Парень глубоко вздохнул и стал медленно переливать Силу из ограждающих оберегов в печать Запрета. Учитывая, что он только что наблюдал, небольшой порцией энергии, которой обычному бесу хватило бы на неделю, эту… красотку долго сдерживать не удастся. И это при условии, что печать вообще удастся поставить…
Демон усмехнулась и протянула руку, словно для поцелуя. Сложно сказать, что она пыталась сделать, но это было возможностью… Магчи со всей возможной стремительностью нанес удар, впечатывая Печать в кисть руки демона. Знаки, начертаные на костяном штампе, налились светом и отпечатались на белой коже, связывая призванную набором запретов. Не вечных — противодействие запретам ослабляет их, истощая вложеную в Знаки магию — но Магчи надеялся, что их хватит хотя бы на несколько минут, а там уж можно будет попытаться изгнать демона, или… Или.
Ассистент принял решение. Экзамен нужно сдать, это в первую очередь… Оставшиеся две печати приложились к коже замершей демоницы, а затем Магчи провёл окровавленным пальцем по её губам. Демоница облизнулась — её язык оказался алым и заострённым — и улыбнулась, бросив на парня многообещающий взгляд, но, как ни странно, не пыталась бороться с печатями.
— Ты… Нетипичная — пробормотал Магчи. — Назови своё имя.
Печать Приказа на её коже вспыхнула, заставляя выполнить сказанное демонологом… и угасла, рассыпавшись искрами и исчезнув.
— Я могу его назвать, но ты уверен, что хочешь его знать? — усмехнулась демоница. Как известно, знание истинного имени даёт власть над его обладателем, но… Если обладатель имени намного сильнее, то доминирующей стороной становится как раз он. Или она… Возможно, сила этой демоницы и не была неодолима, но первое, чему учат будущих демонологов — не рисковать понапрасну. «Может, вам ваши душонки и не нужны,» — как говорил инструктор — «но вас тут кормят, содержат и учат не для того, чтобы из вас в итоге получилась закуска для демонов».
— Пожалуй, что нет… — пробормотал парень.
— Но ты можешь звать меня Шан — сообщила демоница, оказавшись рядом с Магчи и прижавшись упругой грудью к его руке. Парень отдёрнулся. — Я помогу тебе обрести силу и блаженство…
— Чтобы выпить меня? — фыркнул Ассистент.
— Разумеется — не стала спорить демоница. — Но фрукт вкусен в пору зрелости, так что я приложу все усилия, чтобы помочь тебе развить твой потенциал до максимума. Пока что с моей стороны тебе ничего не угрожает…
Она снова прижалась к парню, он снова отстранился.
— Прекрати это — приказал Магчи.
— Не хочу. Но ты можешь попытаться заставить меня…
Возможности заставить у студента не было — пока не было, поправил он себя, стоит восстановить силы, влитые в печати, и ситуация изменится — так что Магчи просто снова отстранился. И снова. И попытался расцепить объятие, однако демоница оказалась слишком сильна. Явные неприязнь и сдерживаемое отвращение её ничуть не смущали.
— Контракт заключён — с опозданием, но всё же послышался голос одного из присматривающих за экзаменом магистров. — Магчи, выйди из заклинательной палаты. Твой фамильяр пусть подождёт там.
— Ты слышала — произнёс Ассистент, наконец сумев освободиться.
— Пожалуй, я не буду злить старичков — усмехнулась демоница. — Иди, мой сладкий, я буду ждать тебя с нетерпением…
Она облизнулась и погладила себя, сжав рукой одну из грудей. Магчи стиснул челюсти и направился к выходу из заклинательной палаты.
— Поздравляю — произнёс Лориани. — Ты достойно справился с первым шагом…
— С первым шагом? — нахмурился Магчи. — Экзамен ещё не окончен?
— Экзамен-то, технически, окончен, — усмехнулся куратор — но теперь тебе нужно научиться жить с таким фамильяром. Аспект страсти… С ними, пожалуй, сложнее всего.
Остальные Магистры демонологии согласно кивнули.
— «Технически»? — уточнил парень самое важное в настоящий момент. Лориани кивнул.
— Ты не знаешь Имя своего фамильяра, и её сила слишком велика, чтобы ты мог её эффективно контролировать. Что делают в таких случаях, ну-ка?
Магистр ожидающе взглянул на почти-мага.
— Если призванный фамилиар слишком силён для полноценного контроля Имени, Магистры запечатывают часть силы призванного, накладывая ограничитель, либо куратор призывающего узнаёт Имя, обеспечивая контроль, а призвавший проходит дополнительный курс обучения — заученно произнёс парень. — Также коллегия магистров может признать призвавшего непрошедшим экзамен и разорвать контракт, буде таковой был уже заключён.
— Что выбираешь? — поинтересовался Лориани. Магчи помедлил; все варианты были не слишком хороши. Понятное дело, признать экзамен провалившимся он даже не думал, а вот два других варианта… Перспектива задержаться в Школе выглядела довольно соблазнительной, но тогда, во-первых, будет потеряно место, которое присмотрел ему куратор — а оснований сомневаться в том, что он старался подобрать что получше, у парня не было — а во-вторых и в-третьих, передать Имя… Как бы сейчас Магчи не доверял своему куратору, в будущем всё может измениться, а вот знание Имени его фамильяра и власть над ним, которую это даёт, останется у Лориани навсегда. С другой стороны, контроль не самой слабой демоницы — это нагрузка, а магистр и так был изрядно загружен, и ученику не хотелось добавлять ему работы.
— Ограничитель — произнёс Магчи.
Неделю спустя выделенный Школой для доставки мага-выпускника на место службы экипаж въехал в ворота города, в котором бывшему сыну плотника предстояло жить и работать ближайшие семь лет — до продления срока или назначения в новое место службы. Новый городской маг прекрасно поддерживал самоконтроль, но внутри у него кипели усталость и раздражение, лишь самую малость смягчаемые облегчением от того, что они наконец-то почти на месте.
Лишь через пару дней в пути парень смог в полной мере осознать, о чём его предупреждал куратор. Да, демоница при каждой возможности бесстыже домогалась его и возницу — последнего, впрочем, эпизодически, особенно после того, как Магчи воспользовался печатью Запрета — но к этому демонолог был готов и стоически терпел, осознавая, что аспект Страсти не предполагает иного поведения. Сложности начались, когда они остановились в попутном городке для пополнения запасов.
Одна из отличительных характеристик демонов аспекта Страсти — они самые человекоподобные из всех. Не только с первого взгляда, даже при тщательном разглядывании обычным взглядом их сложно отличить от человека. И это оказалось очень важной деталью.
Когда по городу идёт демонолог с фамильяром, скажем, аспекта Ярости — люди опасливо расступаются. Возможно, плюют вслед. Может быть, даже хватаются за оружие. Но, проклятье, не собираются толпой, не давая пройти, и не устраивают семейных скандалов! Не капают слюной на тротуар! И, ещё раз проклятье, достаточно держать фамильяра на коротком поводке, чтобы избежать инцидентов…
