Да, он сильно преобразился. Да, оказался совсем не таким, каким я всегда считала. Да, на нем боль многих отнятых жизней. Но все-таки... все-таки он был моим другом, не раз выручавшим меня из серьезных неприятностей. Моим ангелом-хранителем, у которого кто-то жестоко спалил белоснежные крылья. Верным спутником, мудрым советчиком и надежным попутчиком, от которого я даже в такой ситуации просто не могла отвернуться. А потому поджала губы и тихо ответила:
- Нет.
- Трис, не глупи. Пожалуйста, вернись. Это не твой мир.
- Зато это - мой дух. И я намерена заполучить его обратно. Эй, кто там есть? Наверху? Вы слышите? Это - МОЙ дух!
- НЕТ.
- Да!! И вы не можете заявить, что я нагло вру! Он был привязан ко мне посмертием! Добровольно! И будет жить столько, сколько отмерено мне!!
Недолгое молчание в тумане.
- ОН - МОЙ!
- ДА, ЭТО ПРАВДА, - поколебавшись, все-таки признал Судья.
- Так освободите его!! Он мне нужен!!
- НЕВОЗМОЖНО.
- Почему?!!
- ПРЕДАТЕЛЬСТВО. ПОБЕГ. НАКАЗАНИЕ...
- Тьфу на вас!! - сердито сплюнув, я решительно отвернулась и, мгновенно отрастив себе внушительного размера когти, со всего маха ударила по дурацкой перегородке, отделявшей меня от беспокойно заерзавшего друга. - Не хотите по-хорошему, заберу по-плохому.
- Нет!! Трис!!..
- НЕЛЬЗЯ! НАРУШЕНИЕ! - почти одновременно вскрикнули оба моих собеседника, но я уже не слышала - от удара руку пронзила такая боль, что дыхание разом перехватило, а на глаза сами собой навернулись слезы. - ТЕБЕ НЕЛЬЗЯ ВМЕШИВАТЬСЯ!! ЭТО ПРОТИВ ЗАКОНА!!
- Да пошел ты со своим законом! - зло прошептала я и снова ударила.
Новая вспышка, еще один болезненный стон, мощнейшая судорога по задымившейся ладони, тонкий звон поврежденной перегородки, и - горестный вопль неистово заметавшегося Рума:
- Не надо!! Остановись!!! ТРИС, Я ТЕБЯ УМОЛЯЮ!! ЭТО СЛИШКОМ ОПАСНО!!!
Ну вот, а говорите: предал... не знаю, как вас, но меня он точно не предавал. А теперь еще и боится, что я тут тоже осыплюсь серым пеплом, как его сожженные крылья. А значит, я не могу отступить. Значит, должна это вытерпеть, должна справиться, иначе что же я за хозяйка?
И опять - удар. Новый хрустальный перезвон. Тихое шипение, полное искренней злости на свою слабость, а потом еще и еще один удар... и вот они уже сливаются друг с другом, не успевая сменять неистово звенящие отзвуки моего святотатства. Уши мгновенно закладывает от звона, глаза слезятся, пальцы уже почти ничего не чувствуют, к запаху горелых перьев примешивается отвратительный привкус паленой кожи. А я не замечаю ничего - с бешеной яростью обрушиваю на неподатливую преграду удар за ударом и со злым удовлетворением слежу за тем, как она шатается и дрожит. Как она поддается!!
- Три-и-с!!! - горестно взвыл распятый гигант, с болью следя за моими мучениями. - Перестань! Ты не поможешь!!!
- По...мо...гу...
- НЕТ!!! Уходи! Пожалуйста, уходи!! Ты можешь погибнуть!!
- Щас... размечтался... только после тебя...
- ОСТАНОВИСЬ. ТЫ ПОТЕРЯЕШЬ КРЫЛЬЯ, - забеспокоился вдруг невидимый Судья. - ЭТО НЕ ТВОЯ ЗАДАЧА. ТОЛЬКО ИСТИННЫЕ ЖРИЦЫ МОГУТ ВМЕШИВАТЬСЯ.
- Плевать мне на всяких жриц, - упрямо прошептала я, обрушивая заметно укоротившиеся когти и с радостью видя тонкую сеточку разбежавшихся трещин на прогнувшейся перегородке. - И на все остальное тоже. Я, чтоб вы знали, просто жадная. Этот дух - моя личная собственность, недвижимая на данный момент, а мы, воры, никогда не упускаем добычу так просто. Так что фиг с ними, с крыльями - своими пока не обзавелась, до ангела мне еще ой, как далеко, а в демона я и без ваших дурацких стенок могу перекинуться... чай, что-то во мне все-таки есть от оборотня. Прав был Лех... Рум, держись! Сейчас тряхнет!
Занеся в очередной раз руку, я от всей души шарахнула обуглившимися когтями, вырывая громадный кусок из полупрозрачной стены и с яростью отбрасывая его в сторону. Перевела дух, с гордостью видя результаты своих трудов. Потом расширила проем, упрямо втиснулась, не обращая внимания на бушующий там лютый жар, мигом опаливший ресницы. Нагло проигнорировала вскрикнувший в тумане голос, не совсем разобрав, чего в нем было больше - изумления или испуга. Упрямо сжала свой амулет, приятно захолодивший кожу и отогнавший лютующее пламя прочь. Гордо выпрямилась, щурясь от слишком яркого света впереди. Наконец, каким-то чудом, на одной силе воли, добралась (вернее, доковыляла) до ставшего совсем несчастным духа и, заглянув в его расширенные глаза, неуверенно улыбнулась.
- Знаешь, ты столько раз спасал мне жизнь, что я просто не могу это забыть. И потом, если помнишь, я - жуткая скряга. По головам пройду, но свое, кровное, обязательно верну. А ты - мой. Правда? Таково ведь было заклятие? Ты отдал свою свободу в обмен на вторую жизнь? Заменил ее возможностью существовать хотя бы призраком? Отказался от возрождения, чтобы навсегда быть привязанным ко мне?
Рум только сглотнул, распятый на серебряных цепях, словно закоренелый грешник.
- Значит, так и было, - кивнула я, нагибаясь и одним движением смахивая оковы. - Вот так. Ты больше не раб этого дурацкого заклятия. Я ведь обещала, что найду способ? Вот и исполнилось. Лети.
- Боже... Трис, что ты творишь?!
- Спасаю своего лучшего друга. Разве не видно? - криво усмехнулась я, заканчивая с цепями. - Но за это ты мне потом все выложишь, о чем успел вспомнить. И, клянусь, вытрясу с тебя всю правду, до последнего словечка! Жаль, что нескоро, так как я пока еще живая. Но это не страшно: будь уверен - когда помру, мы с тобой вдосталь побеседуем по душам, потому что, видит Двуединый, увиливать у тебя больше не получится. Так что жди, друг мой, я скоро к тебе приду по-настоящему. А до этих пор наслаждайся свободой. Я тебя отпускаю.
Он только застонал.
- Трис...
- НАРУШЕНИЕ! - вдруг истошно заверещал опомнившийся от моей наглости голос. - ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА! ТВОЙ СТАТУС НЕ ПОЗВОЛЯЕТ...
- УМОЛКНИ!! - рявкнула я, невольно сорвавшись на тонкий крик. Точно такой же, как вчера, когда убегала от эльфов - на нежный, почти хрустальный, переливающийся в воздухе, словно легкий перезвон серебряных колокольчиков, крик, больно ударивший по истончившемуся пространству.
И Судья отчего-то резко заткнулся.
Я ощутила на себе странный, пронизывающий взгляд, который, казалось, увидел мою душу насквозь. Откровенно поежилась, чувствуя, как пристально меня изучают и оценивают, но потом упрямо вскинула голову, закрывая собой пошатывающего духа, который на данный момент выглядел очень даже материальным. Наконец, решительно подхватила его под руку, намертво вцепилась, притянула к себе, крепко обняла, чувствуя под руками настоящее, теплое и удивительно твердое тело. Вызывающе обернулась к Судье и вздернула нос.
