Магиня? - пророкотал далекий от трезвого голос.
Да какая магиня, - послышался голов госпожи Урас, - племянница моя, из Гарана приехала, полюбовник из дома выставил, так и деваться было некуда, к тетке направилась.
Полюбовник? - вопросил мужик. А по комнате уже суетились тени, вскрывались сумки, взлетала в воздух одежда.
Бледная почему и зареванная? - снова спросил мужчина.
Так... от младенчика-то избавляться пришлось, - затараторила хозяйка доходного дома.
Стало быть и не выпьет с нами? - впервые с момента начала обыска, в голосе пьяного послышалось разочарование.
Куда ей, болезной...
Жаль, - мужчина шумно выдохнул, - хорошенькая. Люблю таких. Парни, нашли что?
Не магиня, - ответил прокуренный голос.
Лады, идем, - заявил тот с факелом, и все направились на выход.
Даже когда за ними закрылась дверь, я все еще пыталась унять сердцебиение. Меня трясло! От ужаса, от услышанного, от того, что могли сделать со мной эти, решившие мстить магам.
Спать в ту ночь мне уже не довелось. Поначалу долго сидела, прислушиваясь, после, стоя у окна, в ужасе смотрела, как горят еще несколько доходных домов... видимо многим из нас оказалось некуда бежать.
***
На рассвете пришла госпожа Урас. Открыла дверь, вошла, пьяно покачиваясь, и с порога поведала:
Не убивают ваших.
Я облегченно выдохнула, как выяснилось напрасно.
Казнить будут, - продолжила хозяйка, - в шесть, на площади. До того, как в восемь утра о коронации объявят, стало быть, новая власть не при чем будет...
Медленно опустившись на пол у окна, я обняла плечи руками.
У меня не останешься, - продолжила госпожа Урас. - Тебя глава банды Крестов заприметил, а этот молоденьких сильно любит. В байку мою он поверил, но дней через десять, как решит, что зажило все, за тобой головорезов своих пришлет. Так что переедешь.
У меня нет денег, - едва слышно произнесла я.
Тогда Джекас, - безразлично пожала плечами госпожа Урас. - Мужик он щедрый, да и по сути плевать ему магичка или не магичка, заодно защита тебе будет. Да и мне главарь за такую красотку только приплатит.
Она вышла. Оставив меня осознавать каждое из ее слов, все ее слова!
Некоторое время я просидела на полу, затем медленно встала, и, накинув плащ, ушла, не в силах больше оставаться в этом насквозь прогнившем доме.
***
В предрассветных сумерках было холодно, зябко и жутко. Мне казалось, что кругом, каждой подворотне мелькают жуткие тени, и очень хотелось, со всех ног броситься домой, забежать в комнату, спрятаться под одеялом... вот только у меня больше не было дома. И никого из близких... и ничего больше не было. И я брела по темным захламленным вонючим улицам, и, переступая потемневшие бурые лужи, уговаривала себя, что это не кровь. Все что угодно, но только не кровь...
Я долго шла, но вскоре остановилась, услышав крики толпы и такие знакомые лозунги «Смерть магам!». Услышала и пошла туда, на главную городскую площадь. Напрасно. Мне не стоило приходить, не стоило видеть то. Иногда, гораздо спокойнее не видеть, чем смотреть и понимать, что ты ничего не сможешь сделать.
Их было четырнадцать, все боевики, все студенты. Я не знала их имен, но мы не раз встречались в стенах магической академии. Братство Огня - они считали себя теми, кто возродит империю Хешисаи... А сейчас эти юноши стояли на постаменте, в криво надетых мантиях, со связанными за спиной руками, и гордо смотрели на виселицы, покачивающиеся в шаге от них. Гордо смотреть в лицо своей смерти - нас этому учили с первого дня поступления.
Маги измывались над нами веками! - орал какой-то мужчина в одежде горожанина. - Они возомнили себя богами и вели себя как боги! Но теперь мы покажем им кто здесь бог!
Толпа одобрительно взревела.
Мы научим их...
Рев пламени перекрыл крик толпы. Ярко-алое пламя цвета крови на миг осветило всю площадь, а когда пламя угасло, присутствующие, даже связанные маги, в ужасе отступили!
На постаменте стоял темный лорд! Истинный темный лорд - свет восходящего солнца терялся в его черных волосах, черный плащ оставался недвижим на ветру, ростом он превосходил самых высоких из магов. И от него веяло ужасом Преисподней!
На площади стало так тихо, что начни кто-то дышать, мы услышали бы.
Что здесь происходит? - низкий чуть хриплый голос прозвучал не громко, но мы услышали каждое из слов.
Услышали, но ответить не рискнул никто.
Ты, - холодно произнес темный лорд, обратившись к тому самому оратору, что мгновение назад был полон желания говорить.
А сейчас трясся всем телом.
Не люблю ждать, - холодно напомнил темный.
Тело оратора обмякло и мужчина повалился на постамент.
Прискорбно, - печально произнес лорд, и обратился к одному из магов. - Что здесь происходит?
Боевик затрясся, от гордости не осталось и следа, но все же он произнес:
Ннничего, уважаемый лорд Тьер.
Мгновение темный словно обдумывал услышанное, затем спросил:
Вы издеваетесь?
Боевой маг кивнул, затем отчаянно отрицательно замотал головой, а после... свалился в обморок.
Еще прискорбнее, - заметил темный.
Затем медленно повернулся, обвел взглядом толпу и произнес:
Если мне станет известно хотя бы об одной смерти мага - начнется расследование.
Вспыхнуло адово пламя.
Когда всполохи огня угасли, площадь все так же оставалась, погружена в напряженную тишину. Затем из толпы вышли несколько мужчин и принялись торопливо развязывать руки захваченным магам. Остальные поторопились разойтись. Никто не произнес и звука.
***
Темная империя. Ардам. Академия Проклятий.
Леди Дэя Тьер
Вспыхнуло адово пламя. Его отсвет на мгновение словно заглушил свет магического светильника, и в этом освещении схема показалась мне не правильной. Как-то смутил угол шестого кристалла, и возможность преломления проклятия и...
- Родная, тебя время суток не смущает? - поинтересовался лорд директор, склонившись надо мной, уперев обе руки в мой стол и затенив схему.
Все же преломляется, - задумчиво заметила я. - Придется менять схему, или полностью переписывать восьмой поток.
Риан усмехнулся, обнял, затем взял стул, сел рядом и в обычном приказном тоне потребовал:
Покажи.
Пододвинула к нему чертеж и взглянула на мужа. В черных как само Темное Искусство глазах горел странный огонек затаенной улыбки, одет магистр был в черный плащ ордена Бессмертных, но самое любопытное, стоило ему повернуть руку, как я обратила внимание, на капельку крови на его ладони.
Вызов по крови? - осторожно поинтересовалась я.
