- Куда мы идем? - все же решила нарушить молчание. - И главное, зачем?
- Идем во дворец, где я занимаю должность управляющего, - все же ответил Болотный лорд. - А вы, леди, с этого дня будете штатным психейлогом.
Все же слово 'психолог' у него на языке явно не удерживается. Ну ладно, так как с таким спорить чревато, стану зваться 'психейлогом'.
- Зачем вам такой сотрудник? Если можно - скажите правду и доступно, чтоб я знала, с чем могу столкнуться.
Решила, пока он не издевается, вызнать все, что можно. Потому как у меня стойкое ощущение, что тогда, в храме, этот зеленый прикалывался над бедной девушкой, пребывавшей в культурном шоке. От его неземной прелести, да. И правда, неземной...
- Как я уже говорил, не далее, чем месяц назад прибыло эльфийское посольство, - со вздохом начал болотник. - Конечно, их внешний вид весьма задевает наши эстетические представления, но мы - раса цивилизованная и никогда не допустим демонстрацию антипатий.
- Это в смысле? - не поняла я. - Они вам кажутся...
- Некрасивыми, - кивнул Феликс. - Я бы сказал, что страшны неимоверно. Даже вы, по сравнению с ними, - красавица.
Я ошарашенно замолчала. Эльфы - некрасивые... Хотя... оглядела контингент вокруг и поняла почему. Если им нравятся такие же, как они, то ушастые в их глазах, и правда, редкостные уроды.
- И что дальше? - мне стало реально интересно!
- А дальше они смутили умы наших женщин, - тоскливо протянул Ла-Шавоир. - Почти весь женский персонал дворца проникся к ним нежными чувствами. Но эти черствые эгоисты отвергли наших прекрасных дев и даже высказались на тему их несоответствия вкусам эльфийского народа!
Я немного подумала и решила, что понимаю 'черствых эгоистов'. Вот только вопрос: почему местные дамы прониклись прелестью эльфов? Они ведь не извращенки... Ну, теоретически.
- Это странно, - честно признала я.
- Более чем, - кивнул Феликс. - Брожения продолжались. Девушки не могли нормально работать. Смена персонала ничего не дала. Спустя некоторое время те же симптомы.
- А длинноухих проверяли?
- Конечно, - он поморщился. - Никаких результатов. Но как итог - парализована почти вся инфраструктура дворца. Чем дальше - тем хуже. Потому правитель и решил воззвать к Маэжи. Богиня сказала, что мадамам надо вправить мозги, и вытащила вас.
- А тогда зачем вы мне втолковывали, будто я тут для того, чтобы сделать их красивыми?!
- Это официальная версия, - высокомерно оглядел меня Ла-Шавоир. - Эльфов тоже проверите.
- Ой! А им зачем? - от таких поручений я вообще в осадок выпала.
- Потому что Гудвин так сказал.
От такой новости я споткнулась и полетела бы на мостовую, если б Феликс не успел поймать. Впрочем, он тут же меня отпустил и разве что руки брезгливо не отряхнул. Вот... зеленый!!!
- Кто?!
- Гудвин Ла-Дашр, правитель Зеленого Сектора, - с легким недоумением посмотрел на меня сопровождающий.
Приехали!
- Великий и Ужасный? - слабым голосом уточнила я.
- Ну почему же, - пожал плечами управляющий. - Может и великий, но ужасным я бы его не назвал. Наоборот, очень внушительный и привлекательный. Дам интересует.
Я прикинула, что для этого народа может скрываться под характеристикой 'очень привлекательный', и содрогнулась! Кстати... если человекоподобность тут некрасива, то полагаю, что сам Феликс среди соплеменников считается довольно страшненьким. Какая прелесть... Все шиворот-навыворот!
- Куда меня поселят? И станут ли учить? Пойму ли я вашу письменность? Будут ли какие-то гарантии безопасности? - закидала вопросами Феликса.
Тот потряс головой и сказал:
- Все потом! Чтобы успокоить, одно могу сказать сразу. Вам ничего не угрожает, более того, вы не первая переселенка, и у нас давно разработана программа адаптации, которая решает и моменты с письменностью тоже, не волнуйтесь. Но в нашем случае все пойдет немного по-другому.
Разумеется, после такого заявления я насторожилась, но не стала испытывать терпение Ла-Шавоира и расспрашивать далее.
Тем временем, мы вышли на небольшую площадь, вымощенную белым мрамором с зеленоватыми прожилками, а впереди располагался небольшой дворец, сложенный из камня цвета морской волны. Красивый, в готическом стиле, но он не выглядел мрачным из-за воздушности архитектуры, больших окон и ажурности лепнины и резьбы. Маленький он какой-то для королевского... Впрочем, виден только фасад, да и, возможно, это просто летняя резиденция или что-то в этом роде.
Рассмотреть здание более подробно мне не позволил зеленый сопровождающий. Глядеть на него без нервной дрожи я не могла до сих пор. Вроде от человека отличается только цветом, но все равно... жутко.
Мы свернули на одну из узких улочек, немного поплутали по закоулкам и спустя несколько минут зашли в неприметный тупик. Кстати, что меня порадовало, это отсутствие грязи, ухоженность и приятный, хоть и немного терпкий запах каких-то незнакомых трав. Хороший город.
- Как называется это место? - полюбопытствовала я.
- Изумрудный город, - предсказуемо ответил Феликс, сосредоточенно ощупывая стенку.
Ну да... А чего я ожидала? Но интересно, имеет ли он что-нибудь общее с фантазиями незабвенного Фрэнка Баума. Насколько я помню, жители там были вполне обыкновенные. Тут же этим и не пахнет. Но сам город... Гудвин, опять же... Очень интересно!
Тем временем зеленый нащупал наконец что искал. Стенка перестроилась и расступилась, открывая нам вид на чудесный сад. Я замерла в восхищении.
Все же в чем-то чувство прекрасного у этого странного народа с моим совпадало.
Сад был... Не дворцовым. Или у нас просто разные представления?
Все парки, которые я видела на родине или на фотографиях, имели одну общую черту. Симметрию. С этим было связано все остальное: аккуратность, гармоничные сочетания цветов, вымощенные плиткой дорожки, лужайки и прочая прелесть. Тут же...
Трава была словно отросшая, но ровно настолько, что на нее так и тянуло ступить, ощутить, как гладкие стебельки скользнут по ступне, немного щекоча нежную кожу. Деревья, старые, раскидистые, на их ветвях так и хотелось посидеть, в обнимку с шероховатым стволом. Никакого порядка или ровных линий насаждений я не видела. Почти как лес... ухоженный, но лес. Правда, в лесу яблони не растут.
Я так засмотрелась на это зрелище, которое моему взору, утомленному городом, казалось восхитительным, что Ла-Шавоиру пришлось опять взять меня за руку и повести за собой. Мимолетно удивилась тому, что он не окликнул меня, а сделал именно так. Но не спрашивать же? Тем более, может быть, такая бесцеремонность у них в порядке вещей.
