Глава 2
Тысяча Первой Крови
* * *
— Вот мы и на месте…
Молодой наемник повел головой по сторонам, разглядывая высокий частокол, уходящий вдаль и возведенные по его краям на скорую руку бревенчатые вышки. Несколько воинов в коротких кольчугах, с копьями и небольшими круглыми щитами в руках с хорошо заметным подозрением оглядывали стоящую перед стоянкой Тринадцатой Тысячи разношерстную компанию, а те, не стесняясь, разглядывали их в ответ. Изображенный на щитах знак тысячи говорил, что Мизар не ошибся и привел свой отряд куда надо, но взгляды стоявших на страже солдат, намекали, что им тут не слишком рады.
— Сильно хуже нормального замка, но для временного укрытия — сойдет. При массовом обстреле долго не протянет, но все же какое-то время будет защищать. — вынес свой вердикт Назаг, с оскалом кивнув скривившимся от такого жеста стражам. — Даже слегка удивляет, что эти люди смогли такое построить за короткий срок. Видать, вождь здесь очень суровый, раз смог заставить своих воинов работать день и ночь, без передыха. — довольно покивал орк каким-то своим мыслям.
— Меня больше беспокоит, как бы «эти люди» нас на копья не подняли. Что-то мне не нравится, как они смотрят в нашу сторону… Надо пойти поговорить с ними. Я пойду вперед, а вы постойте пока тут. Назаг, проследи, чтобы наш серокожий друг ничего не учудил. — Мизар кивнул в сторону Тугока, который грыз подобранную где-то в лесу ветку, одновременно с этим поигрывая в воздухе огромной булавой. — Эти ребята даже для поднятых по тревоге какие-то злобные. Не провоцируйте их своими мордами, но на всякий случай будьте наготове.
— Эй, мы так-то тоже люди! — возмущенно сказал Фьер, которого слегка задело обобщение бывшего рыбака.
— У вас внешность буквально кричит, что вы сильнурцы. Я же — коренной фаролец, а своим мы доверяем немного больше. — спокойно ответил ему молодой наемник и тихо добавил стоящему рядом Назагу. — За этими тоже пригляди…
Оставив позади начавших препираться с орком головорезов и с большим интересом наблюдающего за их перепалкой лесного тролля, парень не спеша подошел к напрягшимся солдатам, которые скрестили перед ним копья, загораживая путь. Держа руки на виду, чтобы не давать солдатам лишнего повода, он спокойно спросил.
— Друг, мы тут с друзьями услышали, что у вас есть работенка для вольных клинков и пришли наниматься к вам в тысячу. Не подскажешь, к кому по этому поводу обратиться можно? — Мизар сделал самое дружелюбное лицо, какое только могло получиться с его бандитской внешностью.
— Ты можешь развернуться и валить туда, откуда пришел, «друг». — один из стражей сплюнул молодому наемнику под ноги и бросил на парня неприязненный взгляд. — У нас, в Тысячу Первой Крови всякие люди попадали, но откровенное отребье ходит только в новобранцах, а не в наемниках. Хочешь попасть к нам — чеши до ближайшего вербовочного пункта и перед ними там представление устраивай — тогда придешь в Тысячу в составе свежего пополнения. А в наймитах таким как ты ловить нечего, и мы еще не настолько отчаялись, чтобы платить золотом за услуги лесных головорезов. Пшел прочь, пока мы тебе с твоими прихлебателями пинка на дорогу не дали!
— Ну зачем же так сразу в бутылку лезть? — миролюбиво поднял руки Мизар, поворачиваясь к его сослуживцу в надежде, что тот окажется более добродушным, но наткнулся на точно такой же злобный взгляд. — Я вижу, что вы тут очень спаянный полк, раз стражи у входа решили взять на себя чужую работу и стали решать, кто будет принят на работу. Мне кажется, вы оба слегка подустали и утомились, неся караульную службу… Поэтому у меня есть для вас небольшое предложение. Может, ты просто отправишь нас к вашему командиру и уже он расскажет нам о том, что здесь «лесным головорезам», ловить нечего?
— Парень, ты что, глухой? — соседний боец угрожающе наклонил копье в его сторону. — Тебе же сказали — греби отсюда, пока задница цела! Или мы сейчас кликнем наших ребят и всем десятком в ней лишних дырок наделаем!
— Ох не хотел я этого делать… Но вы сами меня до греха довели… — Мрачно сказал молодой наемник, пока переглянувшиеся бойцы приготовились к бою и прикрывшись щитами, приготовились отражать нападение товарищей Мизара. — И теперь…
Парень набрал в грудь побольше воздуха, а один из солдат уже собирался поднимать тревогу, как вдруг…
— Я вынужден напомнить вам о «Уставе Караульной и Гарнизонной службы солдата боевой Тысячи королевства Фарол»! — неожиданно тихо закончил бывший рыбак, вызвав у обоих стражей легкое подергивание глаз. — А точнее о восьмом его пункте, в котором, если мне не изменяет память, говорится следующее: «Если лидер отряда вольных клинков или группы свободных наемников, заявляет рядовому о намерении предложить свои услуги какой-либо из Тысяч, либо королевству в целом, то солдат обязан известить об этом своего старшего офицера, предварительно убедившись, что его боевой товарищ продолжает нести службу и пост не остается без охраны.» Я думаю, что мне не стоит напоминать вам о наказании, которое следует за невыполнение приказа, созданного первым правителем и основателем нашего государства — Фаркусом Первым? Верно? — Видя, как побледнели бойцы, Мизар сделал шаг вперед и теперь поверхность темно-зеленого гамбезона и острие копья разделяло всего ничего. Страх солдат был обоснован, ведь игнорирование королевских приказов в Фароле обычно каралось смертельным приговором без суда и следствия, как правило — казнь при этом была публичной и крайне мучительной. — Если вы не хотите, чтобы эти самые копья вам засунули так глубоко, что наконечник изо рта станет видно — советую поспешить. Мне нет разницы, кто из вас пойдет за старшим, а кто останется здесь, просто сделайте это как можно быстрее…
Но, на счастье двух насмерть перепуганных бойцов, привлеченный поднятым рыбаком шумом, из караулки вышел еще один солдат. Высокий мужчина с шикарными бакенбардами, короткими рыжими волосами и крупным носом, был облачен практически в то же самое, что и остановившие Мизара стражи, за исключением стального нагрудника, прикрывавшего его торс. А судя по знакам отличия, более качественной в целом броне и добротному клинку на поясе — это был либо умелый ветеран, либо командир десятка.
— Что здесь, Творец вас задери, происходит! — мужик растолкал своих скучковавшихся подчиненных и оказавшись перед бывшим рыбаком, с недоумением посмотрел на стоявший позади него отряд. — А это еще что за лесной зверинец⁈ Что вы забыли в расположении королевской тысячи?
Тяжело вздохнув, молодой наемник начал по новому кругу объяснять, что, мол, они вольные клинки и пришли сюда, чтобы поступить на службу.
—…а ваши доблестные бойцы как раз собирались оповестить старшего офицера о нашем желании. — с легкой улыбкой закончил Мизар, пропустит ту часть, где стражи его не слишком вежливо послали лесом.
— Странно… — начальник караула с широкой ухмылкой посмотрел на двух то краснеющих, то бледнеющих от страха солдат. — Потому как именно этот офицер и приказал этой парочке дурней заворачивать тебе подобных и отправлять восвояси.
— Т-так мы и пытались это сделать, господин десятник! А он тут п-про Устав начал рассказывать и что мы, мол, обязаны позвать кого-то из старших… — попытался было оправдаться один из бойцов, который, судя по всему, боялся этого рыжего мужчину больше, чем демонов из Бездны. — Карами всякими грозил!
— Вот значит, как? Решил попробовать запугать солдат короля? — десятник с небольшим подозрением посмотрел на Мизара и с намеком кивнул в сторону узких бойниц стоящих по бокам от входа деревянных вышек. — А не боишься, что я своим ребятам отдам приказ стрелять? У нас арбалеты хорошие, да и болты непростые — эта серая туша за твоей спиной вас не спасет, вместе с троллем всех прямо тут и положим.
— В таком случае мне будет очень интересно, как столь внушительный господин будет объяснять моему другу Вогашу, зачем они перебили идущий на помощь к Тысяче Первой Крови отряд. — флегматично отозвался бывший рыбак, которого уже было сложно напугать какими-то там арбалетчиками, после того как он познакомился с одной призрачной особой, криком превращающей камни в щебень. — Ведь именно он пригласил меня поучаствовать в грядущей заварушке.
