— Как же так? — закрыв ладонями лицо, Шади закусил губу.
Медленно выдохнув, он решил, что всю эту ситуацию надо хорошенько обдумать. И сделать это лучше на свежую голову. Из-за противной слабости, он едва ли в состоянии соображать. Кому необходима смерть графа, да еще и такая, чтобы никто не догадался о ее неестественном происхождении? И что там за тень странная? Нет, надо отдохнуть. Главное теперь — не разреветься от бессилия.
Свернувшись компактным клубочком под ворохом одеял, Ариашари практически мгновенно повалился в беспокойный сон. Однако восстановиться как следует ему не дали. Блондин проснулся от того, что кто-то совершенно беспардонно тряс его за плечо. Разлепив налитые свинцом веки, Шади некоторое время пытался сообразить, где он и что вообще происходит. После того как туман в голове немного развеялся, до него таки дошло, что это Борнон творит бабр знает что.
— Хозяин, да проснитесь вы! — надрывался управляющий.
— Что тебе надо? — хриплым голосом осведомился Ариашари, выползая из-под одеял и принимая сидячее положение.
Растерев ладонями лицо и взъерошив и без того стоящие дыбом золотисто-белые волосы, он выжидательно уставился на приплясывающего от нетерпения мужчину. Поведение того вызывало беспокойство. Нахмурившись, Шади присмотрелся внимательнее. Он первый раз видел управляющего таким возбужденным, а уж чтобы тот вторгся в спальню хозяина без приглашения, вообще — нонсенс!
— Прошу простить меня за беспокойство, но к вам гости! — на одном дыхании выдал старик, лихорадочно блестя глазами.
— Какие еще гости? — ситуация становилась все более странной. Борнон на секунду задумался, на морщинистом лице отразилось легкое недоумение.
— Они не представились, но эрлы настаивают на встрече. Сказали, что вам непременно будет интересно. Поджав губы и прищурившись, Шади посмотрел на мужчину из-под спутанной челки.
— То есть, ты хочешь сказать, что даже не спросил, кто они и зачем пришли? Управляющий сконфужено кивнул.
— Хорошо, сколько их и как выглядят, ты мне хотя бы скажешь?
— Конечно! — мужчина буквально расцвел улыбкой, заставляя Ариашари еще больше нахмуриться. — Их трое. Все высокие, мужчины, — нахмурившись и пожевав губами, добавил. — Одеты в черные плащи.
— Прекрасно! — всплеснул руками Ариашари.
Большей бессмыслицы и представить-то сложно. Глубоко вздохнув, он все же процедил:
— Хорошо, я сейчас спущусь. Пусть подождут.
Просияв, Борнон поклонился и стремительно вышел из комнаты. Ариашари же покачал головой. Он все еще ощущал противную слабость и тошноту. В глаза как песка насыпали. Естественно, никуда идти ему не хотелось, но видимо придется. Подавив горестный вздох, он принялся выпутываться из одеял. Поднявшись с кровати, Шади был вынужден некоторое время постоять с закрытыми глазами, ожидая, когда мир перестанет кружиться.
— Ерунда какая-то… — пробормотал парень себе под нос.
Так долго он еще ни от одного видения не отходил. Конечно, вполне вероятно, свое дело сделало и общее ослабленное состояние, после смерти Нардана он пренебрегал здоровьем, питался как попало, а зачастую и вообще, сутками забывая поесть…
Открыв глаза, Шади оценил свой наряд — легкие домашние брюки держались на бедрах за счет завязочек, свободная белая рубашка висела балахоном. За последнее время он сильно похудел, но предпочитал это стойко игнорировать. Пошевелив пальцами на ногах, Ариашари решил, что будет достаточно накинуть теплый халат из пушистой плотной ткани и все. Он гостей не ждал и уж тем более не звал. Значит наряжаться не будет. Кивнув своим мыслям, парень нацепил тапочки и, завязав пояс темно-синего халата, направился к дверям. У самого выхода его ощутимо качнуло, но он выровнялся.
В это время внизу по холлу поместья нервно расхаживал закутанный в длинный черный плащ высокий мужчина. Двое других спокойно сидели на диване и все трое периодически поглядывали на широкую лестницу с двух сторон опоясывающую овальное помещение и заканчивающуюся одной общей площадкой на втором этаже. Именно оттуда должен был появиться долгожданный хозяин дома.
— Диран, успокойся. Никуда твой реарден не денется, — уверенным голосом произнес один из тех, кто сидел на диване. Меряющий шагами комнату мужчина только передернул плечами.
— А вдруг мы опоздали? На поиски ушло слишком много времени, — нервно отозвался он, но все же остановился. — Сам же знаешь, насколько он сейчас уязвим. Сидящие на диване заерзали.
— Старик сказал, что позвал его. Значит все нормально, мы успели. Названый Дираном фыркнул и снова начал ходить туда-сюда.
— Ты такую убойную дозу убеждения на этого человека выплеснул, что он вполне мог пойти труп позвать, а то и притащить! — заметил мужчина и тут же замер.
На лестнице показался Ариашари. Из-за общей слабости он был вынужден опереться на перила. Нахмурившись, парень внимательно смотрел на гостей, размышляя, стоит ли спускаться вниз или это грозит ему падением? В конце концов, было решено рискнуть.
Пока Шади сосредоточенно боролся со ступеньками, проклиная тот день, когда решил жить именно на втором этаже, троица разглядывала его. Стоит заметить, что за прошедшие годы Ариашари абсолютно не изменился. Все та же изящная фигура, оценить которую мешал объемный халат, безупречно красивое лицо с тонкими чертами было несколько бледнее обычного, под глазами залегли тени. Коротко стриженые волосы слегка взлохмачены, а длинная золотистая челка закрывает лоб и падает на глаза. Оценив общий помятый вид парня, Диран занервничал еще больше. Если они и успели, то едва-едва. Его реар был явно истощен, а это ничем хорошим кончится не могло.
Между тем, блондин завершил спуск и, несмотря на головокружение, не смог не поздравить себя с этой маленькой победой.
— Итак, вы хотели меня видеть. Зачем? — с легкой улыбкой поинтересовался он у стоящих напротив него личностей, закутанных в плащи.
Этот факт заставил парня слегка нахмуриться, лиц он разглядеть так и не смог. Один из незнакомцев сделал шаг в его сторону, намереваясь что-то сказать, но в этот самый момент мир покачнулся и Шади плавно скользнул в обморок. Он уже не заметил, как сильные руки подхватили его, не давая упасть. Витиевато выругавшись, мужчина прижал бесчувственного парня к груди.
— Началось, — коротко выдохнул тот, кто успокаивал Дирана ранее. — Нужно отнести его наверх, туда, где он проводил больше всего времени. Ди, тебе карты в руки.
Тот согласно кивнул и молча склонил голову, принюхиваясь к Ариашари у себя на руках. Шумно выдохнув, он выпрямился и начал решительно подниматься по лестнице. Ведомый четким запахом, мужчина безошибочно нашел спальню, которую не так давно покинул юноша. Спутники Дирана тенями следовали за ним.
