Но в общем-то никто не удивился, когда к юным волшебникам в комнату на постоялом дворе постучался Минк, один из магов-дознавателей, с которым друзья общались во время поисков знахарки. Тот явно был рад новой встрече. Сам себе удивлялся: вроде и знакомы немного, но чем-то запомнились ему эти ребята, запали в душу. Вот и на сей раз знакомые чародеи из телепорта-ционной службы рассказали ему, что компания вернулась не только живая, но и с потерянной подругой, и он не смог отказать себе в удовольствии навестить их. Тем более у него были кое-какие вопросы. Равно как и новости.
- Хочу познакомиться наконец с девушкой, о которой столько слышал,- мягко пошутил он, пожимая руку травницы.
Ива улыбнулась в ответ, вновь борясь со смущением.
- Чаю? - чтобы не заострять на этом внимание, предложила она. Их компания как раз распивала этот напиток, приготовленный Дэй. Как ни странно, вкусный.
- С удовольствием…
Разговор получился весьма необычным. Рассказать все откровенно чародеи не могли, пришлось увиливать от вопросов проницательного мага. К тому же было ощущение, что и ему есть что скрывать.
- Кстати,- будто невзначай произнес в какой-то момент он, отставляя чашку,- а у меня для вас тоже новости.- Чародей сделал паузу и внимательно оглядел компанию. Все невольно напряглись.- Помните того преступника, который разрушил телепорты?
- Мы его искали вместе с вами…- В таких ситуациях разговоры всегда вел Златко. Ни у кого не возникло ни малейшего желания оспорить у него это право,- Лично мы с ним не общались.
- Мы, кстати, тоже не общались,- с каким-то странным выражением лица отреагировал Минк,- Хотя нашли.
На лицах приятелей читалась разная степень замешательства.
- Поясните, прошу вас,- выразил общее желание Синекрылый.
- Все очень просто,- Взгляд мужчины стал еще пристальней. Чародей умудрялся смотреть на всех сразу, и каждому казалось, что в первую очередь на него одного. Пренеприятнейшее ощущение.- Мы нашли его… труп.
На этот раз удивление сдержать не удалось, посыпались вопросы:
- И… и как это произошло?
- Что-то по поводу разрушения телепортов стало известно?
- Кто он?
Маг поднял руки, останавливая этот поток.
- Особо много я рассказать не могу. Труп нашли сегодня утром. Сначала никто не подозревал, кто это на самом деле. А потом… помните, я вам говорил, что у нас есть некоторые образцы, с помощью которых можно выяснить, этот ли человек разрушил телепорты или нет. Но для подобного эксперимента нужен был подозреваемый. Когда стало ясно, что погибший - маг, его проверили, в том числе и на причастность к этому делу. Сомнений быть не может, это он.
- Убили, значит…- пробормотал Златко,- Убили же? - на всякий случай уточнил он.
- Именно. Этого вредителя зовут Жем Воротник. Знаете такого?
Все синхронно замотали головами. Самая невинная рожа была у Грыма.
- А кто он? - спросил Калли,- Что из себя представляет?
Минк в который раз проклял себя за слабость к Светлым эльфам. Впрочем, эту информацию он и так собирался открыть:
- Маг средней силы, не раз замеченный во всевозможных махинациях. Даже бывало, что за руку ловили, но наука впрок не пошла.
- Он местный?
- В том-то и дело, что нет. Из соседнего города, но не из Ранвера. Однако и там, и у нас отметился.
- И что же, он все это время сидел в городе? - удивился Ло.
- Получается, что так,- пожал плечами сыщик,- Причем наглость просто поражает. Он заранее снял комнату у одной старушки. Перед ней появлялся в своем истинном виде, а когда шел на дело, так сказать, гримировался. Без магии. Как помните, при телепорта-ции подобные заклятия обычно разрушаются.
- Но зачем же он так рисковал? - поднял брови Златко.
- Возможно, это был запасной вариант. Наши ма-ги-телепортисты, когда все это случилось, очень быстро организовали закрытие ворот, а он все же не местный, чтобы иные ходы знать. Поэтому просто пережидал, пока шумиха утихнет.
Все немного помолчали, прокручивая информацию в голове.
- Но кто же его убил? - спросила Ива.
- Неизвестно,- дернул плечом дознаватель,- Пока,- веско добавил он.
- Но хоть какие-нибудь сведения об этом неведомом убийце уже есть? - тут же влез Златко. Его друзья мысленно застонали: Синекрылый нашел еще одну детективную историю.
- Какие-нибудь? Да, есть.
- Например? - не сдавался Бэррин.
- Например, что он маг,- Минк с интересом посмотрел в глаза парня,- Не знаете, кто это может быть?
- Мы?…- ребята даже опешили.
- А почему нет? - Пожал плечами чародей,- Вы же в прошлый раз указали нам на вашего учителя. Влади-гора, кажется?
- Ну, во-первых, не на него, а на шерстинки шуша, которые ваши дознаватели не заметили,- фыркнул Синекрылый,- А во-вторых, то было совсем другое дело. Что же касается этого убийства, то мы знать ничего не знаем, но можем попытаться что-нибудь выяснить. Если вы захотите и поможете нам. Поможете? В смысле допустите на место преступления. Посмотреть, улики поискать, со свидетелями пообщаться? - Юноша пытливо заглянул в глаза собеседника. Видно было, что ему очень хочется вновь поиграть в сыщиков. Хотя в положительный ответ Бэррин мало верил. Где это видано, чес-слово, чтобы юнцов до расследования допускали. Прошлый раз - это исключение.
- Почему нет? - неожиданно для всей остальной компании ответил мужчина,- В деле с телепортами от вашего участия беды не было,- «А это убийство вполне может быть связано с их компанией, по крайней мере, с этой девчонкой,- Маг невольно бросил взгляд на Иву,- Странно все-таки, вроде обычная. Ни благородства, ни силы особой. Случайно оказалась во всем этом замешана? Что-то хитрое происходит, закрученное. Но от этих правды не добьешься, полной, во всяком случае.
Но если они будут вертеться рядом, может, и узнаю что-нибудь, а там, глядишь, и до сути докопаюсь. Если, конечно, все действительно в этом деле на них завязано. Сдается мне, что это так»,- Мне кажется, вам стоит вызвать лекаря,- вдруг перевел он разговор. И посмотрел на травницу уже открыто: - Вы ранены?
Знахарка растерялась. Ответил за нее Калли, как обычно, невозмутимо и сдержанно:
- Что-то вроде того. Не посоветуете хорошего мастера? - и улыбнулся.
Минку всегда было трудно общаться со Светлыми, вот и сейчас он долго думал, перед тем как ответить, но все же потом назвал имя своего знакомого. Тот и правда был неплохим лекарем, но самое главное - он обязательно расскажет ему, что с девчонкой. Уж больно заинтересовала чародея эта компания и ее дела. А маг привык доверять своей интуиции и нюху сыщика.
- Интересно, почему Воротник? - удивилась Ива, когда за дознавателем закрылась дверь.
- Вам не показался странным этот визит? - когда шаги Минка отзвучали на лестнице, спросила гаргулья.
