class="p1">Коу растерялся; затем выдавил кривую улыбку.
— Так… Что мне делать? — спросил Кей, приподнимаясь на ноги.
Коу уже собирался ответить, что не совсем уверен, как вдруг скрипнула дверь. Они повернулись. В храм зашла высокая фигура в чёрном пальто.
— Сенсей!
…
…
…
— Сенсей! — радостно воскликнул парень, и немедленно поднялся, чтобы поклониться.
Надо заметить, что по мере тренировок его поклоны становились всё более выверенными и быстрыми. Такими темпами он вскоре сможет принять участие в соответствующем соревновании… Если таковые вообще имеют место быть.
Меж тем Кей бросил на меня пристальный, оценивающий и немного подозрительный взгляд.
— День добрый, — сказал я небрежным голосом Сенсея.
— Ах, Сенсей, это…
— Знаю.
Я посмотрел на парня в серой ветровке и сказал Коу, чтобы он вернулся к своим тренировкам. Последний помялся несколько секунд, затем понимающе кивнул и, озираясь, вышел на правый дворик и прикрыл за собой дверь.
Я присел, неторопливо закурил и спросил:
— Он тебе рассказал?
— Да.
— Всё?
Кей пожал плечами.
— Веришь?
— А у меня есть выбор?
— Конечно.
— Ха?
— …Если не хочешь верить, я могу стереть тебе воспоминания. Тогда ты забудешь всё, что произошло за последние пару дней. Более того, я могу «выжечь» твою древнюю кровь. Процедура не самая приятная, и с недельку ты проваляешься в больнице, но после этого Волк и остальные перестанут обращать на тебя внимание.
Кей пристально посмотрел на меня и спросил напряжённым голосом:
— Им ты тоже предлагал… это?
— Нет.
— Почему?
— Потому что я не самый хороший человек.
Кей сморгнул.
— У парня есть потенциал, чтобы стать Стражем. Небольшой, но всё-таки есть. У него правильный характер. Тем не менее, я не мог просто предложить ему место — у нас так дела не делаются. Сперва его нужно было проверить. И заодно показать ему необходимость нашей работы. Поэтому…
— …Поэтому ты сделал вид, что не можешь его защищать, — с видом озарения прошептал Кей.
— Именно так; на самом деле я только половину времени, что меня не было, находился в командировке. Другую половину я наблюдал сперва за ним, а потом и за девчонкой.
— Марией?
— У неё тоже есть потенциал. Определённый. Характер у неё не самый подходящий, но зато есть особенная древняя кровь, которая позволяет использовать артефакты. Терять такие кадры было бы опрометчиво. Именно поэтому я…
— Соврал.
— Вообще я хотел сказать «не предложил все имеющиеся варианты», — я затянулся. — Но можно и «соврал».
Повисла тишина.
Кей, опустив голову, смотрел на деревянные доски.
— …Со временем они поймут значимость работы Стража. А если нет… Что ж. К тому времени, когда они узнают, что у них на самом деле есть и другой вариант, они уже так насолят Высшим духом… Собственно, между парнем и Волком уже существует своеобразная вендетта… Что последние просто не захотят оставить их, даже если они потеряют свои силы. И тогда у них не будет выбора, кроме как и дальше выполнять свою работу, — рассказывал я невозмутимым голосом.
— Ублюдок, — прошипел Коу.
— Отборный. Собственно, с этого и начинался наш разговор. Так что выбираешь?
Я бросил на него невозмутимый взгляд.
Кей помялся, затем прищурился и спросил:
— Мной ты тоже пытаешься манипулировать?.. Я им должен, они спасли мою жизнь, но если я откажусь, им придётся самим вывозить всё это ******?
Честно? Нет. Этого не было в сценарии. Но поворот забавный.
— Оставлю это на твоё усмотрение.
Он прыснул. Затем поднялся:
— Ладно. Я согласен… Придётся поговорить с менеджером по поводу моего графика.
Я улыбнулся.
Мысленно.
С виду я был всё тот же невозмутимый Сенсей (хитрая ипостась).
— Так… что мне нужно делать?
— Для начала, — я снова затянулся. — Нужен туалет и немного пластилина…
— …Ха?
…
…
…
В итоге обошлись без туалета… Кстати говоря, Кей — легальный трансгендер? В том смысле, он ходит в мужской или женский? Не имею не малейшего понятия. Да и Сенсею на самом деле всё равно на такие вещи. Когда я продумывал его персонажа, я прописал ему довольно расплывчатые политические взгляды. Его нельзя было назвать ни борцом за социальную справедливость, ни отбитым консерватором. По большей части ему просто всё равно. Хочет Кей, чтобы его называли парнем — пускай.
Вернее, нет, не пускай. Один парень у нас уже был — Коу. Нужно было придумать ему новую кличку… Хм… Пацан?..
Потом займёмся этим вопросом… Прямо сейчас мне нужно было придумать для Кей тренировочную программу. Искусство внутренней алхимии я для него уже выбрал, — ту самую Тень, который и сам культивировал. Она больше всего подходила ему в плане характера и к тому же, если только моё предположение было верным, делало проще освоение тех приёмов, которые касались скрытности и маскировки, а у него в этом отношении уже имели определённые дарования.
Сложнее было придумать остальные упражнения. Ведь я не мог просто отправить его поднимать зубами гири, как это прямо сейчас делал Коу. Вернее, мог, но это было бы слишком однообразно и вообще такой подход не сильно походил второстепенному персонажу. У последнего обязательно должен быть собственный, уникальный метод тренировки, который будет отличать его от главного героя. Обыкновенно данный метод основывается на особенном навыке данного конкретного персонажа. Если я действительно собирался сделать из Кей некое подобие ниндзя, значит, и тренировки мне следовало придумать для него соответствующие… Хм… Пойти, что ли, пересмотреть Наруто для вдохновения?..
Пока я размышлял об этом, к нам неожиданно заявился ещё один гость — Мария. Девушка была бледная и вся потрёпанная и едва переставляла ноги. По собственному признанию, сперва она действительно не собиралась приходить, ибо чувствовала себя просто ужасно, и голова у неё расходилась в разные стороны, точно красное море перед Моисеем, но затем вспомнила, что совершенно забыла, хотя и собиралась, вручить Коу вчера крестик, чтобы он зарядил его в храме. Вспомнила она об этом только недавно, вот и пришлось принести его самостоятельно. Чтобы она могла хотя ночью поспасть спокойно… В любом случае сейчас заснуть было решительно невозможно.
— Советую кефир. Мне помогает от похмелья, — сказал Кей, когда выслушал её рассказ.
Мария благодарно, хотя и несколько смущённо кивнула. Она вообще отвечала необычайно сбивчиво, когда заговаривал Кей. И старательно отводила от него взгляд. Когда же глаза их всё-таки встречались, Мария немедленно отворачивалось, и её лицо, бывшее чрезвычайно бледным, алело, как небо на закате в пасмурный день.
У меня появилось дурное предчувствие… Впрочем, не будем делать поспешных выводов.
Наконец повеял особенный холодный ветер, небо потемнело. Сегодня мои подопечные пришли раньше обычно, и пришло время им возвращаться. Как ни странно, больше всего свободного времени
