Почему-то я тоже улыбнулась. Мужчина чуть сжал мою ладонь, осторожно погладил пальцами - с трудом удержала слезы. О, Боги, я иду по улице разгромленного за ночь города, у меня ничего нет - ни дома, ни семьи, ни денег, ни будущего, и мое единственное утешение - пьяный умалишенный, которого я веду в лечебницу.
Эх, малышка, - мужчина вдруг остановился, каким-то быстрым движением привлек к себе и обнял.
Я даже не попыталась вырваться. Не хотелось. Не могла. Понимаю, насколько это и глупо, и странно, и неправильно, но все равно.
Куда мы вообще идем? - погладив по волосам, поинтересовался мужчина.
Осторожно высвободившись, я подождала, пока он вновь возьмет меня руку и только тогда ответила:
Туда, где вам помогут.
Мне?! - изумился он. - А тебе?
А мне просто станет легче, - выдохнула я.
Тогда пошли, - как-то нехотя согласился мужчина. И тут же переспросил:- Тебе действительно станет легче?
Проверено, - едва слышно ответила.
Но сумасшедший услышал и зашагал быстрее.
Мы миновали бульвар магианны Эль Таир, свернули к проспекту Силы Огня и вышли к утопающему в зелени вечнозеленых деревьев зданию. Белое каменное, выкрашенное белой дезинфицирующей краской и привлекающая внимание зеленой яркой надписью «Городская лечебница». Я решительно направилась к зданию, а вот мой спутник остановился, вынуждая остановиться и меня, и с сомнением спросил:
Мы сюда шли?
Да, - бодро подтвердила я.
Эм... прелесть моя, - сумасшедший вдруг стремительно развернул к себе, схватил меня за подбородок, приподнял мое лицо и глядя прямо в глаза проникновенно поинтересовался: - полагаешь, мне требуется лечебница?
Чем-то нехорошим повеяло от его слов, я бы даже сказала пугающим. И потому я ответила несколько резко:
У вас присутствуют суицидальные мысли, вы напиваетесь до галлюцинаций, и не заботитесь о собственном здоровье, разгуливая в одной рубашке в достаточно холодное утро. Суммируйте все мною сказанное и ответьте сами на поставленный вами вопрос.
Меня не просто отпустили - от меня отшатнулись. И в его лице промелькнуло что-то очень, очень, очень темное и злое.
В следующее мгновение незнакомец вдруг усмехнулся, как-то издевательски и невозмутимо поинтересовался:
Малышка, исключительно из чувства любопытства - за кого ты меня приняла, за психа или за пьяницу?
Прямой вопрос и я дала прямой ответ:
В вашем психическом нездоровье сомневаться не приходится, а алкоголь только усугубляет состояние. Поймите, вино никогда не решает проблему...
Поверь, малыш, вино бывает разное, - перебил меня умалишенный.
До лечебницы оставалось каких-то пятьдесят шагов, я не могла вот так вот оставить его здесь, потому что этому человеку действительно требовалась помощь.
- Идемте, - подойдя, осторожно взяла его за руку, мужчина настороженно следил за каждым моим движением, - вам правда помогут.
А тебе? - холодно спросил он.
Мне действительно станет легче, если вам помогут, - спокойно, ровно и доброжелательно ответила я.
Даже так! - прозвучало издевательски.
Издевательски и зло. Я испуганно отпустила его руку и даже отступила на шаг. Буйные сумасшедшие это уже очень опасно, в приступе они становятся невероятно сильными и тут лучше максимально сгладить ситуацию.
Если вы не желаете идти со мной, я не заставляю, я...
Исчезни! - вдруг прорычал сумасшедший и по его светлым волосам, словно пробежались искорки.
Я, вздрогнув, отступила, а мужчина, он вдруг прошипел:
Марш в лечебницу!
И это прозвучало так жутко, что я опомнилась, лишь затворив тяжелые двери и прислонившись к ним спиной. Сердце неистово билось, дыхание сорвала пока мчалась, от слабости подгибались ноги...
Адептка Сайрен, - из коридора вышла магианна Соер, - живы? - я кивнула. - Замечательно, переодевайтесь, будете мне ассистировать при родах.
Но... - я вмиг позабыла о случившемся, - профессор Соер, мы... у нас нет магии.
Высокая, худощавая и суровая декан нашего факультета холодно взглянула на меня бесцветными глазами и хмуро произнесла:
У нас есть знания, адептка, и больные, которым необходима наша помощь. Немедленно переодевайтесь и в третью операционную!
***
Темная Империя. Ксарах.
Школа Искусства Смерти.
Синее пламя взметнулось неожиданно, но адепты Смерти среагировали молниеносно - двор опустел. Магистр Эллохар, шагнувший из огня, остановился и с явным подозрением во взгляде огляделся. Широкий круглый каменный двор был пуст, трехголовые псы застыли черными очень сильно желающими остаться в живых статуями, две гарпии успешно имитировали двойники статуй у входа, ядовитые рыбки в прозрачном пруду еще более успешно имитировали собственную смерть. Впрочем, живность Принца Хаоса не интересовала - куда как с большим вниманием он оглядел подрагивающие палочки тростника, словно движимые течением по направлению к дальнему концу пруда, те же палочки, но поменьше, поднимающиеся из земли, так же нервно подрагивающие, совсем не в такт ветру... Нахмурился. Единственное, чем остался доволен директор школы Смерти, так это:
Шестой курс - похвально, кусты не дрожат и это плюс, однако они и не шевелятся, это минус, ибо погода ветреная.
Все двадцать семь кустов дико колючего ядовитого шиповника, начали активно имитировать склонение ветвей под воздействием бури.
Ветрено, а не ураган, - прошипел магистр.
Кусты замерли, а после начали качаться соответственно ветру, ситуации, обстановке...
- И куда вы поползли?! - прорычал директор школы.
Уползающий шестой курс был вынужден остановиться.
Всем, построится, - с трудом сдерживаясь, приказал Эллохар.
Тех, кому сильно не повезло, оказалось достаточно - семеро шестикурсников, десять пятикурсников, шестнадцать третьекурсников, сорок девять с первого курса. Глядя на мокрых, испачканных в грязи, покрытых листьями и подавленных осознанием степени неприятностей адептов, лорд директор задумчиво произнес:
С возрастом умнеете, это похвально, - адепты переглянулись.
Шестикурсникам стало не по себе, едва осознали, что среди присутствующих нет никого с седьмого по двенадцатый - хотя в момент появления магистра они во дворе присутствовали.
Это в смысле не нужно было строиться? - спросил один из первокурснков.
Нет, - хмуро ответил ему вампир с шестого, - в смысле маскировка паршивая.
Именно так, - весело согласился магистр.
Глядя на его счастливую улыбку, адепты побледнели, а горгульям заметно поплохело.
Так, завтракали? - поинтересовался Эллохар.
