Округлые формы, небольшая девичья грудь и стройные ножки с маленькими ступнями. Все это художник передал очень достоверно и Мирабель здесь вся светилась. Мастерство было видно сразу. Портрет получился настолько живым, что казалось, смотришь на живую девушку, а не нарисованную. Может быть, Рион использовал магию, вкладывая в каждый мазок кисти? Потому что казалось, Мирабель на картине сейчас заговорит и можно будет услышать не только ее голос, но и увидеть как она дышит.
Герцогиня не решилась дотронуться до картины, чтобы проверить свою догадку про магию, краска еще не высохла, и она могла испортить. Картина была великолепна, Мирабель она очень понравилась. Только ведь это слишком личное, такой портрет никому не покажешь. Девушка вновь накрыла мольберт тканью, скрывая от любопытных. Потом подумала и наложила паутинку заклятия, чтобы никто, кроме нее, не смог посмотреть, что там под тканью.
— Пусть хранят вас боги, госпожа, — раздался голос дворецкого за спиной.
— Герш! Пусть солнце светит вашему дому, — вежливо отозвалась Мирабель и бросила взгляд на мольберт, надеясь, что она накинула ткань до того, как дворецкий вошел в гостиную.
— Прикажите накрывать на стол? — вежливо поклонился старый слуга.
— Накрывайте. А что наш гость, он будет завтракать? — отозвалась Мирабель, немного смутившись, при упоминании о Рионе.
— Лорд художник ночью покинул дворец и еще не появлялся, — вежливо, без тени эмоций в голосе произнес Герш.
— Значит, буду завтракать одна. Тогда накройте мне на веранде, — распорядилась герцогиня.
— Слушаюсь, — отозвался дворецкий и вышел, чтобы отдать распоряжения.
Мирабель с сожалением вздохнула, ей очень хотелось увидеть своего любимого, но, увы, Риона не было. Герцогиня направилась на веранду, выходившую в сторону сада. Здесь было прохладно, и открывался прекрасный вид на холм, похожий на зеленого дракона.
Слуги стали накрывать на небольшой столик завтрак, стараясь не шуметь и не отвлекать задумавшуюся госпожу.
А подумать Мирабель было о чем. Ее скорая свадьба, потом странное поведение герцога, когда он ее отверг, как женщину, мотивируя тем, что она его не любит. Эти странные слухи о его предыдущих умерших женах. Что он за дракон? Почему так себя ведет? Что означает, что две жены его умирали вскорости после свадьбы? Что теперь ждет ее?
Не может ли быть так, что Винзор каждой своей жене оставлял своего друга художника, позволяя влюбиться, а потом убивал их? Таким образом, устраивал проверки своим драконицам. Получается, что Мирабель тоже не прошла такое испытание и тоже влюбилась. Стало неуютно под жарким солнцем, которое припекало все сильнее.
Нет, не может быть так. Ведь с обеими женами он не расставался ни на минуту, лишь ее оставил на следующий день после свадьбы, оставив под присмотром Риона.
Рион. Мирабель вздохнула. Этот красавец дракон все же похитил ее сердце навсегда. То неуловимое, необъяснимое, что возникло между ними, говорило только об одном — это ее дракон. Только он ей нужен. Огромное и всепоглощающее чувство любви, которое разбудил в ней художник, давало ощущение счастья и тревоги.
Все, что происходит вокруг непонятно и не привычно. Любовь вспыхнувшая настолько неожиданно и ярко, ее муж, пугающий своими поступками, и Рион тоже был не понятен. Ночью он пришел, чтобы поговорить, а утром его уже нет во дворце. О чем ей думать? Улетел писать еще один портрет в свою пещеру? Решил, что добился от девушки признания в любви, и теперь может ее бросить? А портрет? Почему она на нем изображена обнаженной? Что хотел этим сказать художник? Как такой портрет дарить мужу? Как она объяснит, что на портрете она обнаженная?
Вопросы всплывали в голове почти хаотично, мелькали, внося еще большую сумятицу в душу Мирабель. Был еще один вопрос, который она старалась обходить стороной, потому что ответа на него просто не знала.
Но герцогиня чувствовала, что чем дальше она откладывает этот вопрос, тем все больше он становится. Если вчера Мирабель с трепетом ожидала огромной волны чего-то прекрасного в своей жизни, то сегодня девушка ощущала приближения еще более мощной и сокрушающей волны. Было ощущение, что она сметет жизнь Мирабель полностью, не оставив после себя ничего. Она рисовалась в воображении герцогини черным цунами, несущимся к ней с быстротой, от которой замирает сердце.
Черный омут, в который ее влекло, был Мирабель не подвластен. Эта стихия управлялась кем-то другим, давно знающим, что она попадет под эту смертельную волну. Пальцы похолодели, несмотря на то, что в руках герцогиня держала горячую чашку с какао — ее любимым напитком. Повар выведал у Риты вкусы и пристрастия в еде своей госпожи и теперь старался порадовать и побаловать, угождая каждой мелочью.
Сейчас такой привычный и любимый напиток не радовал герцогиню, даже горячая чашка не согревала побелевшие пальцы.
Мирабель поняла, что чем дальше она откладывает этот момент — заглянуть в свою душу, тем становиться все тревожней на душе. Отпив пол чашки большими глотками горячий, обжигающий какао, герцогиня откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Нужно лишь сосредоточиться и постараться спокойно посмотреть в глаза своей тревоги.
«Герцог. Муж» — пришел ей ответ.
Когда она давала согласие на этот договорной брак, Мирабель была уверена в правильности своего решения. Во время самой церемонии тоже не было никаких сомнений. Да, ей было не приятно, что от герцога пахнет вином. Потом этот его подчиняющий поцелуй. При этом воспоминании Мирабель нахмурилась и стиснула зубы.
Ночью, после свадьбы, герцогиня ждала, что муж проявит капельку уважения, но он оставил ее, усмехнувшись на ее поведение. Ни в чем винить себя Мирабель не могла. Ей был неприятен запах вина и манера, с которой герцог общался с ней. Если бы он проявил, хоть каплю такта, девушка пошла бы ему на встречу. Увы, все случилось так, как случилось. История не любит сослагательного наклонения.
Потом был разговор в парке. Еще одно воспоминание, заставившее сложить горестно губы. Герцогиня пыталась поговорить со своим мужем, объясниться. Вместо этого, он снова выставил все так, будто она виновата. Не проявив ни капли внимания к ней, герцог обвинил девушку в том, что она готова выполнить свой супружеский долг, как это требовал их брак. Винзора не устраивало, биеззг что Мирабель его не любит. А как можно полюбить мужчину, холодно и даже пренебрежительно относящегося к своей молодой жене? Боялся к ней привязаться и переживать, когда она умрет? Решил устраниться и переждать в стороне, оставив все на волю случая. Смотреть на расстоянии — выживет его третья жена или нет. Горькая усмешка пробежала по губам молодой девушки.
Это было обидно до слез.
Герцог женился, был надменен с ней и холоден, оставил сразу же после свадьбы на своего друга, не проявив и капли внимания. А еще эти нелепые слухи о предыдущих смертях его жен.
Мирабель покачала головой. Нет, не чувствовала она себя виноватой за то, что полюбила художника. Если по договорному браку было продано ее тело, то душа и сердце не продавались. Они полностью принадлежат Мирабель, она сама распоряжается своим сердцем и своими чувствами.
И все равно, при мысли о муже появлялось нехорошее предчувствие. Как будто самое плохое еще все впереди.
«Даже если мне грозит смерть от того, что я полюбила Риона, никогда не откажусь от своего дракона!» — решительно призналась сама себе герцогиня.
Сердце тревожно заныло. А нужна ли ее любовь художнику? Зачем вообще это все случилось? Что должно решиться сегодня, как говорил Рион?
Мирабель понимала одно — у их любви не было будущего. Все что останется ей, просто смотреть на портрет или, если будет такой случай, на самого Риона и мечтать, оставляя в памяти этот сумасшедший день и такую же ночь, когда она призналась себе и ему в своей любви. Эти воспоминания принадлежат только ей и больше никому, они будут согревать ее и дарить маленький кусочек счастья.
При этих мыслях тепло стало заполнять ее озябшую душу, после мыслей о муже. Приятное ощущение разливалось, наполняя сердце добротой и прекрасным чувством любви. Она была огромна, как сердце дракона. Она давала возможность жить дальше, даже если ей никогда больше не придется встретиться с художником в своей жизни.
Мирабель открыла глаза и поняла, что чувство любви подтолкнуло ее магию, и та начала искристо перекатываться волнами вокруг, заполняя все пространство. Искорки радостно летели, сталкивались, рождали новые и кружились в завихренях хоровода.
Природа вокруг тоже отозвалась. Магия выплеснулась за пределы веранды, где сейчас сидела Мирабель, и устремилась к цветам, наполняя их собой, птицам, жучкам. Искорки окружали, кружились и заставляли радоваться вокруг все живое.
Мирабель с удовольствием следила за этим буйством радости и веселья из своего кресла. Магии лишь становилось больше, хотелось поделиться своей любовью с целым миром, даря радость и жизнь. Каждая искорка магии несла с собой искорку того огромного чувства, что испытывала сейчас Мирабель. Любовь! Любовь дарила девушка и, что было для нее несколько удивительно, получала взамен тоже любовь. Потому магии становилось лишь больше. Чем больше любви Мирабель отдавала, тем больше к ней возвращалось. Причем от самых простых вещей. Она чувствовала теплое чувство от цветов, начавших благоухать еще сильнее, от птиц, которые старались петь еще красивее, от жучков, старательно строивших свои норки и дома. Все, абсолютно все передавало свою любовь, так, как умели.
