А мы тебя видим! Думала, что сможешь спрятаться?! Горы тебя не скроют - страхом разит от этого места на многие килы. Сюда скоро соберется вся стая! И ты узнаешь гнев тантеков!
Она взвизгнула, чем вызвала хохот у говорившего, прижалась к камню, стараясь полностью скрыться во тьме, и заткнула уши, чтобы не слышать духа.
Скоро рассвет. Всего два така до первых лучей Ра, которые осветят пустыню Бушующих Ветров. Скорей бы!
Она сжалась в комок, зажмурившись и закрыв глаза. А многолосье тем временем красочно описывало, как разделается с фурией, которая ненароком забрела на руины города Муи.
Кто же знал, что это территория стаи?! Кто мог предположить, что ненасытные твари, не принятые Тэрсе, сегодня выйдут на охоту!
Пламя Первого!
Они могут скользить по земле, но воздух им не покорился. Не должен был... Тантеки земле принадлежат - той, которая погребла их кости под песчаный покровом.
Ей не хотелось думать, что будет если её предположения ошибочны. Ложе Тэрсе в сегодняшние планы не входило.
Голоса затихли. И тут в голове взорвался хохот, такой от которого сердце сжала ледяная ладонь, а грудь сдавило так, что и вдох сложно сделать - страх сковал тело, потому что так смеются победители...
Осталось только лежать и молиться Мардуку о том, чтобы дожить до восхода.
Лучи Ра озарили пропитанный кровью песок: золотое с алым. Элазару нравилось это сочетание, в нем есть что-то завораживающее.
- Лагерь наш,- раздался голос Шейны за спиной.
Огнекай возвратился в реальность, выплыв из своих мыслей.
И вправду, с первыми лучами небесного светила сражение было кончено. На руку огнекаю сыграл эффект неожиданности - фуриям надо было держать ухо востро. Никогда не знаешь, когда к тебе пожалуют гости.
- Пленные?
- Есть, повелитель. Около двадцати фурий, среди них и предводительница,- Шейна не скрывала в голосе торжественных ноток. Конечно, изгнанная своими сестрами, она теперь получала удовольствие от лицезрения их падения.
- Потери? - сухо осведомился Элазар, двигаясь к пленникам и попутно обходя мертвых. Надо будет сжечь тела и плевать на погребальные обряды фурий! Махра развеет пепел, а Тэрсе уже решит, кого принимать, а кого нет.
- Около двухсот солдат. Еще пятьдесят ранены. Фурий было меньше трех сотен в лагере. Вероятно, большинство отступило в восточный пост за несколько дней до нашей атаки.
- Хм. Сбежали, учуяв опасность,- хмыкнул огнекай.
Миновал парочку шатров, в которых располагались командные силы фурий, и вышел на небольшую площадку, окруженную высокими деревянными столбами. Дерево редкость в пустыне Бушующих Ветров - фурии закупали его у тагреров. Дань каким-то своим традициям. Очередная глупость северных кочевников.
Тут Элазара уже ждали пленные командиры и их солдаты. Конечно же, под строгим надзором файеров.
- Здравствуй, Ханна.
Она дернулась от его дружелюбного тона, как от пощечины, гневно взглянула исподлобья.
- Что такое? - притворно удивился Элазар.- Не привыкла стоять на коленях? Привыкай, я теперь твой господин.
- Сдохни, тварь! - выкрикнула Ханна.
И спустя тэ оказалась на земле, сплевывая кровь. Рука у Элазара тяжелая - кровь и боль стали платой за оскорбление, а в удар огнекай вложил еще не всю силу.
Повелитель Земли Шакалов схватил фурию за длинные волосы, рывком поднял с песка - у той вырвался вскрик от резкой боли и слезы брызнули из глаз. А щеку жгло - три алые борозды оставили когти Элазара после удара.
Огнекай обхватил лицо фурии, сжав подбородок сильными пальцами, склонился и яростно прошептал.
- Ты теперь никто, сука! Я твой хозяин, а ты моя вещь! Не советую упрямиться, если шкура дорога! Ты меня поняла? - сильнее сжал пальцы, вызывая новый приступ боли.
Ханна шумно выдохнула, раскрыла окровавленные губы:
- Да... господин,- добавила, заметив недобрый блеск в синих глаза огнекая.
- Вот и молодец,- Элазар оттолкнул фурию и повернулся к Шейне.- Наших раненных и мертвых забрать. Последних похоронить с почестями. А тут сжечь все: и шатры, и фурий.
- Мертвецов с раненными?
- Да. Мне лишний груз ни к чему. Все равно сдохнут. А этих,- кивок на пленников, - берем с собой. Пусть узнают гостеприимство файеров во всей красе,- бросил с насмешкой, которая, как уже знала Шейна, не предвещала ничего хорошего.
Солнце коснулись лица спящей мягкими, нежными лучами утра. Пока можно насладиться их лаской, это через несколько так они станут палящими, обрушивая весь свой жар на кожу.
Говорящая приоткрыла глаза, оглядела расщелину, в которой она заснула... и вспомнив, бросилась к выходу, чтобы выглянуть наружу...
Их нет! Тантеки ушли! Мардук благоволил ей и сохранил жизнь.
Проверив себя на целостность, она поспешила покинуть убежище, ведь ее ждут.
Дорога от южного поста Коршунов до восточного заняло больше времени, чем планировалось. Чтобы не встретиться с патрульными файеров, Говорящей пришлось сделать крюк и пройти через руины Муи. А там за ней увязались тантеки - еще одна ночь пути потеряна.
Ступив на землю, она внимательно осмотрелась, на случай, если лучи Ра не прогнали ночных созданий, но все спокойно. Еще один раз поблагодарив богов за свое спасение, Говорящая сорвалась с места.
Старшая накажет за опоздание, и опять придется драить грязные котлы. Малоприятное занятие.
Два така ушло на то, чтобы добраться до Жала Скорпиона - так называлось озеро, возле которого разбит лагерь Коршунов. Хотя озером эту лужу со зловонном водой тяжело назвать. Жижа, которую приходилось кипятить и отстаивать полдня, но все же это лучше, чем ничего.
Лучи Ра беспощадно палили неприкрытую голову и кожу. Хотелось пить, есть. Все вещи фурии пришлось сбросить, чтобы убежать от тантеков. Единственное, что осталось - кинжал в набедренных ножнах.
Ну, хоть какое-то оружие, хвала Мардуку!
Вот, два знакомых булыжника, раскрашенных алой, выцветшей краской - граница владений файеров и фурий. Глупая и условная.
Говорящая переступила ее, мечтая о воде. Пусть и теплой, с вязким привкусом грязи, но воде, такой желанной.
Согласитесь: вкус грязи лучше песка и сухости во рту.
Стой.
Говорящая послушно замерла, подняла глаза и изумленно воззрилась на черные клубы дыма, поднимающиеся в чистое небо. Такой дым идет только от всепожирающего огня, оставляющего за собой пепелище.
Управляемый огонь, который подчиняется огнекаям. А есть один сын Мардука, которому фурии перешли дорогу.
