Его путь лежал в человеческий город Леке.
Ива очнулась как-то совершенно неожиданно. Ее будто выбросило из неведомых глубин. Только что огромная, почти невыносимая тяжесть придавливала ее и вдруг в один миг отпустила. Девушке казалось, что ее с невероятной скоростью несет вверх. Звука не было, и от этого все казалось абсолютно нереальным, хоть и жутковатым. Но, слава богам, неведомый полет быстро окончился. В какой-то момент боль резанула по легким, сдавила грудную клетку, на миг лишила дыхания, и знахарка инстинктивно и отчаянно начата хватать ртом воздух. От него стало еще больнее, вдобавок ко всем бедам закружилась голова. И только потом травница поняла, что таким образом возвращалось сознание. Но тогда от неожиданности чародейка распахнула глаза, дернулась. Грудь тут же отозвалась новой болью, и кто-то принялся колдовать над ней, облегчая страдания. Магия казалась на диво знакомой.
«Калли»,- спустя несколько мгновений опознала девушка.
- Не двигайся, Ива, милая,- произнес кто-то негромко, но знахарке почему-то показалось, что кричат. «Ло, это Ло».
- Пришла в себя, очнулась,- тут же послышались голоса. Они оказались рядом, совсем близко. Ива с трудом заставила себя сфокусировать зрение. Увиденное еле осознавалось ею. Лица друзей светились радостью. Кажется, у каменной Дэй даже слезы стояли, да и глаза Златко как-то странно блестели. Ло по другую сторону кровати держал руку Ивы и, кажется, улыбался, но как-то криво, будто испытывал боль. И потому, может, он сам не заметил, что его пальцы слишком сильно сжались. Правда, он быстро спохватился. Но синяки останутся почти наверняка.
«Синяки… у меня будут синяки…- Сознание выхватывало какие-то мелкие детали, цеплялось за малозначащее,- А синяки… синяки… сначала синие, потом желтые… да, именно так и будет… подождите, это же означает, что кровь будет бегать по венам, как это Фей говорил… Кровообращение будет работать, как и… все остальное. То есть это значит, что я буду жить? А почему я должна была умереть? - Перед глазами как наяву встал охотник на ведьм, застарелые ожоги на его морщинистом, хоть и не старом лице. Вспомнился даже цветочный узор на пуговицах его куртки, родинка на незакрытом участке шеи и пуще того - трубка для отравленных дротиков у пояса.- Точно! Он же стрелял в меня! Из арбалета, кажется,- Девушка порывисто прижала руку к груди. Почувствовала повязку,- Но… кажется, я все же не умерла. Промахнулся? Нет, вот ведь повязка. Тогда… как же? Стрела, в смысле болт, обо что-то ударилась? О медальон Кошки?»
И тут в памяти промчались все события последнего дня.
Из глаз травницы полились слезы.
- Ива! - испуганно раздалось со стороны друзей.
- Что случилось?!
- Больно?!
- Наверное, переборщил с лекарствами и магией…
- Ива, ну скажи, что случилось!!!
Знахарка уже почти рыдала.
- Лоренцо,- еле прорвалось сквозь слезы.
- Что? - опешили друзья.
- Он умер! Я знаю. Его съели… Я помню…
На лицах ее приятелей отразилось недоумение.
- Я не знаю как, но я… видела,- чародейка сама не знала, откуда это взяла,- как на него напали какие-то твари… а он меня защищал!!!
Даже самой казалось это глупостью, ведь благородный конь на дух ее не переносил. А те существа были такие страшные.
Молодые маги первый миг ошарашенно молчали и вдруг все разом облегченно захохотали. Получилось слишком истерично, но так искренне.
- Жив твой вредина, жив,- первой озвучила причину их веселья гаргулья.- Вон на конюшне стоит, отборный овес жрет. Покоцанный, конечно, но такой же вредный и, судя по аппетиту, даже слишком живой.
- Но как же… я же видела…- растерялась знахарка.- Неужели померещилось?
- Нет,- удивленно, но твердо ответил Златко, он уже не Стоял над девушкой, а сидел на одном из двух имеющихся в помещении стульев. А происходило все это в темноватой, но теплой и относительно чистой комнате. Ива еще не успела осмотреться, но это мало что дало бы: место было ей незнакомо. Друзья, как только убедились, что немедленная смерть травнице не грозит, уложили ее на магические, совершенно нетряские носилки и перевезли в один из домов располагающейся неподалеку деревушки. Хозяева в него пока не вернулись, да молодые маги и не сомневались, что смогут договориться с крестьянами. Звонкая монета всегда решала подобные вопросы,- Все именно так и было,- продолжил Златко.- Когда мы примчались, то увидели место побоища, кучу трупов, а от магии аж воздух трясся. А возле тел - трупоеды. Еще и те твари собрались, которые колдовство чуют. И просто хищники. Начали они с тех, кто ближе всех лежал. Ты лежала в самом начале. Вот на тебя они и нацелились. Я не знаю, убили бы тебя или нет, но сопротивляться ты не могла, и угроза была несомненной…
- Златко, может, не надо,- попросила Дэй, первый раз в жизни проявив заботу и понимание,- Ива уже вся бледная… А она и так…
- Нет уж, рассказывай…- прошептала знахарка.
Синекрылый замялся, но продолжил. У остальных
не возникло ни малейшего сомнения, что все как надо. Травница давно заметила, что к некоторым вещам ее приятели относятся более чем спокойно.
- В общем, тебя эти твари чуть не загрызли. Но перед тобой стоял Лоренцо. Кстати, едва не наступил, скотина такая. Молчу-молчу, он храбрый конь. Видно было, что боялся жутко, но щелкал зубами и отбрыкивался от хищников - не подпускал к тебе. А мог просто ускакать.
Знахарка расплакалась вновь.
- Нет, это точно переизбыток магии и лекарств,- вынес вердикт Калли,- Так, Ива, тебе надо спать. Спать, спать и еще раз спать! Так, а вы - вон отсюда! - обратился он ко всем остальным.
- Но подожди, я еще хочу узнать…
- Потом!
- Но, Калли!…
- Не обсуждается! - И, повернувшись к друзьям, прикрикнул: - Что застыли, марш отсюда! Л о, оторвись уже от Ивиной ладони!
Вытолкать всех быстро не получилось, но через некоторое время травница осталась одна. Спать она не хотела… Вернее, думала, что не хотела, но почти мгновенно уснула.
- А вообще, что вы тут делаете? - уже на следующий день вопросила Ива, хорошенько поразмыслив над сложившейся ситуацией.
- Достопримечательности рассматриваем! - рявкнула гаргулья, вспомнив наконец про то, что должна была высказать дорогой подруге. О, Дэй целый список претензий составила, пока они искали и догоняли травницу.
- Вообще-то я просила вас не ехать за мной.- Знахарка смущенно перевела взгляд на чашку с супом.- Нет, я благодарна, что вы…
- Как лекарь я запрещаю подобные разговоры,- оборвал ее Калли,- Все потом обсудим.
- Кстати, как наша Ивушка, ушастый?
Травница улыбнулась Грыму. В этой улыбке было
обещание самых любимых блюд тролля.
- Как это ни удивительно, но очень хорошо. Я бы сказал, что это невероятно, но, поскольку я это вижу, придется все же поверить… Да. Скорее всего.
