокациях на границе, также категорично открещиваясь от нападения светлых на наши пограничные деревни. В чем-чем, а в старческом маразме Айрэла пока не обвинишь, хоть и очень хочется. Боюсь как бы не стало слишком поздно… Поэтому начинать что-то делать нужно было еще вчера. Собери взводных, пусть устроят проверку своих отрядов — никто не пропал? Проверь гарнизоны и особенно хранилища. Особенно меня интересуют арсеналы и форма воинов.
— М-да, такая проверка займет не один день…
— А что такое — боишься упустить очередную любовницу? Поверь, скоро это будет нас волновать в последнюю очередь, боюсь, что нас вновь втягивают в…
— Драконье гуано.
— Точно подмечено… Я думаю, задачу ты понял. О выполнении доложишь.
Через минуту о присутствии Повелителя напоминал лишь сильный запах озона, после сработавшего портала…
Не замечая ничего и никого вокруг, Элли шла в замок, по пути раздраженно пиная попадающиеся по дороге кочки. Демоны! Темные… Как же она устала от всего этого… "Хочу чтобы он был рядом", — с внезапной тоской подумала девушка. Тогда любая прогулка или история становятся волшебными и неповторимыми. Даже если эта очередная байка, пусть и придуманная от первого до последнего слова. А так… одно расстройство. Даже жаркое июльское солнце и цветущий луг с одуряющими ароматами меда и белого клевера не радует.
Появившийся из портала за спиной светлой, Конрад, мимоходом, про себя, с неудовольствием отметил, как вяло отреагировала охрана. Но, при ней нельзя показывать вид — и так расстраивается от любого пустяка. С точки зрения демона, конечно. Для телохранителей, впрочем, хватило одного взгляда, ледяных, как бесконечная бездна глаз, чтобы понять безмолвный приказ и исчезнуть в сотую долю секунды.
— Эля!
Девушка, ойкнув от неожиданности, бросилась на шею мужчине.
— Конрад!
Тот радостно улыбаясь, схватил любимую в объятия и закружил ее по поляне. Лебяжьи крылья радостно взметнулись вверх, охватив парочку белоснежным куполом. Демон, осторожно сжимая тонкий стан, притянул девушку ближе и поцеловал.
— Конрад, нам нужно поговорить, пожалуйста.
Умоляющие голубые глаза настороженно глядели на мужчину.
— Все, что захочет моя королева. — Усмехнулся Повелитель, опуская ее на землю.
Девушка помолчала и, прижавшись лбом к его груди, чуть слышно прошептала:
— Конрад, я понимаю, что ты Повелитель и что ты старше и опытнее меня, но…
Мужчина понимающе прикрыл глаза и шкодливо улыбнулся; опустил голову, прокладывая дорожку из поцелуев. Ему невероятно нравилась ее маленькая хрупкая фигурка, изящный изгиб шеи, вздернутый чуть курносый носик и удивленные огромные глаза. Этого маленького ангелочка хотелось ласкать бесконечно. Проведя рукой по точеной спине, он притянул ее ближе, обняв за талию, нежно целуя оголенное плечико. Девушка судорожно вздохнула, теряя нить разговора.
— Не нужны мне телохранители… Они постоянно ходят за мной попятам, и… — попыталась она как-то донести мысль, путаясь и запинаясь. — Прекрати, ты меня отвлекаешь!
— Тебе не нравится? — охрипшим голосом, едва сдерживаясь от желания, спросил мужчина.
Она раскраснелась как маков цвет.
— Нравится. Но… это не правильно.
Повелитель подхватил девушку на руки, удобно устраиваясь в возникшем в воздухе кресле и усаживая девушку на колени. Убрав рассыпанные по плечам волосы, он придержал ее руки и требовательно завладел губами. Элли вначале несмело, а после с такой же страстью ответила на поцелуй.
Забывшись, он провел бутоном цветка между ее грудей, девушка застонала.
— Пожалуйста, нет.
Не обращая внимания на неуверенную просьбу, он стал медленно расшнуровывать верх платья, осторожно сжимая ее грудь через тонкую ткань, а после и вовсе спустил ткань вниз, оголяя солнцу и ветру нежную кожу.
— Как ты прекрасна…
Склонился, лаская языком и губами. Она, потеряв голову, судорожно схватилась за ворот его рубашки и против воли застонала:
— Конра-ад… хватит. Остановись, пожалуйста…
Мужчина пробормотал нечто неразборчивое сквозь сжатые зубы, и осторожно прикусив мочку ее ушка, со вздохом сожаления оторвался от увлекательного занятия.
— Я весь во внимании.
Девушка, приходя в себя, поспешно натянула платье, закрывая бесстыдно обнаженную темным грудь и нахмурилась, пытаясь вспомнить о чем собственно шел разговор до того как… Вспомнив свои ощущения от его ласк, покраснела, а мужчина, ухмыльнулся и довольно спросил:
— Или все-таки продолжим?
— Конрад, нет! До свадьбы никто так себя не ведет.
— Ну почему же? Вот я, например, очень даже веду.
Возмутившись, девушка треснула наглого демона цветком:
— Ты меня вообще слушаешь?!
— Да-да, — отмахнулся темный, накручивая на палец золотистый локон.
— Так вот, — поерзав на коленях мужчины, по наивности не замечая потемневшие от страсти глаза мужчины, продолжила девушка. — Зачем мне телохранители? Да еще такая куча? Я же всего лишь твоя невеста, что мне может угрожать…
