— И зря.
Лерон изучал крышку стола, машинально чертил пальцем на ней своеобразные фигуры, совсем позабыв о сотнях колючек, подстерегавших его пальцы.
— Я заметила на твоем теле множество шрамов. Магических, конечно. Ты трижды применял руну Соулу, значит, был при смерти. Что произошло?
Лерон только махнул рукой.
— Меня столько раз ранили, что уже и не помню.
— Ты мастер боя, вряд ли позволяешь себя ранить так просто. Шрамы получены в одно время. Такое ощущение, что тебя чуть не разорвали на куски, расскажи.
Лерон никогда не мог противостоять её мягкой настойчивости. Не поднимая головы, пробурчал:
— Меня захватили в плен. Пытали, надеясь выведать имя будущего магистра. Когда я уже был не в состоянии говорить, меня оставили умирать в подвале замка. Тогда я первый раз применил Соулу. По крайней мере, так думаю, у меня провал в памяти образовался.
Вайя мягко накрыла его суетящуюся руку ладонью. Лерон не поднимал головы, ненавидел жалость и сочувствие. А Вайя сейчас жалела его, искренне, как умела только она. И этой искренности ему нечего противопоставить, он так давно не доверял кому-то целиком и полностью.
— Как Алард допустил это? — в её голосе удивление.
Лерон посмотрел на её влюбленное лицо и не решился рассказать о самом черном предательстве в его жизни, чтобы не разрушать идеальный образ Аларда. Пусть хоть кто-то верит в сказки и не знает жестокой правды жизни. Алард тогда заманил его в ловушку.
— Я не знаю, — только сказал он.
Вайяна понимающе кивнула.
— А второй раз?
— Ты, правда, хочешь это знать?
— Конечно, как целителю мне больно видеть подобные шрамы, особенно если они на теле дорогого мне человека.
— Кольцо выбрало меня. Это многих не устраивало, я был обречен. Если бы им удалось меня убить до смерти бывшего магистра, то судьба кольца была бы в руках людей. На нас напали у нейтрального, всё войско замка. Илары толкнули меня в портал. А у дворца уже поджидали свои с обнаженным оружием. Я вернулся к озеру Мрака, но с такими ранами, что едва мог передвигаться. Иларам как-то удалось отбиться и бежать. Это был второй раз исцеления руной. Почти полгода мы скитались по Симфонии, постоянно сражались. Из иларов осталось только трое. Я больше не мог видеть, как они погибают, защищая меня. Сбежал из-под опеки, явился в "королевский двор" и с боем получил кольцо. Когда надел его, уже был при смерти. Если бы не клинки, меня бы, наверное, разорвали на части, как ты выразилась. Я активировал их руны, но уже был не в силах использовать освобожденную магию. Старейшины сложили оружие и признали меня сюзереном. Если убьют — не видать им кольца, как своих ушей. Какая разница, я же умирал. Они не учли только то, что ещё одна Соулу осталась. Так я стал магистром, но любая собака меня здесь ненавидит и боится. Войско ещё более-менее лояльно, но старейшины мечтают избавиться от меня, так же как и враги.
— Почему ты не бросишь всё и не вернешься в замок?
У неё всегда всё так просто. Даже невдомек, что люди могут предавать и ненавидеть.
— Я для замка злейший враг и они для меня тоже.
Вайяна долго молчала. Лерон искоса посмотрел на её озадаченное лицо.
Не понимает, она знает совсем другую историю и не может предположить такого финала.
— Чушь, ты прекрасно знаешь, что вам нельзя быть врагами. Алард же всё тебе объяснил. А когда Дэниель и Лестер получат кольца, вас станет четверо.
— Дэниель — магистр замка, а Лестер — старейшина. Но это ничего не меняет. Единственное, что я чувствую — их ненависть. Вайя, тебя очень долго не было.
— Я уже поняла. Наверное, меня ждет прохладный прием в замке.
— Этого я не знаю. В любом случае двери моего дворца для тебя всегда распахнуты. Я тебе очень обязан. Проси, что хочешь.
Девушка грустно улыбнулась. Лерон понял, чего бы ей хотелось попросить, но она молчала. Всё равно не в его силах, выполнить на первый взгляд простую просьбу и вернуть всё, как было.
— Тебе нужно отдохнуть, я пойду. Приглашаю тебя утром позавтракать со мной. Во дворце найдется что-нибудь получше овсянки и черного хлеба.
Вайя улыбнулась и кивнула.
Лерон проснулся оттого, что кто-то осторожно гладил его по щеке. Приоткрыл один глаз. Принцесса присела рядом с креслом и с интересом изучала его лицо. Одной рукой поправила одеяло. И снова несмело коснулась щеки. Его окружил аромат ванили. Раньше он всегда мечтал так просыпаться. От легкой ласки и любимого запаха. Сон ещё не отпустил полностью. Лерон лавировал между реальностью и жаркими ночными видениями, которые и заставили его перебраться на кресло. Но и здесь Крис решила не выпускать его из плена магии искушения, которую непонятно каким образом обратила. Он больше не может противиться её одуряющему плену, да и зачем? Лерон схватил ладонь принцессы. Крис вздрогнула, но тут же расслабилась, когда он легко коснулся пальцев губами. Одной рукой скинул одеяло и потянул принцессу на себя. Крис упала ему на колени, он тут же прижал её к груди и овладел губами. Крис попыталась его оттолкнуть, но он только сильнее сжал объятия, оторвался на мгновение от губ и хрипло прошептал:
— Уже поздно отступать. Ты уже наигралась, теперь моя очередь.
Крис что-то хотела ответить, но он не собирался слушать и уговаривать. Магия искушения накинулась на принцессу, и вместо слов из её рта вырвался только стон. Лерон хмыкнул и вернулся к её губам. Тело обдало жаркой волной, разум уступил место жгучему желанию. Лерон потерялся в его волнах.
Часть реальности навсегда стерлась из его памяти. Он не понимающе смотрел на илара, который что-то ему говорил. Слова не проникали, сквозь пелену магии.
— Простите, господин… — успел разобрать Лерон и почувствовал ощутимый удар в челюсть.
Резкая боль отрезвила. Заорал, как не нормальный. Едва не кинулся в драку, но вовремя остановил руку и с удивлением осмотрелся. По комнате разбросана одежда, подушки, одеяла на полу. Сам он в одних брюках стоит посреди разгрома. Принцессы нет.
— Где Крис?
Ранер хмыкнул.
— Убежала в уборную, как только я появился. Она была не совсем одета.
— Карающий, какого ты вообще зашел?
— Я постучал. Ты вроде разрешил. Я только приоткрыл дверь, девчонка тут же дернула. Ну, а ты был несколько не в себе.
Лерон недовольно поморщился, представив, что творил под действием магии искушения.
— Насколько?
Илар не смог сдержать смешок, но не решился, видимо, описать состояние магистра. Ограничился нейтральным ответом:
