Мне требуется проклятийник, - холодно прервал его жрец.
Мужчина гулко сглотнул и поспешил оправдаться:
- Я не знаю что произошло, - сбивчиво произнес мужчина, - все адепты-проклятийники спешно вернулись в академию, куда мне не пробраться.
И ты отступил, - заключил Золотой жрец.
Это стало приговором.
Кинжал серебряной иглой вспорол пространство. Словно вспышка молнии, погасшей в горле человеческого мага. Глядя на падающее тело оба охранника молча переглянулись - Таэлран никогда не промахивался, являя собой образец лучшего из клана Теней.
Ритуальный клинок засиял тусклым светом, темно-фиолетовый топаз вспыхнул, впитывая смерть. Секунда, вторая, третья...
Первая жертва, - Таэлран медленно поднялся, неспешно подошел к трупу и поманил кинжал.
Клинок покинул тело убитого и окровавленным острием вниз, завис перед жрецом.
Дархан, - чуть растягивая, призвал Золотой жрец.
Черноволосый дроу выскользнул из сумрака, опустился на одно колено.
Заберешь клинок через положенное время, - приказал Таэлран, - скрой следы, отыщи новую жертву.
Проклятийник? - уточнил тень.
Именно.
Пространство преломилось, открывая поляну сумрачного заповедного Ардамского леса. Зависший в воздухе кинжал рухнул на запрелые листья, Дархан шагнул следом.
***
Третье королевство. Сарда.
Наирина Сайрен
После появления темного лорда народ покидал площадь так, словно спасался от лестного пожара. Все бежали. Едва освобожденные маги, легко обогнав толпу, рывками умчались в городской парк. Меня их скорость не удивила - у боевых магов на первом месте физическая подготовка, и мы, целители, знали об этом лучше других адептов, потому что лечение травм и растяжений в качестве практики доверяли именно нам. И часто прямо с полигона, боевики дружной толпой ковыляли к нам, успевая как раз на второе практическое занятие.
В какой-то момент поняла, что глядя на их скоростной кросс начала тихо подхихикивать... нервы. Просто нервы, я не выдерживала
всего груза обрушившихся эмоций, не могла больше. А требовалось взять себя в руки. Помнится, мама всегда говорила «Когда тебе плохо, помоги тем, кому еще хуже».
И стараясь идти ближе к стенам, чтобы не столкнуться ни с кем, я побрела в городской лечебный центр. Не поднимая головы, не оглядываясь, мучительно не замечая разрушенных стен, памятников, домов, фонарей, фонтанов... Больно, так больно и горько. Я остановилась, обняв плечи руками, медленно присела, стараясь сдержать рвущиеся рыдания.
Как-то ты скучно рыдаешь, - вдруг произнес кто-то и рядом со мной у стены присел на корточки высокий светловолосый мужчина. - Где истерика? Подвывания? Всхлипывания, в конце концов?
Испуганно взглянула на него, светло-синие глаза одарили насмешливым взглядом, насмешливым, но совсем не трезвым.
Будешь? - поинтересовался незнакомец, протянув запотевшую бутыль достаточно дорогого вина.
Знаю что дорогого - «Кровавый дар» редкое эльфийское вино, им ректор угощал самых дорогих гостей и мне, как одной из провинившихся адепток, доводилось убирать столы после празднеств.
Хорошее вино, - уверенно заявил мужчина. - Давай, всего глоток и станет лучше.
Пппростите, - я осторожно поднялась, - не пью.
Вообще? - пьяно изумился он.
Да, - я огляделась.
Странное дело, на всей площади мы остались совершенно одни. Покачивались на ветру петли заготовленных висельниц, громко каркала ворона, устроившаяся на постаменте, серое промозглое
утро туманом струилось меж остатков поваленных статуй... и никого вокруг, только я и совершенно невменяемый мужчина с бутылкой очень дорогого вина в руках.
Скучно, - неожиданно произнес он, и отхлебнул прямо из горлышка.
Аристократ? Судя по одежде - из приморья, если учесть цвет волос - северянин, глаза синие - степняк, внушительный нос с горбинкой - горец?! Очень странный мужчина.
Здесь несколько минут назад было очень весело, - сухо сказала я, делая шаг в сторону.
Знаю, - уныло отозвался он, - казнь.
Тяжело вздохнул и сокрушенно произнес:
Но кто же так казнит? Ни чувства стиля, ни достойного обоснования, ни красоты подхода - смешно сказать они петли из пеньковой веревки даже не смазали. Пришлось прервать этот позор на самой патетичной ноте.
Сумасшедший - сразу догадалась я. Лечебница умалишенных находилась под патронажем декана целительского факультета, возможно бывшие рабы добрались и до него. Я еще раз внимательно оглядела незнакомца - замшевые сапоги в пыли и нуждаются в чистке, черные брюки на удивление совершенно чистые, как и черная шелковая рубашка. Более на незнакомце не было ничего - что отнюдь не являлось проявлением благоразумия в достаточно промозглое и холодное утро. А еще он сидел, привалившись спиной к холодной стене.
Знаете, вам лучше подняться, - встревожено посоветовала я.
Мужчина пьяно взглянул на меня, хлебнул еще вина и поинтересовался:
Зачем?
Вновь нервно оглядевшись, я подумала, что самое правильное в моей ситуации - уйти не оглядываясь, но мне как целителю подобное было бы непростительно.
Вы простудитесь, - неуверенно пояснила.
-И? - лениво вопросил мужчина.
И заболеете, - продолжила я.
И?
Мне показалось, что ему совершенно все равно, даже если я пригрожу смертью. Но именно это и являлось последним доводом:
И вы можете умереть.
-И? - самым безучастным тоном произнес он.
Потом вдруг горько усмехнулся, и вновь хлебнув вина, сказал:
Посмотри на меня, девочка, и скажи честно - я похож на того, кто жаждет продолжения танца в объятиях жизни?
Его синие глаза показались совершенно безжизненными. Абсолютно. А вдруг он тоже маг и этой страшной ночью потерял кого-то из близких? И преисполнившись сочувствием, я подошла, присела перед ним, осторожно взяла его свободную от бутылки руку в обе ладони и тихо спросила:
Вы маг?
Незнакомец вскинул бровь, недоуменно на меня взглянул и выдал:
Упаси Бездна. - Я оторопела, а он продолжил. - С утра был магистром, до мага еще не допился. Впрочем, учитывая заданный темп...
И он как-то невесело усмехнулся. Значит магистр. Магистр чего? Все семь членов Ковена были уничтожены проклятым лордом Рианом Тьером, а более магистров в Третьем королевстве не
осталось -это высшее достижение для мага, последняя ступень после архнмага. Нет, похоже, действительно сумасшедший.
Идемте, - поднявшись, осторожно потянула за собой, - вам помогут.
Мне? - он вдруг обхватил за запястье, и вмиг я оказалась сидящей на его коленях. А мужчина, обняв, уткнулся в мое плечо и тихо простонал: - Мне никто не поможет, девочка.
