'Хотя стоп', — пронеслось у него в голове. — 'Какой границы? Я ведь в какую‑то… попал.'
Так что подходить к людям он решил предельно осторожно. Точно определил направление и, ступая так, чтобы даже ветка не хрустнула, двинулся вперед против ветра. Дабы тот сносил звуки и запахи. Ну и деревьями пользовался. Когда Виктор достаточно близко приблизился к неизвестным людям ему стало как‑то не по себе. Компания выглядела более чем странно.
Во — первых, костер. Разве честные люди будут его так прятать? А тут горел, весьма скромный, да еще в ямке.
'От кого они прячутся?' — подумал Орлов. — 'На ярых борцов из числа 'зеленых' не похожи. Странно. Очень странно'.
Во — вторых, одежда. Грязная, грубая ткань. Много заплаток. Местами ободранные, разлохмаченные края.
'Прямо модники…' — мысленно усмехнулся Виктор. — 'Тут явно чувствуется рука известного модельера. Такая же безвкусица. Интересно, сколько они за это рванье денег отдали?'
Однако шутливый тон был лишь защитой. Ибо вид весьма колоритно дополнялся вонью. Даже не так — ВОНЬЮ! Такой, пожалуй, Орлов только от самых матерых бомжей наблюдал.
Под стать образу были и 'железки', чем‑то неуловимо напоминавшие средневековье. Грубое, кустарное. Даже жареное мясо с вертела отхватывали какие‑то чудовищно убогими ножами.
'Ролевики что ли?' — фыркнул про себя Виктор. — 'Откуда они тут взялись?' — Но не стал спешить с выводами, решив понаблюдать да послушать. А потому стал приближаться дальше.
Эти мужчины разговаривали не таясь. Он прислушался. Тарабарщина какая‑то. Поначалу он подумал, что это проблема местного произношения. Так иногда бывает — на первый взгляд бред, а потом прислушаешься — и все нормально. Однако, по мере того, как он подползал, речь внятной не становилась. Ни слова не понятно. Вообще. Бред какой‑то. Конечно, он не лингвист, но на слух мог довольно приличный спектр языков идентифицировать. Что европейских, что азиатских. На границе, на всякий случай, обучился. А то бывало и с Непала какого гости заглядывал. Редко, по слухам, но бывало. Вот и готовился, дабы лицом в грязь, как говорится, перед начальством не упасть.
Шли минуты. Виктор слушал и наблюдал. Но чем дальше он выжидал, тем меньше ему хотелось идти знакомиться.
Присматриваясь дальше он отметил один неприятный момент — полное отсутствие следов цивилизации. Ладно, надели костюмы и сидят на природе с аутентичным инвентарем. Но ведь какие‑то средства связи нужно прихватить? Лекарства? Да и зубы. Их у многих не хватало, да так, словно стоматолог им не известен.
Час, наверное, Орлов лежал за старым поваленным деревом и наблюдал, выглядывая сбоку, в путанице корней, внимательно подмечая все детали. Нет. К кому — кому, а к этим парням он точно не пойдет. Так что, он начал уже аккуратно отползать, как произошло непредвиденное: на лагерь этих странных людей напало какое‑то чудовище. Иначе и не скажешь. Да, гуманоид, но пяти метров 'в холке'. Очень коренастый. Крупные черты лица с явными признаками интеллекта, точнее его отсутствия. Никакой одежды нет, если за таковую не считать весьма густую и длинную шерсть с кусками какого‑то мусора и комками невразумительной дряни. Зато в руках дубина — длиной метра три, не меньше. Да и диаметром изрядна.
Все закончилось очень быстро.
Несмотря на свои габариты ночной гость двигался на удивление быстро. Мужчины попытались вскочить, дабы отразить нападение. Но не тут‑то было. Взмахом дубинки от отправил троих на край полянки. Переломанными, разумеется. Еще взмах. И бойцов осталось только двое. Оценив свои шансы, они попытались спастись бегством, но, на свою беду, отправились в забег очень кучно. Шагов через пять — шесть их нагнала огромная дубина, сбив как кегли. На все про все ушло полминуты. Не больше.
По большому счету это нападение Виктора не касалось. Передрались и передрались. Их дело. Но очень уж опасным выглядел ночной гость. Так и его прибьет, придя ночью 'на огонек'. Поэтому Орлов вскинул автомат, передернул затвор, переключился на одиночные и громко свистнул, привлекая внимания. Все — так ветер дул на него и это чудище могло не услышать звук передернутого затвора. Великан отреагировал ожидаемо — повернулся всем корпус в сторону шума с явным недоумением на лице. Но ничего понять не успел — пуля калибра 5,45–мм вошла ему аккуратно в глаз.
Громила даже сразу и не понял, что уже умер. Так, чуть — чуть вздрогнул от толчка в голову. Лишь спустя несколько секунд он как‑то нехотя осел на колени и, постояв в таком положение еще какое‑то время, упал лицом прямо в костер. Заливая тот, обильно потекшей кровью.
— Мда… — тихо произнес Виктор и направился к месту боя, надеясь оказать помощь хоть кому‑то из пострадавших. Однако не выжил никто. Очень страшные раны — открытые переломы, обильная кровопотеря.
Орлову же оставалось только поужинать жареным мясом и завалиться спать.
Беспечность? Может быть. Но какой у него был выбор? Бдеть всю ночь? Ради чего? Громила явно пришел один и теперь лежал в центре поляны, отпугивая с нее всех возможных конкурентов своей чудовищной вонью. Так что, разместившись поближе к вонючему трупу, заснул, посчитав, что сюда точно не полезет зверье.
Так и вышло.
И ладно сюда. Даже к разбросанным по поляне телам никто, кроме мух, не подступился.
Поэтому, позавтракав остывшим жареным мясом, Орлов принялся за дело. Ему предстояло понять — кто эти люди и откуда. По большому счету он цеплялся за надежду найти рациональное объяснение произошедшему или хоть какие‑то следы современной цивилизации. Но тщетно. Немного кустарно сделанного оружия. Видавшая виды кольчуга, с дырами, явно появившимися перед смертью предыдущего владельца. Ну и куча всякой мелочи.
Особенно Виктора привлекли монеты — никогда подобных не видел. И язык непонятен. Но разбираться он не стал. Нет и нет. Не самая страшная проблема.
Поразмыслив, он пришел к выводу, что нужно гарантированно зачистить свой тыл от подобных сюрпризов. Поэтому, прихватив подобранную мелочевку, он отправился по следам ночного гостя. Благо, такая масса впечатывала грунт основательно, и не заметить их мог только слепой.
Идти пришлось недолго. Час, может быть чуть больше.
Следы уходили в глубокий и просторный овраг, явно пробитый весенними водами. А там, внизу, имелась внушительная нора с кучей костей и экскрементов, разбросанных возле нее.
