Анника кивает, ее высокий хвост болтается вперед-назад, пока она уверенно качает головой вверх вниз. Она, Рейн и я заключили договор на прошлой неделе, когда Рейн исполнилось пятнадцать. Так как мы втроем родились в июне, мы вместе попали в Смену Летнего Солнцестояния в Лагере Монарха. В лагере всего четыре смены, и мы действительно рады, что поедем туда, когда на улице уже тепло. Лагерь находится в Средней Америке, и я слышала, что во время смен Осеннего Равноденствия и Зимнего Солнцестояния там бывает ужасно холодно. По нашему договору мы втроем собирались вернуться в Океанскую Общину, что не должно быть проблемой, так как Глобальное Управление или ГУ поощряет, когда пары выбирают общину женщины в качестве места жительства.
― Несмотря ни на что, я собираюсь остаться в Океанской Общине. Представь себя в Общине Возобновляемой Энергии. Скукота! ― Анника ходит по комнате туда-сюда. Ей с трудом удается сохранять спокойствие.
― А мне кажется, это круто. Получать энергию из природных ресурсов.
― А Экосистема, фу, ― Анника трещит без умолку. Она всегда так делает, когда хочет доказать свою правоту. Ничто не отвлекает ее внимание. ― Единственный плюс Общины Экоксистемы, что они носят зеленый, а он тебе пойдет, Кива. Рыжие волосы, миллион веснушек.
― Миллиард веснушек, ― перебиваю я.
― Вот именно! Ты будешь выглядеть потрясающее. Особенно если сделаешь ярко-зеленую татуировку.
― Почему мы это обсуждаем? ― ворчу я. ― Мы вдвоем останемся в Океанской Общине.
― Конечно. Если мы только не Аномалии.
Мы замолкаем. Среди нас ходят страшные истории про Аномалии: люди, которые отправились в лагерь, но не смогли воссоединиться с предписанными партнерами по непредвиденной ситуации. Они либо не возвращаются из лагеря, либо отправляются в другую общину.
― Не будь такой серьезной, ― смеется Анника. ― Все будет в порядке. Хотя я почти не помню своего партнера. Дуг или Дэнни, или Дэниэл, или Дейв? Точно на Д. ― Анника пожимает плечами. ― Странно, что мы должны быть запечатлены в столь раннем возрасте. Как думаешь, ГУ заставит нас гулять вместе или что-то вроде того, чтобы проверить нашу совместимость?
― Все совместимы, ― отвечаю я. ― Из-за этого я не переживаю, потому что ГУ проверило все за нас. Наши гены подходят их генам. У нас будут идеальные дети и отличные жизни. Хотя все, что я помню о своем партнере, ― это его голубые глаза цвета океана.
― У нас обоих плохая память! ― рассмеялась Анника.
― И не говори. Я плохо помню свое детство, не говоря уже о моем предписанном партнере. Мы познакомились в Лагере Монарха, когда нам было пять лет, провели три недели за совместными играми, пока нас тестировали на совместимость, но эти воспоминания почти стерлись из памяти. Я даже не помню его имени, лишь синеву его глаз. Верчение, верчение… Воспоминания оживают, но я прячу их глубоко в своем сознании. Надеюсь, что он симпатичный.
― Это точно! ― хихикает Анника. ― Я лишь помню, что у Дуга-Дэнни была огромная голова.
― Ему было пять. Он уже должен быть дорос до нее.
― Аника! Кива! ― раздался голос Рейн с первого этажа. ― Поторопитесь!
― Вот и первый день моей новой жизни. ― Я беру свой вещмешок с кровати и надеваю на плечи. Анника идет за мной вниз по ступеням навстречу нашему интересному будущему.
***
Сразу же, как закончилась трансляция, Собек встал из кресла. Он ненавидел, когда люди из студии приходили во Дворец. Он презирал фальшивые улыбки и грим, который наносили, чтобы сделать его кожу более пигментной. А больше всего его раздражали такие медиа-сообщения, но они были необходимы. Его граждане ждали пропаганды, и ему не было в этом равных.
― Где мой сын? ― рявкнул он неприметной женщине из Учебной Общины, которую наняли для организации трансляции.
― Виртуальная игровая комната в Южном Крыле, ― ответила она и исчезла за углом.
Собек ухмыльнулся. Никто не мог находиться с ним рядом долго. Люди очень чувствительные создания и плохо переносят критику и резкие высказывания. Собек взял себе за правило критиковать своих сотрудников и говорить с ними свысока. Он питался их страхом.
Это делало его сильнее.
Он предпочитал этот дворец в Саббатикал-Сити другим комплексам в Азии и Австралии. Было в нем что-то такое изящное и роскошное, что напоминало ему об его собственной планете в далеком прошлом. Остальные штаб-квартиры находились на других концах света: Пирамид-Сити располагалась в пирамиде Гизы в бывшем Египте и Аргайл-Сити была в старом алмазном руднике Аргайла, где рабочие кристаллизовали алмазы, соединяя с его секретным компонентом, превращая их в Третий.
Собек осмотрел свой роскошный дворец в самом центре Саббатикал-Сити. Он был заполнен статуями богов, которым эти людишки поклонялись несколько веков назад. До того, как он захватил весь мир, это место называлось Сизарс-пэлас и находилось в дурацком месте под названием Лас-Вегас.
Казалось, что стены расступались, пока Собек мчался по зданию в поисках своего наследника. Каликс вырос вместе с другими детьми. Он учился и играл с ними ― это было важно для его социализации. Нельзя управлять тем, чего ты не знаешь. Но время игр подошло к концу, и Собек собирался готовить преемника унаследовать его королевство.
Но сначала его сын должен получить должное образование.
ГЛАВА 2
Я лечу
Анника, Рейн и я сели в геликоптер, стоящий рядом с нашей средней школой. Большая черная машина быстро взлетела, оставляя мою любимую общину позади. Я наблюдала, как из вида пропадал океан, пока мы летели на восток. Я живу на побережье западной Америки, в месте, которое когда-то называлось Северной Каролиной. Прижимаюсь лбом к окну и смотрю, как ландшафт меняет свой цвет с зеленого на коричневый. Когда-то давно такая поездка занимала гораздо больше времени, но это было до войны, когда мир выглядел по-другому.
После войны полярные льды на Северном полюсе растаяли. Южную Америку, Антарктиду и Европу сразу же затопил океан, погубивший всех жителей этих материков. Соединенным Штатам едва удалось выжить, сохранив лишь одиннадцать из пятидесяти прежних штатов. Сохранились только наше западное побережье и немного центральной части материка, а так же восточная и центральная части Африки. Канада и Мексика были уничтожены. Лишь Азия и Австралия остались полностью нетронутыми при странном повороте судьбы, при котором даже горные страны ушли под воду. Все зависело лишь от географического расположения.
Мир был быстро перестроен.
Бывшие Соединенные Штаты и Канада, точнее лишь обертка их былой мощи, были разбиты на трм части: Западная, Центральная и Восточная Америка. Западная и Восточная Америка ограничиваются океанами. Центральная Америка находится между ними. Америка занимает около трети территории до войны, потому что вся часть от прежнего восточного побережья до Техаса на Юге и Северной Дакоты ушли под воду.
Лагерь Монарха находится точно в середине центральной Америки, на бывшей границе между штатами Юта и Невада. Пока мы парим в воздухе, я вижу бесконечные коричневые сухие земли под нами. Дальше к центру встречается лишь несколько водоемов. Одно озеро тут, одно там, но ничего значительного. Я сжимаю подлокотник и смотрю, как белеют костяшки моих пальцев, пока пытаюсь контролировать нарастающую панику. Я не понимаю, почему у меня стойкое чувство ужаса от осознания того, что я буду окружена лишь сушей в течение следующих нескольких недель.
Рейн, Анника и я сидим в первом из четырех рядов геликоптера. Позади нас три ряда по три места в каждом. На геликоптере летят двенадцать пятнадцатилетних членов нашей общины и пилот. Мы не разговариваем во время полета, потому что слишком нервничаем из-за того, что ждет нас в лагере. Рейн чувствует мою тревогу и сжимает мою руку. Ее прикосновение успокаивает. Ярко-синий цвет ее лака для ногтей сильно контрастирует с фарфоровым цветом ее кожи. Всю мою жизнь Рейн была рядом и поддерживала меня. Так же как и Анника. Так почему я переживаю? Многие ребята приезжают в Лагерь Монарха в одиночестве. Я же буду там не просто с одной, а с двумя своими лучшими подругами.
