— Такого же не может быть! — резонно возразил Анжело, — Оборотни и вампиры, судя по поверьям, должны нападать на людей, а такого люди не заметить не могут.
Анжело ощущал себя мальчиком, которому старый дед рассказывает свои басни. Черт, что он делает в этой машине, с этим человеком, толкующим ему про оборотней? Кто-то из них двоих определенно псих. Знать бы только, кто.
— Они и заметили. Ты меня не дослушал. Не перебивай, пожалуйста. Они давно это заметили. Хотя нет, не они, заметило государство, как это не парадоксально. Были созданы специальные организации, занимающиеся этой проблемой. Только как бы не казалась для людей логичной идея истребления всех нелюдей, государство нашло более интересный способ решения этой проблемы. Сейчас все нелюди имеют равные права с людьми, но если права эти нарушены, обращаются они в совершенно другие учреждения, нежели люди. Чем это выгодно? Они платят больше налогов. — Михаэль усмехнулся, — Можешь покрываться раз в месяц шерстью или питаться кровью, но будь добр, заплати за это. Так же, естественно, существует Служба Ликвидации для наиболее опасных особей.
Он замолчал, предоставив Анжело обдумать все сказанное.
— Зачем ты мне все это рассказываешь?
— А затем, малыш, что сегодня ты стал членом общества нелюдей. Тебя, конечно, попытаются вылечить, но независимо от результата, ты теперь один из нас, — после этой фразы Михаэль почему-то грустно вздохнул.
Анжело не мог поверить всему сказанному, но не мог и отрицать всех событий, которые с ним произошли. Конечно, рассказ Михаэля сделал все более понятным, и все же запутал его окончательно.
— Как называется эта ваша организация? — неожиданно для самого себя спросил он.
— Silentium. Что в переводе означает "молчание". Не знаю, кто придумал такое название, но молчать нам действительно приходится о многом, порой это бывает невыносимо… — Михаэль, казалось, полностью погрузился в процесс вождения, и скорее мыслил вслух, чем разговаривал с Анжело.
— Почему? — все так же растерянно спросил Анжело.
— Почему? — повторил водитель, как бы удивляясь вопросу, но все же ответил, — Потому что многие из нас несмотря ни на что остаются людьми, они ощущают себя таковыми. А это очень сложно быть не тем, кто ты есть на самом деле.
Скоро их машина остановилась перед невысоким жилым домом. Михаэль припарковал свой синий джип около первого подъезда. И Анжело удивился, насколько машина оборотня не соответствовала его внешнему виду. Если посмотреть на одежду Михаэля, то передвигаться он должен не иначе как перебежками от одного мусорного бака до другого.
— Все, приехали. Вылезай, — скомандовал он Анжело совершенно спокойным тоном, и тот позавидовал его спокойствию.
— Ты уверен, что нам именно сюда?
— Обижаешь, малыш, я здесь работаю, — усмехнулся в рыжую бороду Михаэль.
Анжело усилием воли подавил в себе страх, а заодно с ним и налетевшие вопросы. И все же при этом он не мог без доли скепсиса смотреть на обшарпанный дом. Ему не верилось, что это и есть здание той организации нелюдей. У парня возникло ощущение, что кто-то разыгрывает с ним шутку, он подозрительно посмотрел на Михаэля, и этот взгляд не укрылся от внимания оборотня.
— Уж не думаешь ли ты, что здесь должна быть вывеска "Дом нежити" или что-нибудь подобное? — Михаэль издевательски поднял бровь, — Конспирация, малыш, прежде всего.
В этот момент Анжело понял насколько же все-таки его раздражает слово "малыш", но в ответ он только фыркнул, потому, как все же следовало признать, что Михаэль ему нравился.
— Идем, — оборотень решительно захлопнул дверь своей машины.
Они зашли в ближайший подъезд, внутреннее содержание которого вполне соответствовало его внешнему виду. Обшарпанные стены, крашенные отвратительной зеленой краской, наверно, еще до эры динозавров, были покрыты ассиметричной вязью наскальной живописи местных подростков. Стертые и сколотые до железного каркаса ступени вели к лифту, на котором красовалась картонная табличка с надписью "Лифт не работает". Судя по всему, дом был в аварийном состоянии.
Михаэль решительно поднялся по лестнице к лифту, достал из кармана металлическую палочку с насечкой, жутко смахивающую на ключ, и ни сколько не смущаясь, засунул ее в то отверстие, где когда-то красовалась, ныне выдавленная, кнопка лифта. Двери лифта отворились, причем совершенно бесшумно. Внутренности лифта представляли собой разительный контраст с видом подъезда. Создавалось даже впечатление, что это лифт был оплотом последних технологий и дизайнерских мысли, причем цена внутреннего оборудования превышала нынешнюю стоимость дома. Анжело при взгляде на все это лишь удивленно охнул и поспешил вслед за Михаэлем войти внутрь.
Оборотень нажал пару светящихся кнопок на панели лифта, и, к удивлению Анжело, они стали спускаться вниз.
— Мы что в подвал едем? — удивленно обратился Анжело к спутнику.
— Ну, почти.
— Что значит почти?
— Сейчас увидишь, — Михаэль в очередной раз выдал свою фирменную ухмылку.
Для Анжело прошло еще несколько мучительных секунд ожидания, прежде чем лифт остановился, и двери стали открываться…
Глава 2
Подвал старого дома
То, что предстало его глазам, было больше похоже на холл офиса какой-нибудь фирмы, чем на подвал старого здания. Анжело автоматически вышел из лифта и переминался с ноги на ногу, оглядывая помещение, в котором оказался.
Холл освещался лампами дневного света, около окрашенных в песочный стен стояло несколько мягких диванов, напротив них располагался внушительных размеров дубовый стол, ломившийся от бумаг и папок. За этим столом сидело хрупкое создание с необычной внешностью. У девушки были длинные зеленые волосы и голубовато-белая кожа. Услышав звук открывающихся дверей лифта, она выглянула из-за высокой кипы бумаг и пристально посмотрела на входящих необыкновенно синими глазами, которые казались слишком большими из-за круглых несуразных очков, сидевших у нее на носу. Анжело сразу не понравился ее колкий ледяной взгляд, но он не мог побороть в себе любопытство и продолжал рассматривать ее. Возможно, в другой обстановке он бы сказал, что перед ним девушка-панк, но было в этом зеленоволосом создании что-то, что заставило его сомневаться, а человек ли она вообще. Пока Анжело разглядывал странную девушку, Михаэль уже подошел к дубовому столу.
— Привет, Линда. Меня сегодня спрашивали?
— Да, звонил президент. Он просил вас зайти сегодня к нему в кабинет. — Линда с деловым видом поправила свои круглые очки.
— Хорошо. Готовь документы — у нас новичок, — Михаэль кивнул в сторону Анжело, но Линда даже не обернулась, чтобы взглянуть на того, — Астрид у себя?
— Да, она пришла уже давно и, кажется, сейчас в лаборатории.
— Сообщи мне, когда приготовишь документы, я пришлю к тебе этого парня, — Михаэль опять указал на Анжело, — Проследишь, чтобы он правильно заполнил формы.
Зеленоволосая кивнула и, понимая, что от нее больше ничего не требуется, вновь углубилась в свои бумаги.
— Пойдем, — оборотень направился к прозрачной стеклянной двери, за которой, по-видимому, был коридор. Анжело поспешил догнать его.
— Кто такая эта Линда? — задал он, наконец, вопрос.
— Наш секретарь.
— Нет, ты меня не понял. Она ведь не человек?
— Ах, ты об этом. Она сирена.
— То есть?
— Русалка, морская дева — называй, как хочешь, только не при ней, он на это злится, а когда она злится лучше находиться от нее подальше. — Михаэль усмехнулся.
— Почему?
— Потому что она может начать кричать. Ты помнишь легенды о сиренах?
Анжело изобразил недоумение на лице.
— Их крик может выбивать стекла, не говоря уже о барабанных перепонках. Нам очень повезло, что она работает у нас. Сама собой отпала нужда в охране, — оборотень встряхнул свою косматую шевелюру рукой.
— Но у нее нет хвоста!
— Не всем сказкам надо верить, малыш. — Михаэль явно потешался над ним.
Анжело замолчал, но только на некоторое время, не зная, что еще спросить. Но это длилось не долго, потому как сама ситуация подразумевала массу вопросов.
— Куда мы идем?
— К Астрид. Она наш врач, тебя надо осмотреть и возможно сделать несколько прививок.
— От бешенства что ли? — мрачно пошутил Анжело.
Михаэль рассмеялся, озвучив своим раскатистым смехом тихие коридоры.
— Можно сказать и так.
Анжело все время озирался по сторонам — ему казалось, что он находится в целом подземном здании, наверняка оно уходило вглубь на несколько этажей. Они шли по бесконечным коридорам, пересекающимися с другими коридорами, проходили множество дверей, но все они были закрыты. Анжело не увидел ни одного живого существа, кругом было тихо и пустынно. Как ни затаскано это сравнение, но это был настоящий муравейник, только без муравьев.
