— Здесь всегда так тихо? — спросил он у Михаэля.
— Да нет, — оборотень взглянул на свои часы, — просто сейчас шесть часов утра — в это время здесь почти никого не бывает.
— А почему?
— Мы работаем в две смены: ночную и дневную. Сейчас небольшой перерыв между ними. Те, кто работают ночью, ушли, а те, кто работает днем, еще не пришли на работу.
— Зачем же вам работать в две смены?
— Все очень просто. Часть нелюдей бодрствует только днем, другие только ночью, третьи в любое время суток. И Silentium старается им соответствовать, — голос Михаэля принял несколько нравоучительный тон, ведь ему казалось, что он говорил о совершенно очевидных вещах. Для Анжело же это было в какой-то степени откровением, но за минувшую ночь он уже устал удивляться, равно, как и пугаться. И теперь воспринимал все как должное. Он, возможно впервые в своей жизни, почувствовал вкус приключений. Хотя, конечно, понятие приключений никогда не было для него связано с паронормальными явлениями (каковыми он считал Михаэля и всю его организацию). Но теперь у него было ощущение, что он стал героем какого-то мистического романа.
— Вот мы и пришли, — его вывел из задумчивости голос Михаэля. Они стояли перед матовой стеклянной дверью, на которой была надпись "Лаборатория N6". Михаэль вынул из кармана все ту же металлическую палочку-ключ и вставил ее в отверстие рядом с дверью. Раздался пронзительный писк, и стеклянные двери благополучно разъехались, пропустив вперед его и Анжело.
Лаборатория, казалось, целиком состояла из гладких блестящих поверхностей, производя впечатление верха стерильности. Здесь преобладали голубые и белые тона, в стены были вмонтированы лампы дневного освещения. И повсюду где только можно стояли различные стеклянные колбы, банки, пробирки, но пустых было гораздо больше, чем полных. В общем, помещение было похоже на царство стекла и холода.
— Астрид! — позвал Михаэль, и его голос, отразился от всех этих блестящих поверхностей.
Из-за одного из высоких шкафов, выглянула женщина, до этого скрытая полками, заставленными различными препаратами.
— Здравствуй, Михаэль. Что-то ты не вовремя на работу приходишь. — Астрид улыбнулась, но ее теплая улыбка не вязалась с помещением, в котором они находились. Эта женщина совершенно не подходила к облику своей лаборатории, она была слишком теплой и живой для этого. Астрид, по-видимому, было за пятьдесят, но Анжело не заметил седины в ее каштановых волосах. Кожа вокруг чуть зеленоватых глаз и уголков рта была покрыта сетью морщинок, которые говорили о том, что их хозяйка любит улыбаться или часто смеется.
— Увы, обстоятельства были против меня, — Михаэль развел руками и покосился на Анжело.
— Попробуй объяснить это своему начальству. Меня за сегодняшнюю ночь раз десять спросили, где ты. Похоже, что очень многие не могут обойтись без тебя, — произнося это, Астрид пристально рассматривала Анжело, тот даже несколько смутился под ее взглядом.
— Вот оно, мое объяснение, — Михаэль положил руку на плечо Анжело, — собственно из-за него я к тебе и пришел. Его зовут Анжело. Я предполагаю, что на парня напал оборотень, теперь у него весьма приятная улыбка. Надеюсь, ты сможешь ему помочь.
Анжело заметил, что когда Михаэль упомянул о нападении оборотня, лицо у Астрид стало серьезным, и она сразу состарилась.
— Хорошо, оставляй своего подопечного и загляни к президенту, — к Астрид снова вернулась ее улыбка.
— Только учти, он у меня еще непуганый и ничего не знает, так что не рассказывай ему слишком много.
— Эй! Вы так говорите, словно меня здесь нет! — подал возмущенный голос Анжело.
— Прости, малыш, — примиряюще сказал оборотень, — Я сейчас ухожу, Астрид тебя осмотрит, а потом сходи к секретарше и заполни документы, которые она для тебя приготовит. Надеюсь, ты запомнил дорогу?
— Ты что издеваешься, да? Там же настоящий лабиринт! — Анжело отнюдь не хотелось, чтобы Михаэль уходил. Он готов был просить его остаться, но его прервал незнакомый голос:
— Па, я его смогу проводить, — в лабораторию вошла чуть полноватая рыжеволосая девушка, почти что абсолютная копия Михаэля, если не считать, что волосы у нее были длинный и кудрявые, но карие глаза были точно такие же, как глаза оборотня.
— Я буду тебе очень благодарен, Мирра. Анжело, это Мирра, моя дочь. Ну ладно, я пошел, — он поцеловал девушку в щеку и вышел из лаборатории.
— Что ж, молодой человек, пойдемте на обследование, — сказала Астрид, делая приглашающий жест рукой пройти вглубь лаборатории. Слово "обследование" не понравилось Анжело, оно вызывало у него какие-то нехорошие ассоциации.
Когда они зашли за белую ширму, Астрид заставила его снять рубашку и сесть на невысокий стул. Затем она включила яркую лампу и направила ее на Анжело. Для начала женщина ощупала его спину и особе внимание уделила синяку на плече.
— Болит? — в очередной раз, нажимая пальцами на плечо, спросила она.
— Совсем не болит. А это плохо или хорошо? — Анжело заинтересовался состоянием своего здоровья.
Астрид не ответила. Она с большим вниманием всматривалась в его глаза, проверяя реакцию зрачков на свет. Анжело пришлось также показать докторше свои клыки. Завершился весь этот немудреный медосмотр тем, что Астрид захотела взять у него кровь из вены на анализ.
Надо сказать, что Анжело панически боялся уколов (как он сам выражался, у него была аллергия на иголки). Он уже приготовился сопротивляться этой процедуре, но в этот момент за ширму заглянула Мирра, и Анжело пришлось безропотно подставить руку под иглу — уж очень не хотелось ему выглядеть трусом перед девушкой.
"Изъятие" крови было произведено успешно (пациент только немного побледнел), и Мирра скоро упорхнула проводить анализ. За ней ушла и Астрид.
Анжело остался в одиночестве. Не зная, чем себя занять, он начал рассматривать лабораторию. Ничего особо интересного здесь не было. Хотя, нет, неподалеку от него стояло нечто похожее на холодильник. А так как все закрытые дверцы неизменно вызывают любопытство у представителей человеческой расы, Анжело не удержался и пошел посмотреть, что там внутри. Когда он открыл матово-белую дверь "холодильника", его обдало холодным воздухом, и из открытой дверцы повалили клубы белого пара. Внутри горел свет, и на каждой полке ровными рядами стояли длинные колбы, большинство из которых были наполнены чем-то красным, некоторые синим, зеленым или прозрачным. Шестым чувством Анжело догадался, что все это кровь.
— Закрой! — раздался сзади металлический голос. Анжело поспешно захлопнул дверь холодильной установки и обернулся. Его встретил рассерженный взгляд Астрид, который не предвещал ничего хорошего.
— Нельзя уже и на минуту одного оставить! Ну, что тебе там понадобилось? — это был чисто риторический вопрос.
— Извините, — Анжело опустил глаза в пол, хотя, по-правде говоря, сказал это не совсем искренне.
— Ладно, забудем. Только впредь, прежде чем проявлять любопытство, спроси разрешения у меня. Давай сюда свою руку, — откуда-то в руках докторши появился здоровенный шприц, заполненный белой жидкостью.
Анжело непроизвольно округлил глаза. Черт! Это уже слишком — за один час протыкать руку иголкой уже второй раз!
— Это обязательно? — стараясь не выдать себя, как можно спокойнее спросил он.
Но, кажется, проницательная докторша уже поняла, что парень отнюдь не в восторге от вида шприцов. Женщина усмехнулась:
— Обязательно, если ты, конечно, не хочешь раз в месяц покрываться шерстью.
Анжело покорно протянул руку. Он почти ничего не почувствовал, только голова немного закружилась.
— Ну, вот и все, — сообщила явно довольная Астрид, — Только, боюсь, клыки у тебя все же останутся. Но ты можешь сходить к нашему дантисту и спилить их.
— Дантисту? — удивился Анжело, казалось, его ни сколько не расстроило то, что он может остаться с оскалом вместо улыбки навсегда, — В вашей организации даже дантист есть?
— Есть, — Астрид уже убирала какие-то инструменты, — Лучше скажи мне спасибо за то, что тебе не придется вводить инъекции каждый месяц, как Михаэлю и другим оборотням.
Вместо благодарности Анжело задал другой вопрос:
— Почему же вы не можете вылечить их, как меня?
— Дело в том, после третьего дня сыворотка теряет свои свойства. А большинство оборотней поступают к нам слишком поздно. Тебе просто повезло, что Михаэль нашел тебя.
Повисла тишина. Астрид убрала часть своих колбочек и села писать что-то в бумагах.
Анжело подумал, что ему действительно повезло, но как-то отстраненно подумал. Как будто все происходящее его не касалось. Еще не скоро он привыкнет к миру, в котором поневоле оказался. Но тот факт, что он к нему привыкнет, Анжело почему-то не подвергал сомнению.
