Виктор остановился и прислушался.
Было тихо. Не считая, конечно, обычных лесных звуков и назойливого жужжания мух в этой рукотворной клоаке.
Выдержав добрую минуту, он едва заметно пожал плечами, включил тактический фонарик, закрепленный под стволом его автомата, и осторожно стал продвигаться в пещеру.
Вонь там стояла — просто жуть. Аж глаза щиплет. Повязка на лице не могла ее даже чуть — чуть приглушить.
На полу то и дело попадаются кости с фрагментами мяса или без оного, обрывки одежды, какие‑то мелкие предметы.
'А малыш‑то людоедом, оказывается, был' — присвистнул про себя Виктор, аккуратно перешагивая какой‑то по счету человеческий череп.
Идти пришлось недалеко. Буквально через полсотни метров крупногабаритная нора превращалась в весьма внушительную пещеру. В потолке имелось небольшое отверстие, через которое и поступал свежий воздух. Ну и чуток света.
Виктор осмотрелся.
В углу стояла лежанка. Явно одноместная. Ну, если брать в расчет габариты громилы. Простых‑то людей туда изрядно поместилось бы, особенно если поперек.
В другом углу — гора небрежно обглоданных человеческих костей. Или гуманоидных, точнее он сказать бы не смог.
Более детальный осмотр помещения показал, что весь пол усыпан не только останками людей и животных, но и всякой мелочью вроде монет. Бросать такие находки — расточительство. Особенно, когда ты в незнакомых краях без гроша в кармане. Пришлось ползать и аккуратно все собирать. Лишь к полудню удалось выйти на свежий воздух, от которого даже голова слегка закружилась….
— Да, дела… — произнес Виктор, обращаясь сам к себе. — Куда же я попал?
В голову лезли разные мысли, одна дурнее другой. Все происходящее явно намекало на фантастику, однако, верить в нее не хотелось. Совсем….
Как ни странно, но дурные мысли, победила вонь. Очень уж от него разило. Пришлось идти к ручью и приводить в порядок себя и свою добычу.
А пока мыл — думал. Монет было много, хотя новых среди них не наблюдалось. 'А это значит, что их используют'. Ладно, то, что надписи он прочесть не может — не беда. Мало ли? Но и чеканка явно примитивная. Чем‑то напоминает античные или монеты средневековья, виденные им не раз в музеях. Те же уродливые рожи и невнятные каракули. И на шутку все это совсем не похоже. Вон сколько трупов. С таким не шутят. Странно, очень странно….
Прошло три дня с того момента, как Виктор оказался в этом странном лесу.
После той странной встречи в лесу все шло довольно спокойно и размеренно. Птички поют. Солнышко, сволочь, светит. Могло бы прибрать яркости. Ручеек журчит. Не поход — сказка. Ну, почти.
А признаков цивилизации на горизонте как не было, так и нет. Конечно, во время службы ему приходилось читать фантастические романы о том, как люди попадали в другие миры или эпохи. Иногда он даже ставил себя на их место, прикидывая, что бы сделал сам. Но одно дело читать о таких приключениях, и совсем другое — вляпаться в оное по самые ягодицы. А то и глубже. Тем более что, положа руку на сердце, участвовать в очередном героическом путешествии 'попаданца' ему не хотелось совершенно. Привык он к благам цивилизации, да и туалетная бумага потихоньку заканчивалась….
Вот так, идя и обдумывая историю, в которую вляпался, он шел вдоль ручья. Лес потихоньку становился реже. Все чаще стали попадаться полянки. А к обеду так и вообще — он вышел к небольшому притоку ручейка. Едва заметному. После него начиналось поле — огромное, слегка холмистое и уходящее вдаль настолько, насколько хватало взгляда. Разве что вдоль ручья то тут, то там продолжали 'всплывать' небольшие островки из нескольких деревьев, разделенные, чем дальше, тем большими разрывами.
В очередной раз, взобравшись на дерево и осмотревшись с помощью бинокля, Виктор не обнаружил ничего интересного. Дикая природа, больше напоминавшая Тульскую область, чем Алтай. Преобладание лиственных деревьев. Мягкие грунты. Лесные массивы перемежаются большими, просторными полями. Но это полбеды. С тем, что Орлов вляпался какую‑то неприятную историю он уже смирился. И больше переживал из‑за отсутствия следов развитой цивилизации. Ни дорог, ни электрических столбов, ни жилья. Вообще ничего. Даже какой‑нибудь брошенной покрышке от автомобиля он сейчас бы обрадовался просто до слез. Но нет… все тщетно.
— Плохо, очень плохо, — бросил он сам себе, спускаясь на землю. Но идти дальше не решился. Нужно было отдохнуть и привести себя в порядок. Да и ручей тут разливался с пологим каменистым спуском, располагая к этому. Поэтому весь остаток дня Виктор мылся, брился, сушился, чистил оружие и отдыхал, млея у костра. В конце концов, спешить уже было некуда. И чем дальше он шел, тем хуже мысли посещали его дурную голову. И опять же это чудовище, странные люди, монеты…. Настоятельно требовалось все спокойно разложить по полочкам.
На ужин Виктор наловил десятка три довольно крупных двухстворчатых моллюсков в ручье. Гадость, конечно. Но белок. Да и носимый провиант позволяет поберечь. Когда еще пополнить запасы получится? Ночь прошла хорошо, тихо. Если не считать за беспокойство настоятельные домогательства самок комара, что не отставали от него с предложением любви и ласки до самого утра. Только лишь туман смог их немного разогнать.
Утро же принесло сюрприз. Навернув новую порцию пресноводных 'устриц' на завтрак, Орлов полез в который раз осматриваться. Мало ли, диспозиция за ночь изменилась? Или вчера от переживаний он чего не разглядел? Бензоколонку там или свалку. Любой островок разумной жизни. Но то, что предстало перед его взором так Виктора, поразило до такой степени, что он даже присвистнул.
Вдали, километрах в пяти, двигалась группа людей. Десяток или около того, с такого расстояния толком не разглядеть даже несмотря на бинокль. Но это было бы мелочью, если бы от них не отставала на пару сотен метров натуральная толпа в две сотни 'лиц'. Ну и вишенкой к тортику стало то, что бежали они строго на него, то есть, к месту стоянки.
Нет, конечно, Виктор хотел выйти к людям. Но это место и время встречи выглядели очень подозрительно. Вряд ли ему обрадуются. А принимать бой, ввязываясь в какую‑то местную разборку ему очень не хотелось. Да, у него в активе были автомат с полутора сотней патронов, пистолет с сотней, большая часть из которых россыпью, две гранаты РГД-5 и нож. Так что теоретически, он мог положить всю эту толпу. Только зачем? Тем более что после такой мясорубки у него ничего не оставалось.
