Я знала, что Линия Смерти — сильное заклятье, но оно не является непреодолимым. Собственно, я блефовала: в бою брат бы со мной действительно не справился, но при планомерной «осаде» мог вполне. Поддержание «щита» в активном состоянии забирает столько сил, что постепенно я стала бы напоминать поведением статую. В общем, я разочаровалась в Заклятье Кругов. Недавно я услышала о Заклятье Мечей,… Скорее всего, я его попробую.
Мешает только одно — нужно предварительно разрушить прежнее заклятье.
— О чём думаешь? — услышала я голос нимфы.
— О мечах, — ответила я, не оборачиваясь.
— Любишь ты мощные, эффектные, но не эффективные заклятья, — откликнулась нимфа. — Если ты хочешь абсолютной защиты, то стань Зеркалом и тогда мало кто сможет с тобой совладать.
— Как же это сделать?
— А это ты должна узнать сама, — отрезала нимфа. — Это одно из тех Заклятий, которые не найдёшь в книгах, его тебе никто не продиктует.
Обойдя меня, нимфа села в кресло.
— Но как-то же его можно узнать?
— Нет, — улыбнулась нимфа, — его не учат, а сочиняют, как, впрочем, и большинство настоящих заклятий.
— Выходит, что ты о нём только слышала? — уточнила я.
— Ты не права. Я же Нимфа отражений, то есть зеркал, — улыбнулась она.
— Кстати, а быть нимфой тяжело?
— В начале было тяжело, — ответила нимфа, — а потом привыкла.
— Ты приходишь ко мне. Немного учишь. Немного отдыхаешь. А потом уходишь, — подумала я вслух, — прямо как кошка.
— Не думай об этом, — посоветовала она. — Я веду себя так, как хочу. Обучаю я тебя, хотя это слишком сильно сказано, только потому, что мне это нравится. Когда ты пытаешься что-то понять, то у тебя презабавный вид. Там где…
Нимфа внезапно прикусила губу. Вид у неё при этом был такой, что сразу стало понятно — она явно сказала что-то лишнее.
— И что было там, где ты жила раньше? — спросила я пытаясь использовать её оплошность.
Некоторое время нимфа колебалась, а потом усмехнулась
— Там все делали только то, что им нравилось, — наконец ответила она жёстко. — Там нет правил.
— Так нельзя! — возразила я. — Это же хаос! А если я захочу кого-нибудь убить?!!
— Нет!!! Именно так и нужно, — горячо возразила нимфа. — Мы все к этому привыкли.
— Привычка не является истиной! — парировала я. — Повторяю вопрос: а если я захочу кого-нибудь убить? Просто потому, что я этого хочу!
— Во-первых, у нас всех изначально стоит внутренний запрет на бессмысленные действия, — пояснила нимфа, — как, впрочем, и у вас, только сильнее. Сама подумай, можно ли спокойно смотреть в глаза человеку, лучшего друга которого ты убила? Во-вторых, маг должен управлять своими эмоциями, ибо они и есть основа магии.
— Основа магии — ритуал, — уточнила я.
— Ритуал не основа, а сама магия.
— Это… — начала было я.
— Это не одно и то же — оборвала нимфа. — Магия не возможна без воли, а ритуал всего лишь помогает сконцентрировать её на чем-то одном.
— Не поняла.
— Все заклятья действуют только потому, что мы верим, что они действуют.
— Получается замкнутый круг.
— Да, — кивнула нимфа, — впрочем, разорвать его можно, но необычайно сложно.
— Как?!!
— Это из области Высшей магии, тебе пока недоступной.
— А тебе?
— Я наказана, — пояснила нимфа, — поэтому заклятье такого класса у меня не получится.
— А…
— Я сама.
* * *
Когда я проснулся, то понял, что я вновь один. Вчера, формально, мне было дано разрешение действовать как угодно. Так как обычная магия здесь не работала, то пришлось воспользоваться старыми способами. Большинство из них относятся к разряду суеверий. К сожалению, большая часть приспособлений у меня отсутствовала. Впрочем, кое-чем я всё же мог воспользоваться легко — кровью. Достав ритуальный кинжал, я оголил руку по локоть и надрезал,… точнее попытался, запястье. У меня аж глаза на лоб полезли. Не так давно я им защищался от троих бандитов. Только один из них остался в относительно целом состоянии. Чуть подумав, я надавил на кинжал сильнее, но с тем же результатом.
— Преодолеть Заклятье Неприкосновенности невозможно, — вдруг услышал я голос нимфы, — а если тебе это удастся, то ты окажешься сильнее меня.
— Но попробовать-то можно? — уточнил я.
— Можно, конечно, — бесцветным голосом «разрешила» она. — А что именно ты пытался сотворить? Заклятье Огненных Врат?
— Да, — кивнул я.
— Слишком просто, — ответила нимфа. — Я прикрыла свой дом от всех известных мне заклятий до четвертого уровня включительно.
— Но… — начал было я.
— Их не так уж много, — «успокоила» меня нимфа. — Всего лишь тысячи три.
— И это ты называешь немного?!! — не удержался я.
— Пару лет работы, — пожала плечами нимфа, — не больше.
— Но два года…
— Я же дух, — криво улыбнулась нимфа. — Что мне ещё делать?
Тут она была права. Как и любой дух, нимфа не нуждалась во сне, еде, воздухе. Она даже не обладала телом. Я же говорил с ней, как с человеком.
— Значит, придётся воспользоваться магией стихий, — вздохнул я. — Эта область магии мне практически незнакома.
— А что тут знать? — нимфа протянула вперёд руку, и воздух в ладони превратился в меч.
Она не делала при этом никаких пассов.
— Ты хочешь сказать, что достаточно захотеть и сейчас в воздухе появится дверь?[1] — я сделал вид, что стучу в дверь. Стук при этом раздался вполне реальный, да и пальцы я не отбил только случайно.
Я толкнул воздух перед собой и вышел в свою комнату. Причём, я прямо с порога шагнул в нарисованный мною же круг.
— Будет время, — сказала нимфа, — заходи.
— Не знаю, — замялся я. — Опять дня на два?
— Нет, отныне ты можешь уйти в любой момент.
— А что взамен? — спросил я.
— Мне нужны Щит и Меч, — ответила она. — Я хочу стать человеком.
— И кто же, по-твоему, я? — не удержался я от вопроса.
— Ты — Щит, — улыбнулась она в ответ.
* * *
Брат возвращался. Он шел убивать. Зачем-то он прихватил своих новых приятелей. Я сомневаюсь, что он хочет просто поговорить. А Заклятье Кругов я разрушила. Новое защитное заклятье я еще не произнесла. Я, конечно, верила нимфе, но все же было страшновато без защиты.
Я встретила брата в дверях.
— Она здесь? — грубо спросил он.
— Да вроде пока нет, — пожала я плечами. — А, собственно, какая тебе разница?
— Как какая?!! Она без разрешения входит в мой дом…
— Это не твой дом, — спокойно возразила я.
— Что?!! Да как ты…
