Ти'арг наблюдал эту сцену с наслаждением… Он смахнул картинку и не увидел, как Донн, выпрямившись, смотрит вслед леди Орсии с интересом и, пожалуй, даже веселым одобрением.
Помолвку, конечно, не расторгли, но отложили на месяц — не так легко отказываться от брака по расчету… быстрее разорвали бы отношения, если бы тут была любовь…
Ти'арг пил кофе, глядя на полосы далеких облаков, розовых от заходящего солнца. Все шло, как было задумано. Урсула теряет воспоминания о женихе, постепенно она начнет думать о том, чей образ она будет видеть в снах. Маг, конечно, не верил, что она полюбит того неприятного типа из-за хоть какого количества романтических снов. В общем-то, не верил и в то, что Урсула откажет принцу Королевства семи островов. Она захочет отказать, засомневается… Но едва ли сможет сказать решительное "Нет". Однако пока рано говорить, что он не выполнил задание. До ее семнадцатилетия еще несколько месяцев. Пока он делает все, что может. А вот потом, когда исчерпаются все его хитрости, и ее чувства изменятся настолько, насколько это возможно, вот тогда настанет пора применять и другие средства. Без этих других средств, на одном романтизме, дела не сделаешь…
Ти'арг наметил себе несколько путей для того, чтобы расстроить ее брак с наследником Королевства. Во-первых, можно скомпрометировать принца, подстроить так, чтобы Урсула узнала о его романе с другой… (роман, конечно, тоже придется подстроить, хотя… если повезет…). Этого, естественно, мало, чтобы расстроить свадьбу по расчету. Значит, во-вторых, надо доказать, что наследник Королевства не будет никогда действовать в интересах Севрума… Это уже политика, но Ти'арг прикидывал, какие ходы можно тут придумать. Лишь бы Урсула стала его союзницей и была бы рада отказать принцу.
Думал, плел сети, замышлял ловушки и западни…Неожиданно понял — темнота и тишина опускается на город, день завершен, а он сам так устал… Интриги, козни — пусть все это продолжится завтра.
Только прикрыл глаза — раздался резкий звонок в дверь.
Ти'арг выбежал в прихожую:
— Кто? — крикнул он.
— Господин лейтенант, вас просят немедленно вернуться в казармы.
— Что случилось?
— Его Величество был тяжело ранен на охоте, час назад король скончался. Объявлен сбор всех офицеров и приказано выставить в столице военные караулы. Ничего опасного в городе не происходит, это обычная мера в период междуцарствия.
— Я выйду через две минуты, — крикнул Ти'арг.
— Господин лейтенант, мне надо идти, я должен еще предупредить нескольких офицеров. Спокойного дежурства, господин лейтенант!
Это пожелание Ти'арг услышал уже из комнаты. Он был готов за полторы минуты вместо двух обещанных. Надев форму, выбежал из квартиры.
Сидя в дирижабле, наемник думал, что смерть короля в день рождения наследника — очень плохое предзнаменование для королевства. Во всяком случае, в большинстве миров и стран, где он побывал, люди, узнав об этом, начали бы судачить в чайных или у себя дома, что не к добру все это, совсем не к добру… С другой стороны, немного зная севрумцев, догадывался, что тут такое будет едва ли. Слишком уж они практичны, рациональны. Разве что старушки, вроде его соседки, леди Эйгелл, подумают что-нибудь подобное…
Когда Ти'арг вошел в кабинет полковника Райтеля, там было несколько десятков офицеров, большинство из которых было наемнику незнакомо. Райтель быстро распределял их в патрули, назначая время дежурства. Ти'аргу он приказал проверить учебные помещения, затем он может идти отдыхать — сегодня он не понадобится. Утром же ему полагалось быть в Соборе, где будут проходить похороны короля. Там он должен будет просто наблюдать за порядком. После этого наемник может быть свободен на два дня, положенные для траура, далее — вновь быть в Соборе на коронации нового короля, а на следующий день после коронации приступить к занятиям.
Было уже за полночь, когда Ти'арг вернулся домой. Летняя ночь была холодной, звезды, лежащие в вышине россыпью ярких точек, равнодушно мерцали в ясном небе.
Наемник размышлял о том, что будет после смерти короля, как это повлияет на судьбу Донна. Наследник, как Ти'арг понял, Донна не любил, значит, помогать ему не будет, так что, скорее всего, все будет идти, как задумывалось.
Ти'арг вышел на балкон. По черному холодному небу рассыпаны от края до края алмазные зерна звезд. Где-то там, в немыслимой дали, живут такие же люди, как он — они любят друг друга, ненавидят, строят планы или козни, разочаровываются… Пока звездный свет доходит до нас, сменятся сотни и тысячи поколений… О которых никто не узнает… Так и он — мелькнет его жизнь короткой искоркой во Вселенной и все… Да эту искорку никто даже не заметит. Стоит ли ради этого вести трудную, да и просто скучную иногда жизнь. Может, махнуть на все рукой, продать дом, влезть в долги — и купить корабль-портал… Только тогда возвращаться будет некуда, да и все отложенное придется тоже потратить… Но с такими рассуждениями всю жизнь прождешь, а мечта так и проскользнет между пальцами… Ти'арг снова посмотрел на звезды и невесело покачал головой.
На следующий день он был в Соборе за час до начала церковной службы. Ти'арг прошел по полупустому Собору, в котором офицеров и солдат, следящих за порядком, было пока больше, чем остальных. Наемник встал у входа. Он осмотрел огромный зал Собора — все было спокойно и мирно. Ти'арг перевел взгляд от ожидающих начала службы придворных на стены и купол. Лился равнодушный свет сквозь узкие стрельчатые окна с желтыми и белыми стеклами, вставленными кусочками, как мозаика. Между окнами в неглубоких нишах создатели храма поместили каменные фигуры, искусно сделанные, очень высокие, в длинных плащах, с отстраненным выражением лиц. Они смотрели сквозь людей, холодные и бесстрастные.
Ти'арг обводил взглядом пространство храма, словно коршун, летающий плавными кругами над жертвой — придворные держались чинно, серьезно и если переговаривались, то вполголоса. Постепенно огромный гулкий зал заполнялся, вот прошли монахини и встали отдельно от прочих. Ти'арг увидел Урсулу. Она была не похожа на себя — бледная, волосы не золотятся, как раньше, от мимолетного солнечного луча, они словно поблекли, светлые и безжизненные. Голова и плечи покрыты темной длинной накидкой, лежащей поверх черного платья. Она смотрела то в пол, опустив голову, то куда-то вдаль.
Ти'арг внезапно почувствовал — это было как прозрение… Все, что случится с ним здесь, в Севруме, изменит всю его жизнь, полностью, навсегда. И он будет жалеть об очень, очень многом… И еще он понял, что Урсула — самый близкий и важный для него человек и в Севруме, и во всей Вселенной…
